公元220年，漢獻帝劉協在百官聯名上書的“勸諫”下，宣佈退位並將皇位禪讓給魏王曹丕。曹丕故作推辭，在“三讓”之後終於答應接管皇位。同年十月，曹丕稱帝，改國號大魏，定都洛陽，自此歷經一百九十多年的東漢王朝滅亡。

公元265年，司馬懿的孫子司馬炎取代曹魏建立新政權，改國號為晉，定都洛陽。隨後晉滅孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一中國。有人就問了，同樣是篡位奪權，為什麼曹家就要比司馬家的名聲好很多呢？

主要有三大原因：首先來看奠定基礎的曹操和司馬懿兩個人，司馬懿是曹操的臣子，更是兩朝託孤重臣。在後人眼裡，他發動政變的過程不忠不義，對不起“託孤大臣”這四個大字。

排除異己可以理解，即便是曹爽排擠司馬懿，也沒有說非要治他於死地，而司馬懿的所作所為已經嚴重威脅到皇室的地位。中華民族自古以來對“忠義”二字看得十分重要，這也是人們排斥司馬氏最重要的一個原因：為臣不忠。

再來看下一代的對比。曹丕雖然實為篡位，但是表面工作做得很好，在漢獻帝的面前一直都是畢恭畢敬。不管他是真心還是假意，最後確實是群臣上疏讓漢獻帝退位，劉協禪讓皇位給曹丕的。司馬昭卻是廢了立，立了殺，殺了再立。他的演技太拙劣了，野心都蓋不住，甚至傳出“司馬昭之心，路人皆知”這種話，幹著不忠不義的事，面子工程還沒做好，不被罵才怪呢！

另外，近現代的文學影視作品對人物的刻畫根深蒂固，無論是《三國演義》《新三國》還是其他三國題材的作品，司馬氏所扮演的就是一個竊國卑鄙小人的形象，就像曹操的梟雄形象，早已深入人心。