在古代的封建王朝中，皇子太多，其實也未必是一件好事。在歷史上，即便是親兄弟之間，為了爭奪皇位，也同樣會鬧得爭鋒相對，甚至是害了對方的性命。所以，對於一些沒有母族照看的皇子來說，韜光養晦，或者說是隱藏自己的鋒芒才是保命的方法。在歷史上，用這一招，用的最好的，就是唐朝的宣宗皇帝了。

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宣宗皇帝名叫李怡，是憲宗的第十三個兒子，不過，李怡的母親並不是一個身家清白的女子。李怡的母親叫做鄭氏，本是一個節度使的侍妾，後來這個節度使謀反被被抓，而鄭氏也進入宮中成為了侍女。後來在憲宗的寵幸之下，剩下了李怡。李怡的出身低，在古代那個很是講究的年代裡，他想要活著就必須隱藏自己的本事，這也是他的母親希望看到的。

所以，李怡是非常沉默的。在他小的時候，他曾經做夢，夢到了自己乘著龍上了天，這對於李怡來說，是一個非常有趣的夢。他也很開心的將自己的夢分享給了自己的母親。但是母親鄭氏聽到這件事之後，並沒有非常的開心，反而是對著李怡吩咐，告訴他這個夢不能讓旁人知道。李怡在後來的很場一段時間內，都被認為是不慧的，是傻的，也是軟弱的。

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所以，唐朝的皇位從他父親手裡，傳給了他的兄弟，還有他三位侄子，最後才傳到了他的手裡。李怡當時之所以會被選為唐朝的皇帝，還要歸功於當時的宦官馬元贄。當時，宦官們想的非常簡單，那就是自己要擁有一個相對軟弱的皇帝，那樣就會很好控制。當然，這話也確實不假，至少李怡表現的就是這樣的。所以，他們扶持了李怡，卻不想，原來李怡是一個扮豬吃老虎的人。登基之後，李怡就逐漸的展現了自己的政治才能，更是被世人稱為是小太宗。

唐朝在李治的手中，實現了大中之治。李怡登基之後，致力於改善中唐時期留下來的各種問題，不管是黨爭還是宦官勢力的膨脹，他都進行了有效的打擊。另外他也對那樣不法的權貴以及外戚等進行打壓，更是平反錯案，給蒙冤的人清白。

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其實，李怡的能幹或許就是這麼多年來作為旁觀者的學習和積累了。他作為一個皇叔，其實比他的兩位當皇帝的侄兒年齡還小。但是，他喜歡讀書，更是喜歡讀貞觀政要，這樣的積累，才讓李怡成為了唐朝的一代明君。