本文源於朱元璋（明太祖）與諸將領的一次對話。據《明史》記載，一日，（朱元璋）大會諸將，問曰：“天下奇男子誰也？”皆對曰：“常遇春將不過萬人，橫行無敵，真奇男子。”太祖笑曰：“遇春雖人傑，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”

這段話道出了一位在朱元璋心中勝於常遇春的奇男子——擴廓帖木兒（王保保）。我們知道，朱元璋以布衣起家，之所以能夠建功立業很重要的一個原因是他手下有一大批文臣武將，文臣之最要數劉基、李善長等，武將之頂要數徐達、常遇春等。但是朱元璋心中的天下第一奇男子竟然是另有所人，不禁讓我想要一探究竟。

擴廓帖木兒其人

《明史·擴廓帖木兒傳》記載：“擴廓帖木兒，沈丘人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木兒甥也。察罕養為子，順帝賜名擴廓帖木兒。”擴廓帖木兒一直跟著舅舅察罕帖木兒南征北戰。察罕帖木兒本是文官出生，隨著北方紅巾軍的壯大，他便投筆從戎，組織地主武裝予以還擊。他先後（從1355年到1362年）在河北、河南、山西、山東等地屢戰屢勝，成為元朝力挽狂瀾的救世英雄，短短几年就官職就升到了副宰相。

可惜的是，1362年六月，察罕帖木兒被叛將田豐、王士誠刺殺。元朝舉國哀痛。元順帝隨後便命擴廓帖木兒承接義父的全部兵馬，官至太尉、中書平章政事。擴廓帖木兒的傳奇人生就此開始。細讀此人與朱元璋的交集之後，方才明白朱元璋稱他為天下第一奇男子的原因，概而言之，二字足以。

一字為“勇”

我們知道朱元璋自從參加起義以來，率軍先後平定陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定、明玉珍等梟雄勇將，一路凱歌，所向披靡，可以說是攻無不克戰無不勝，簡直成了一段神話。但是擴廓帖木兒則在與明軍交戰的最後打破了這個神話。我統計了一下從洪武元年（1368年）到（1370年）擴廓帖木兒除了在1368年在韓店戰勝湯和之外，其餘全部以慘敗結束。但是擴廓帖木兒依然沒有屈服，反而越戰越勇最終在四年之後創造了一個奇蹟。

1372年春，太祖為了徹底打垮北元勢力，命大將軍徐達、先鋒藍玉去和林、左副將軍李文忠出應昌、徵西將軍馮勝取甘肅，三路大軍共計15萬大軍，絕對稱得上是豪華陣容。但是結果大出意外，最終明軍損失數萬，以慘敗告終。

雖然《明史·擴廓帖木兒傳》對這次戰爭的結果一筆帶過，這樣記載：“大將軍至嶺北，與擴廓遇，大敗，死者數萬人。”但是這一戰確實給明軍留下來巨大的陰影，以致達到“自是明兵希出塞矣。”的地步。這種狀態一直維持到擴廓帖木兒死後，朱元璋才算鬆了一口氣。

讀到這裡不少人似乎已經明白了朱元璋何以稱之為天下第一奇男子的原因，但是我要說的是除了上文的“勇”字之外還有下文一個更重要的“忠”字。

一字為“忠”

首先要說明的是朱元璋在建國穩定前期是一個很看重忠義的人。據《明史》記載，至正十五年（1355年）朱元璋攻陷太平的時候，總管靳義赴水死，朱元璋認為“義士也，禮葬之。”然後還因為納哈（元末大將，木華黎後裔）被捕之後終日鬱鬱寡歡而“釋納哈出北歸。”還有史料記載他曾“葬御史大夫福壽，以旌其忠。”這是他敬重擴廓帖木兒的一個契機。

據《大明太祖高皇帝》卷23記載，朱元璋早就曾在1368年四月派遣使者汪河與察罕帖木兒通好，但是使者被擴廓帖木兒扣押。之後的十餘年間，朱元璋曾經七次與擴廓帖木兒通訊，勸其歸附，都未成功。又載，朱元璋曾派他的舊部老將李保保前去出塞招降，結果擴廓帖木兒便將他毒死。

不僅如此，朱元璋還善待他的家屬他的妻子、妹妹和兒子，並且把他的妹妹嫁給了秦王朱樉，以表達示好的誠意，但是依然無濟於事。

最後《明史》記載，朱元璋還派元朝老將李思齊出塞招降，禮送出境之後，則迫使李思齊自斷一臂，他到家之後沒過幾天就死了。這足以表明了擴廓帖木兒對元朝的忠心，因此朱元璋更加敬畏他了。

由此可見，朱元璋之所以認為擴廓帖木兒是天下第一奇男子，主要原因用兩個字足以說明：一字為“勇”，一字為“忠”。這兩個字缺一不可。少了“勇”字，擴廓帖木兒對朱元璋而言就沒有價值，少了“忠”字擴廓帖木兒也得不到朱元璋的敬重。