古代的科技並不發達，人們便喜歡單憑一些異常的自然現象來判定事物的好壞與否，走向與否，這種風氣不論在煙火氣息濃厚的百姓之家，還是金碧輝煌的廟堂之上，小到尋常巷子各種擺攤算卦之事興起，大到各朝各代都會設定司天監、渾天監等。

由此可見的古人還是很吃風水運勢這一套的，而縱橫古今歷史，在天文學、地理學方面留下史命的數不勝數，而我們今天要說到的這一位，在唐朝天天文學、玄學方面做出卓越貢獻的—袁天罡。袁天罡，益州成都人，是隋代末期唐初玄學家、天文學家。

相對於同一時期關隴門閥快速形成過程中，多少官員出生顯赫，袁天罡的出身似乎是不值一提的，但是又有傳聞說袁天罡好像是隋文帝楊堅和其他女人生下的孩子，因為其母被獨孤皇后所殺，他便從小被寄養到了袁家。但是這段傳聞並沒有史料與之相輔證，所以對於此的態度暫且存疑。

但是袁天罡從小生活的條件的確不太好，史料記載稱：袁天罡少孤貧。不過他從小就對玄學、天文展現出了遠超於常人的興趣和天賦，在隋朝時就在官場嶄露頭角，擔任過一段時間的資官令，到了改朝換代後，在唐擔任了火井令。

公元634年，有幸得唐太宗李世民的賞識，在此之後經常被太宗徵召入朝，告給皇帝天文這邊的情況，久而久之，太宗越發驚歎於袁天罡在天文這方面的建樹，並將之與西漢學者嚴君平相提並論。袁天罡的有一則預言，想必大家都有耳聞，很多演繹唐朝後宮的電視劇都會提到這一段，也就是在武則天入宮之後沒多久。

袁天罡給她看相的這則故事，這段故事由歐陽修編修的新舊《唐書》都有記載，袁天罡在給武則天看相時，面色一緊，許久才緩緩開口到：此女乃人中龍鳳之相，可為天下一主。這則預言還給當時還是武如意的武則天帶去了不少的麻煩。

還有一則故事是關於袁天罡給當時唐朝的太傅大臣—竇軌看相。彼時正值大業末年，竇軌遊歷到了德陽郡一帶，聽聞了袁天罡看相之術高超，便親自登門找袁天罡看相，曾經找袁天罡看相。袁天罡端其面相說到：你一定會在梁益二州有所任職。

果不其然，公元618年，竇軌被任命為益州行臺僕射，所以特地再次禮待了袁天罡。袁天罡作為古代著名的玄學家、天文學家自然而然也給後世留下了許許多多的著作，其中最令人感神秘是，是與唐代文學家李淳風合著的《推背圖》。