縱觀整個春秋，基本上就是晉國和楚國這一南一北兩大霸主在唱主角。從整體上看，晉國還是佔據上風，三次大戰晉國勝了兩次，兩次弭兵晉國都佔據主動。在晉國分家前的日子裡，楚國始終被牢牢的壓制在南方，對中原諸侯無可奈何。晉國還對西方的秦國和東方的齊國造成了很大的壓力，使得這兩國只能乖乖的待在自己的家裡面發展內政，或者向縱深發展。

晉國霸業

晉國因為太強大，無人可以擊敗它，所以最終它被自己擊敗了。晉國自從分成韓、趙、魏三家後，它們就失去了往日的威風，雖然短期內還殘留了三分餘威，但很快便被秦、齊等國反壓制。最為讓人無解的是：楚國佔據那麼大的地盤，而且又偏處南方蠻夷之地，東西跨度長達大半個長江流域，它們是怎樣統治這麼大的地方而沒有分裂呢？

這要從晉、楚兩國的中央集權制度來分析這個問題。

晉國之所以分裂是因為它曾經發生過一次重大的高層權力變故。晉文公這一支晉國公族是透過武力奪取政權才坐上晉國國君位子的，他們害怕後來者重走他們的老路，奪取他們的政權，所以晉文公的父親晉獻公在位期間，把晉國的公族子弟幾乎誅殺光了，而且取消了公族這一階層。這一點很像後來的宋朝，宋朝因兵變而奪取江山，所以它們一直貫徹“右文抑武”的國策，最終導致了華夏的亡國。晉國也因此而使卿大夫階層失去了約束，導致晉國後期出現多達10多家的卿大夫專政，也為後來晉國的分裂埋下了禍根，晉國實際上亡於權力旁落。

晉獻公大殺公族

而楚國不一樣。楚國從始至終都重用公族，他們設令尹一職，基本上都由公族來擔任，除了非常時期啟用外姓，如吳起、黃歇（春申君）等人。令尹相當於宰相，集軍政大權於一身。雖然這種設定對於國君來說很冒險，楚國也因此而發生過幾次弒君事件，但是楚國的權力卻始終牢牢掌握在公族手裡。

吳起變法

到了戰國時期，楚國的屈、景、昭三大公族崛起，掌握了楚國的大權，於是楚君便讓他們輪流來做令尹，以平衡它們的權力。這和晉國的諸卿輪流執政（作中軍將）相似，只不過晉國的公族（趙盾時期又恢復公族）已經變成了卿大夫的子孫。

還有就是：楚國的縣尹（縣令）是由楚君直接派遣，且不世襲，這就避免了地方勢力長期被卿大夫佔據，加強了楚君的中央集權。

但是楚國又因為公族勢力過於強大而難以推行新政變法，使楚國始終擺不脫不了落後、守舊的政治局面。屈原、吳起的遺憾便在於此。

屈原的遺憾

而真正要脫胎換骨、脫穎而出，只有像秦國那樣，打壓貴族和卿大夫、變法革新、銳意進取。但這又有幾個可以做到呢？