唐堯是黃帝的玄孫曾孫，原名放勳，是繼黃帝之後的一代聖名君主。放勳成年後受封為陶帝。後來他又遷都到平陽，建立了唐國，所以人們稱放勳為陶唐，而史書上稱它為唐堯。唐堯從小就很聰明，通情達理，做事非常認真，人們都喜歡他。唐堯為人十分和諧，人們都喜歡他溝通。人們說接近他如太陽一般，遠望他如雲霞一樣潔白。

唐堯繼位為君後，非常關心百姓的疾苦，為了幫助人們掌握生產季節，他派出許多官員去各地考察日月星辰，據此定出立法。把一年分為春、夏、秋、冬四季，告訴人們按季節及時播種收穫。他選賢任能、勤勞國事。在堯的帶領下，各部族都團結一致、互相幫助、人民勤懇耕種、生活美滿，史稱盛世。有一年，天下發生了大水災，洪水滔天，橫衝直撞，包圍山崗、淹沒丘陵，一片汪洋，洪水沖毀了百姓們的房屋，農田。露宿在冰冷的風雪中，百姓們少衣缺食、飢寒交迫，痛苦連天。唐堯看到百姓的境況如此悲慘，十分憂慮。

他問掌管四方諸侯的首領說：哪位能夠治理這洪水呢，幫助百姓脫離苦難，首領們一口同聲地說：鯀，可以。唐堯平日觀察過鯀的為人，覺得他不大合適，反對說：哦鯀，不服從我的命令，還常常詆譭他的同族人不能任用啊。首領們都與鯀關係密切，不大同意唐堯的看法，他們力爭說服。我鯀，不至於那樣吧，不妨讓他試試，如果實在不行還可以罷免他嗎？唐堯勉強點了點頭，接受了四月的請求，任命鯀去治理洪水。果然不出唐堯所料，鯀至水無方，九年時間內毫無成效。天下仍然是洪水滔天，百姓們照樣困苦不堪。後來繼承帝位的虞舜為了成前避後，就把鯀流放到遙遠北方的羽山去了。

唐堯感覺到自己年紀老了，精力不濟，想挑選一位繼承人接替帝位。他問大臣們說哦。各位，能否推選一位賢才來接替我的職位呢？大臣放棄說：哦：您的兒子丹珠通情達理，可以接替地位呀。唐堯嘆口氣說：丹珠兇狠頑劣，不能繼位，大家另選賢才吧。

大家議論紛紛，有人說哦民間有一個叫虞舜的年輕人啊，聽說很不錯呀。唐堯聽見這話立即接過話頭。哦我也聽說過虞舜，大家都說他又孝順、又賢明。一位大臣走上前說：哦是的，虞舜的確十分孝悌，他父親是個瞎子，糊塗透頂啊，繼母很愚頑，弟弟自傲自滿，都是虞舜開導感化他們，使不至於走向歪路。一家人得以和睦相處實在難得呀。唐堯聽了大臣的話，覺得虞舜是繼承帝位的合適人選，但為了慎重起見，他決定全面考察虞舜的品行。把他的兩個女兒娥皇和女英，給了舜，並從兩個女兒那裡考察了他的美德，看看他能否打理家務。兩個女人非常忠虞舜，遵守女人的方式。堯還派舜去負責道德事務等。虞舜“五法”——的五德，父義、兄弟、兄弟、孝道。這些科目願意遵循他的教導，並一般按照“五項守則”行事。

唐堯鑑虞舜做出這樣好。我的成績十分高興，就讓虞舜協助他管理百官。虞舜對待百官，舉止得當，辦事公正，百官都願意服從餘生的命令，天下治理的井井有條。唐堯又讓虞舜接待各諸侯和使者，虞舜待他們通文達理、和藹可親，這種風範感染了他們，這些人也成了彬彬有禮的君子。唐堯經過多年考察，認為虞舜治國非常明智，能夠治理好天下。於是唐堯便把地位讓給虞舜。自己則退位養老。

唐堯做了七十年天子才找到虞舜這位賢才，又考察了二十年才把地位讓給他，這說明唐堯處理國家大事非常慎重。唐堯退位八年後才去世，這時他以一百一十六歲。當唐堯逝世的訊息傳開後，天下人無不失聲痛哭，大家都懷念唐堯的仁慈聖明，永世不忘他的恩德。