中國古代，富人有蓄養奴僕的習俗。丫鬟在不同的時代，價格也都是不一樣的，主要還是得看當時的行情和物價。從的資料上來看，明清兩代的普通粗使丫鬟，每一個人的價錢，摺合人民幣不過2000元到5000元左右。只有極個別的情況下，會達到上萬元。

根據明代一些小說中的描述，當時有一個裁縫，因為替客人做衣服的時候不小心裁壞了料子賠不起，就把女兒賣了做丫鬟。一個大活人，其實就抵了三兩銀子而已。按明代白銀一兩約合人民幣660元計算的話，這個女孩子一共就值1980元。

但是對於“能上灶”的，長得漂亮的那種丫鬟，價錢高的可以達到十幾兩銀。到了清朝的時候，康熙、雍正年間，一個普通丫鬟，一般賣五兩銀子。乾隆四十八年前後，有人可以用二十五兩銀子，買到“連父母帶兒女，一家共四口人”為奴。

再往後到道光、咸豐年間，遇到災年，江南老百姓的日子難過了，丫鬟就只值三兩五錢銀子（這時候的銀價已經下跌了）。所以，在那時的人口買賣市場，丫鬟並沒有一個固定的價格。另外，假如你家的丫鬟不是“賣身”的，只是“僱工”，那麼你還得每個月給她開工資。

比如我們看到的《紅樓夢》裡面的那些大小丫鬟，都是有月例銀子的。當然，這個數目就要視主家的情況來定了。清朝重臣曾國藩，原來因為家貧，僱來了一個丫鬟，但是每月開出的工資還達不到一兩銀。而當時的銀子，一兩銀大約只值200多元人民幣。這些丫鬟們，在主人家中具體做什麼，要視主人的需要而定。

在明清的時候，村民也有可能會在農忙時，僱工來幫忙幹活。男僕可以幫忙收割麥子，女僕就到田間打雜、送飯。只要是正常有手腳的人能幹的，都得幹。當然，那種年齡較小，細皮嫩肉的，一般不會讓她們幹太重的活。

至於主人可不可以對奴婢“為所欲為”，也要分情況。因為明清時期，男主人有收“通房丫頭”的習俗，但是這種情況必須是自願的。如果違背丫鬟意願，被告到衙門裡，是按強姦民女算的。不過在古時候，丫鬟們根本沒有辦法“舉證”。另外，也有很多賣身為奴的丫鬟想攀高枝當鳳凰，所以法令基本形同虛設。

但是，古代社會也沒有我們想的那麼複雜，絕大多數的主家也是比較善良的。他們並不認為強迫別人是正常的。在明朝的時候，即使是皇帝，也不能在未成年（沒滿20歲）的時候隨便與宮女亂來，否則也會受到朝臣嚴重的攻擊。

萬曆少年時代幸宮女王氏，一開始就不敢對外承認。他的兒子十五歲和宮女嬉戲，被鄭貴妃告狀，還說要廢太子（《先撥志始》）。中國古代，因為禮教對女人管束特別嚴，貞潔是不能隨意被侵犯的，搞不好就要出人命。出了人命，王法就要管了。在唐朝的時候，有一個著名的殺婢獲罪案，就是唐朝的魚玄機案。

魚玄機是唐代著名的女詩人，她因為小事打殺了自己的奴婢，埋在花園裡，最後被人發現了，朝廷判了她斬首之刑。不過在元代時，殺死奴婢可能僅僅是“仗一百”。其實，古代買來一名終身的丫鬟，還可以在她到了合適的年齡時，將她許配給男性家奴。這樣，他們生下的孩子根據約定，還是主人家的奴僕，這個就叫“家生子”。