春秋末期，齊國發生了貴族內亂，孫武一家人為了躲避禍端，逃到吳國隱居。他在吳國不僅潛心研究自己所擅長的軍事和兵法，還無時無刻的關注著天下時勢，希望有朝一日可以出山，大展拳腳，幹一番事業。

同在吳國的伍子胥，結識了孫武，兩個人成了志趣相投的好朋友。 吳王闔閭有著遠大的抱負，他一心想著西破強楚，爭霸中原。伍子胥很瞭解孫武的才能，知道他是一個將才。所以就盡全力的推薦孫武，據說推薦了好多次，吳王才只是想找孫武談談，試一試他的才能。孫武一心建功立業，聽到這個訊息就積極的去了。

孫武初見到吳王，吳王就詢問他有關兵法的問題，孫武都一一作出了令吳王很滿意的回答。吳王讓孫武把關於兵法的問題寫成兵書，孫武就寫出了專論兵法的文章，一共十三篇，這就是最早的《孫子兵法》。吳王看完後讚不絕口。吳王問孫武：“你的兵書我看過了，寫的很好，能不能試用一下呢？”孫武說：“當然可以”。

為了加大難度，孫武操練的物件是吳王宮的一百八十名宮女。練兵開始，孫武把這些宮女九十人一隊，分成了兩隊，吳王的兩個寵姬做隊長。孫武命令他們人人持戟，對他們說：“你們都知道你們的前心、後背和左右手嗎？”宮女們說：“知道。”孫武說：“我命令你們向前，就是指前心的方向；向後，就是指後背方向；向左，就是指左手方向；向右，就是指右手方向。你們都記住了嗎？”宮女們說：“記住了。”孫武又派人拿著斧子，作為監督行刑的人，讓他們準備懲罰違反軍紀軍令的人。然後孫武又將操練的要領和有關紀律三令五申，多次交代後，就開始了操練。

誰知道孫武操練的命令一發出，宮女們就嘻嘻哈哈的笑個不停，東倒西歪沒有一點練兵的樣子。孫武大怒，大聲說道：“紀律不明，申令不熟，是為將之罪。申令既明，卻行不如法，就是吏士之罪。”接著就決定行刑，斬殺兩個隊長。在臺上看練兵的吳王聽到孫武要斬首他的兩個寵姬後，大吃一驚，連忙說道：“我已經知道將軍的用兵能力了。要是沒有他們兩個，我吃飯都不香了。還請將軍手下留情，千萬不要殺了他倆！”孫武說：“我既已受命為將，將在外，君命有所不受。”直接果斷的下令斬殺了兩個隊長，然後任用其次的兩個女子做隊長。經孫武殺一儆百，宮女們十分驚駭，頓時鴉雀無聲，個個都打起精神，肅然而立，靜聽孫武命令。孫武又重新下令，開始操練。宮女們都隨令而行，用盡心力的去做，每個人都一絲不苟不敢稍有差錯，操練順利的進行了下去。

操練完，孫武就對吳王說：“兵已練好，佇列已經整齊，王上可以下來試兵。現在這隻隊伍，唯您所用，就算是讓她們赴湯蹈火，也可以做到。”吳王因為孫武剛剛殺了他的兩個寵姬，心裡特別不愉快，就敷衍著說道：“我不想看下去了，將軍回去休息吧。”孫武聽完後，覺得還挺掃興，就不客氣的跟吳王說：“原來王上喜歡兵法，只是喜歡兵法上道理，而不是用兵之實”。這時候，伍子胥也在旁邊舉薦孫武。吳王因為看到了練兵後的效果，任命孫武為將軍，策劃伐楚的事。

孫武沒有讓吳王闔閭失望，三年後就攻破了楚國，伍子胥還去鞭了楚平王的屍。但是破楚之後史料就沒有什麼關於孫武的訊息了，會不會是吳王破楚以後，就不用孫武了（孫武立那麼大的功，應該不會被殺）。

要是當初孫武練兵時，按照兵法揣測一下吳王的心理，不殺他的兩個寵姬，或許吳王會更重用孫武。君辱臣死，也不至於一戰成名後，就銷聲匿跡了，還真是敗給了自己的兵法，栽到女人手裡了。