唐朝由於皇帝姓李，所以他們便認老子為祖。隋末時期，道士諸如岐暉、王遠知也是大力支援李淵父子的，尤其是王遠知，他輔佐李世民稱帝后，不求封官加爵，讓李世民甚為尊敬。這兩種情況綜合下，道教在李唐王朝的地位，可想而知有過高。

不過，唐朝皇帝們尊崇道家還有一點原因，那就是為了長生不老的丹藥。從初唐時期的李淵、李世民，到晚唐時期的李纏、李忱等，他們的死，都直接或間接與丹藥有關。實際上，唐朝24位皇帝中，有8位皇帝因為丹藥而死，佔了三分之一。

究竟是哪8位皇帝？先說說直接因為服食丹藥而死的5位皇帝。

第1個：唐憲宗李純

李純出生於唐朝中後期，彼時藩鎮崛起，他做皇帝之後致力於削藩，取得的效果還不錯。另外他勵精圖治，使得大唐再次恢復生機，史稱“元和中興”。不過到了後期他開始昏庸，更追求長生不老。

819年，李純服用方士獻上的丹藥後，起居舍人裴磷就上書勸他：金石之藥，性子本來就烈，再加上用大火煉成，其毒更甚。方士煉了丹藥，可以讓他們先試著吃一年，看看效果啊，何必上來就拿自己做試驗？

李純不聽，反而大怒，找個機會把裴磷貶去做縣令了。然後他被裴磷說中了，吃了丹藥之後，性子大變，常常暴怒，還遷怒於人，終於在43歲把自己作死了。（庚子，帝暴崩於中和殿）

第2個：唐穆宗李恆

李恆是李純的兒子，按理說父親死了他該長點兒記性，可是他不但沒有吸取教訓，反而隨了老爹。生病以後，他不聽醫生反而信方士的金石之藥。當時張皋很擔心，上書勸阻，但是李恆根本不聽，結果也因為吃丹藥而死，死時僅30歲。

第3個：唐敬宗李湛

李湛是李恆的兒子。這哥們說起來很有趣，不愛錢不愛權，不愛美人不愛江山，就是愛夜裡打狐狸。後宮有太監給他戴綠帽子他也不管，一門心思拿著箭射小狐狸。

射獵之餘，他和父親、爺爺一樣，喜歡吃丹藥。搞得都神志不清了還不停。有一回晚上打獵回來吃了丹藥，又和太監喝酒，丹藥服食後身體熱，加上喝酒身子更熱，他就去換衣服。蘇佐明等太監本來就想反，這時吹滅燈火，趁黑殺了李湛。

第4個：唐武宗李炎

李炎是李湛的弟弟，他在位期間，對內打擊藩鎮和毀佛運動，對外擊敗回鶻，加強了中央集權，唐朝又一次呈現興盛的局面，史稱“會昌中興”。

不過老李家的基因還真強，明知道父親、爺爺、哥哥等人都是因為丹藥而死，他還是要吃。有一次吃過後，十來天說不出話，緊接著就死了，年僅33歲。

第5個：唐玄宗李忱

最可惜的就是李忱。他36歲做皇帝，頗有李世民的風格，不但整頓吏治，打擊宦官，為冤者平反，而且擊敗吐蕃、收復河湟，安定塞北、平定安南，在軍事上也取得不小的成就。總之李忱就跟第二個李世民一樣，所以直到唐朝滅亡後，還有百姓思念他，稱之為“小太宗”。

後來他病的厲害，居然也吃長生藥，結果中毒死了。

除了這五位之外，唐太宗李世民（吃印度方士的延年藥而死）、唐玄宗李隆基和唐懿宗李漼也都有資料說他們是直接或間接因為丹藥而死。