南宋豪放派詞人辛棄疾有一首膾炙人口的《永遇樂·京口北固亭懷古》，詞的上片為：千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。

這裡所說的寄奴，說的是中國古代一個從草根到皇帝的英雄人物，他就是南北朝時期，南朝第一位皇帝，宋武帝劉裕。

383年淝水之戰後，北方再度陷入分裂，戰亂蜂起。南方東晉政權，也未因戰勝前秦，而振興。以司馬氏為代表的最高統治者，沉溺於酒色，偏安江左，罷黜賢臣，重用奸佞，使得階級矛盾、民族矛盾和統治階級，內部的矛盾日益激化。

在這個動盪的年代裡，歷史的潮流把劉裕這個本來名不見經傳的寒門庶族，地主階級的代表人物推上了政治舞臺，演出了一幕威武雄壯的戲劇。

公元420年，劉裕廢除晉帝，司馬氏建立的晉朝宣告滅亡。他開國做的第一件事情，就是打破曹丕善待漢獻帝、司馬昭禮遇劉禪、司馬炎妥善安置孫皓的慣例，將皇族司馬氏悉數滅門。

此舉開了一個很壞的先河，至此之後開國君主大多舉起屠刀斬草除根，凡是末代皇帝基本都要落得個身死國滅的下場。為何痛下殺手？

劉裕是痛恨無能的司馬氏導致了“五胡亂華”，這樣的心理估計是有，畢竟看著這麼一個毫無北伐志向的東晉政權統治江南，而北方國土上胡人肆虐，漢人百姓遭殃，任何一個稍微有點血性的都會憤憤不平，所以革了司馬家的命，由他劉裕來坐鎮江南揮師北伐。

劉裕又多次進行北伐，不僅保衛了國土，還將南朝宋的疆域擴大，就連王夫之也對他讚不絕口。

但是王朝總是會走向末路的，尤其是在朝代更迭頻繁的南北朝時期，雖然劉氏的後人也想拯救一下江山，但是還是被人滅了。劉昱本來都把把持朝政的奸臣殺了，但是卻被掌握軍權的蕭道成反殺，之後蕭道成立了他的弟弟當傀儡皇帝。

不過南朝宋還是有些忠心的臣子的，雖然他們的起義都被蕭道成率軍鎮壓了，之後等蕭道成把一切都準備好之後，就直接廢了皇帝，自立為帝，就像當年劉裕篡晉那樣，南朝宋也沒有逃脫滅亡的命運。