經常看三國曆史故事的朋友們，知道曹真的兒子曹爽在高平陵之變中被司馬懿殺了。所以很多人就說曹爽比他父親差遠了，曹真活著的時候，司馬懿根本不敢這麼做。也有人問曹真到底有多牛。為什麼司馬懿說曹真有生之年沒有出頭之地？

理由很簡單，曹真活著的時候是魏國的二把手，司馬懿始終被他鎮壓。曹真是三國時代的曹魏名將，原來姓秦，是曹操的同鄉人，立了很多戰功，於是當上了靈壽亭侯。

之後擔任偏將軍等職位，參加了漢中戰鬥。因此很明顯，不僅在宗親將軍中，曹真很卓越，不亞於張遼、張郃等五子良將。而在曹真已經初露鋒芒的時候，司馬懿只是曹魏的文官，根本無法接觸到曹魏的兵權。公元220年，曹操去世，魏文帝曹丕繼位，曹真擔任鎮西將軍，掌管西北軍政大權，成為西北國境的大將，進封東鄉侯。

曹真在魏國建立以後，就已經成為一方諸侯。不久，曹真被任命為上軍大將軍，掌管一切兵馬，成為魏國地位最高的武將。到了人生事業的高潮後，曹真打敗了河西地區的少數民族的軍隊。之後，吳將軍孫盛在江陵敗給曹真，曹真成為中軍大將軍。公元226年，曹丕死前，讓曹真、曹休、司馬懿、陳群四人為輔助大臣，讓他們輔佐曹睿繼位。

有一點需要注意，就算司馬懿成為輔政大臣，但還是由曹真和曹休等皇室宗親掌握兵權。因此，司馬懿在曹真活著期間，顯然沒有機會能掌握兵權。曹魏的皇帝們還是讓曹真掌握兵權，根本沒有司馬懿的份。

蜀漢丞相諸葛亮太和二年（228年）北伐時取下了魏國在西北的三座城。所以曹睿親自到長安指揮，讓曹真成為陣前主將。曹真此時顯示出他卓越的軍事能力，曹真派右將軍張郃進軍救援，在街亭擊敗了馬謖，終結了諸葛亮的第一次北伐之路。戰鬥結束後，曹真以為諸葛亮一定會打陳倉，所以命令將軍郝昭、王生嚴守此地。

果然讓曹真猜對了，諸葛亮在第二年春天真的攻擊了陳倉。由於郝昭早就有了準備，諸葛亮始終無法成功，由於蜀軍糧食不足，諸葛亮不得不撤退。曹真抵抗諸葛亮兩次率軍北伐，立下了巨大功績。其後曹真於太和四年（230年）接替曹休成為大司馬，有上殿不拜、帶劍上殿的待遇。從那時起，曹真已經走在首位，在魏國絕對是第二號人物。

但遺憾的是曹真於太和五年（231年）病逝，諡號為元，享有太廟香火供養。魏明帝曹睿自從曹真去世以來，就忘不了曹真的功績。宗親大將曹休在曹真離開前已經去世了。宗親能幹的人都去世了，曹睿才開始重用司馬懿，司馬懿才可以掌管曹魏的兵馬。