漢武帝是位雄才大略的君王，同時也是個情種，一生愛上過多位絕色佳人。跟漢朝其他皇帝不一樣的是，他的這些愛妃大多來自於民間，而不是名門望族。

在眾多愛妃中，最讓漢武帝刻骨銘心的恐怕要數李夫人了。這位李夫人的名氣雖然不如衛子夫、陳阿嬌，卻給漢朝歷史帶來了微妙的變化。漢武帝對她的愛，使另外一對母子受益的同時，也釀成了一段新的悲劇。

李夫人和衛子夫一樣，是因為音樂而被漢武帝相中，區別在於李夫人的音樂家哥哥李延年，才是這份姻緣的關鍵人物。李氏家族是倡家，用現代的話來說是演藝世家，全家都能歌善舞。

不幸的是，李延年因為犯法而被施以宮刑，成為負責養狗的宦官。皇宮裡的狗狗基本上都是用來打獵的，性情兇猛，又是皇帝的寵物，一個不小心就會被咬傷，就算被咬死也沒人管。

即使是在這種情況下，李延年仍然沒有消沉，他知道漢武帝喜歡音律，只要有機會展現自己的歌喉，命運的轉機並非是不可能。功夫不負有心人，公元前112年，李延年終於等到了機會，漢武帝被他的音樂才華所打動。

史書沒有記載李延年是如何做到的，我們可以從他的職務來猜測一下。也許是漢武帝某次外出打獵，負責牽著獵犬的李延年趁著皇帝高興，冒著驚擾聖駕被砍頭的風險，即興唱了一嗓子。音樂發燒友劉徹果然是個識貨的主，一句話把李延年拉出了苦海。

從宮廷飼養員變身宮廷樂師，雖然身份並沒有本質的變化，但能夠讓皇帝痴迷的人，肯定會受到大家的尊敬，即使是王公貴族，當面見到他，也會客客氣氣。身為倡家，李延年已經達到了事業的頂峰。不過，他並有滿足於此，他還有一個大計劃。

這天，漢武帝宴請賓客，李延年在席間演唱助興。酒宴漸酣，李延年忽然唱了一首全新的曲子：“北方有佳人，風姿絕世，亭亭玉立，回眸一望能傾覆城池，回首再望能傾覆國家，豈不知傾城傾國的禍患，只因為佳人難再得！”

漢武帝聽得入神，嘆道世間真有這樣的美人嗎？曾經獻上衛子夫的平陽公主在一旁說，李延年的妹妹就是這般的傾國傾城，正是自己府上的歌女。漢武帝隨即讓平陽公主把她召入宮中。漢武帝果然一見就傾心，迷戀上了這位李夫人。

李延年這首新歌，還有平陽公主的及時獻美人，很難說僅僅是巧合，更有可能是一次精心策劃的營銷活動。最後的結果是，漢武帝得到心儀的美人，李延年成為皇帝的大舅子，平陽公主因再次進獻美人而鞏固了聖眷，一個大圓滿的結局。

接下來，李夫人受到了漢武帝的獨寵，李延年被封為協律都尉，李家終於一步登天，在朝中顯赫一時。可好景不長，李夫人生下一子劉髆後，身體日漸憔悴。

漢武帝親自前來探望，李夫人用被子蒙面，不肯讓皇帝見到自己的容貌。她要讓皇帝記住的是原先那個傾國傾城的自己，這樣皇帝才不會忘掉自己，繼續照顧她的家人。

不得不說，李氏兄妹都是擅長揣摩人心的高手，從小掙扎在社會底層的經歷，使他們懂得應該如何隱忍，才能得到更大的回報。李夫人死後，漢武帝把她的畫像掛在臥室裡，還把她的兄長李廣利被封為貳師將軍。李夫人的辛苦付出沒有白費，事情確實按她設想的那樣發展。

更有意思的是，漢武帝對李夫人的懷念，影響了另一個女人的命運，她是鉤弋夫人。史書稱鉤弋夫人出生後雙拳不能展開，直到漢武帝掰開她的雙拳後，才發現原來手中握有一枚玉鉤。漢武帝這才把她納入後宮。

有專家認為，漢武帝寵愛鉤弋夫人的原因，是她長得很像李夫人。漢武帝最終立鉤弋夫人的兒子劉弗陵為儲君，也可能是出於同樣的原因。李夫人之子劉髆，在漢武帝駕崩的前一年去世，如果他能活得更長，不知道歷史會出現什麼樣的變化。

兒子被立為儲君，鉤弋夫人卻為此付出了生命的代價。為了防止再次出現太后專權，漢武帝賜死了鉤弋夫人，為這段傳奇般的故事劃上了句號。

【參考文獻：《史記》、《漢書》】