人參，多年生草本植物，又稱作黃參、神草、地精、百草之王等。
從古至今，人參的記載有許多，比如有很多人參形態、產地、功效的記載，其中也不乏一些神秘的“靈異事件”。
東漢永寧二年（公元121年），學者許慎在《說文解字》一書中記載：“人參，藥草，出上黨（今屬晉中東南）。”
《神農本草經》記載：人參“味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年。一名人銜，一名鬼蓋。生山谷。”
人參也有“人銜”、“鬼蓋”等別稱。
人工最早栽培人參的記錄，在東晉時期。《晉書》記載：“初，勒家園中生人參，葩茂甚盛。”十六國時期，後趙高祖石勒家的園中，培育了人參，長勢喜人。
《梁書》記載：南梁文學家阮孝緒的母親王氏得了病，大夫說需要人參配藥。
當時民間相傳鐘山有人參，阮孝緒就“躬歷幽險”，來到山中尋找，找了很長時間也沒找到。
有一天，阮孝緒忽然發現“一鹿前行”，於是就跟著鹿，後來果然發現了人參，回家後給母親服用，病很快就好了。
《異苑》記載：“人參，一名土精，生上黨者佳。人形皆具，能做兒啼。昔有人掘之，始下數鏵［huá］ ，便聞土中有呻聲。尋音而取，果得一頭，長二尺許，四體畢備，而發有損缺處。將是掘傷，所以呻也。”
人參又名“土精”，產地在上黨的屬於上品，這種植物不僅長得像人，還能像小孩一樣啼哭。從前，有個人用犁鏵挖人參，聽到地裡有呻吟之聲，循著聲音，挖出來一看，原來是犁鏵弄傷了人參。
《本草綱目》記載：“民以人參為地方害，不復採取。”隨著帝王貴族對人參需求量加大，“上黨真人參”成了御用之物。野生人參就越來越少了，負責採挖的百姓非常艱辛——“以為患”。
歷代人參的醫書記載
《本草綱目》：人參能治男女一切虛症，自汗眩暈、頭痛反胃，閡症、滑瀉久痢、小便頻數、淋瀝勞倦、內傷中風、中暑痺瘻、吐血、嗽血、下血、血淋、血崩、胎前產後諸病。
《藥性本草》載：“人參主五勞七傷，虛損痰多，止嘔，補五臟六腑，保中守神，消胸中痰。治肺痰及痛疾。冷氣逆上，傷寒不下食，凡虛而多夢紛紜者加之”。
《壽世保元》載：“人參味甘，大補元氣，止渴生津，調榮養衛”。
《藥性論》：“主五臟氣不足，五勞七傷，虛損痿弱，吐逆不下食，止霍亂煩悶嘔噦，補五臟六腑，保中守神”“消胸中痰，主肺痿吐膿及癇疾，冷氣逆上，傷寒不下食，患人虛而多夢紛紜，加而用之。”
《日華子》：“殺金石藥毒，調中治氣，消食開胃，食之無忌。”
《月池人參傳》：“人參，生用氣涼，熟用氣溫，味甘補陽，微苦補陰。”
《珍珠囊》：“養血，補胃氣，瀉心火。”
《醫學啟源》：“治脾肺陽氣不足，及肺氣喘促，短氣少氣，補中緩中，洩肺脾胃中火。”
《主治秘要》：“補元氣，止渴，生津液。”
《本草蒙筌》：“定喘嗽，瀉陰火，滋補元陽。”
《本草備要》：“補劑用熟，洩火用生。”
《眼科全書》：“潤心肺，洩虛熱。治氣虛內障，陷翳不起，或服破血過多，兩目愈昏，宜多服久服則復明。”
《本草發揮》：“人參甘溫，能補肺中之氣，肺氣旺則四髒之氣皆旺，……仲景以人參為補血者，蓋血不自生，須得生陽氣之藥乃生，陽生則陰長，血乃旺矣。”
《湯液本草》：“人參，味既甘溫，調中益氣，即補肺之陽，洩肺之陰也。”
《本草會編》：“丹溪言，虛火可補，須用參芪。”
《薛氏醫案》：“人參，但入肺經，助肺氣而通經活血，乃氣中之血藥也。”
《本草匯言》：“人參補氣生血，助精養神之藥也。”
《本草經疏》：“人參能回陽氣於垂絕，卻虛邪於俄頃。”
《本草通玄》：“人參，職專補氣，而肺為主氣之髒，故獨入肺經也。”
《本草正》：“人參，味甘、微苦、微溫。氣味頗厚，陽中微陰。氣虛血虛俱能補，陽氣虛竭者，此能回之於無何有之鄉；陰血崩潰者，此能障之於已決裂之後。”
《藥品化義》：“人參性大溫，色淡黃，脾性最喜，脾生金，兼能益肺。味甘而純，甘則補陽，用補陽氣，以固真氣，為溫脾之聖藥也。”
《本草新編》：“人參能入五臟六腑，無經不到……肝中之血，得人參則易生，世人以人參氣分之藥，絕不用之療肝腎，此醫道之所以不明也。”
《本經逢源》：“虛弱之人，必用人參入表藥中，”