開皇年間，除了需要休養生息，更需要保境安民，經歷南北朝時期的分裂，坐大了很多的少數民族政權，尤其以北方的突厥威脅最大，實力最強，幾十萬控弦之士隨時可以南下牧馬，劫掠中原，而面對懸在頭頂的這把鋼刀，雄才大略的楊堅自然需要想辦法去解決，當時的隋朝實力雖然強大，但是剛剛統一全國，還需要穩固南方的民心，需要一個相對穩定的環境，說白了就是人心思定，士兵們也不想打仗，因此當務之急是先穩固突厥，因此楊堅把一位將軍放到了北疆經略，這位將領根據突厥有四位可汗各自統兵，相互之間不信任的內情獻上了離間計，得到了楊堅的認可，最終分化突厥，集合主力而北上，將突厥分裂為東西突厥，這個將軍叫長孫晟，他又為什麼如此瞭解突厥呢？這還要從北周時期說起。

長孫晟，字季晟，河南洛陽人。祖父曾是北魏太師，加上長孫家在洛陽根基深厚，算得上一方豪強，到他那時候已經是北周當權，當時流行武藝騎射，貴族子弟都以善武為榮，而長孫晟在他們之中屬於翹楚，更為難得的是，長孫晟能夠通讀史書，學習文化，堪稱將才。569年，十八歲的長孫晟入朝為官，其他人都認為他是恩蔭子弟而不屑一顧，唯有楊堅認為他有大才而和他交往。580年，突厥請求和北周聯姻，周宣帝把趙王的女兒封為千金公主嫁給突厥的可汗，為了向突厥宣揚一下北周的實力，挑選驍勇之士跟隨，長孫晟被任命為副使前往突厥，因為善於騎射加上儀表堂堂而得到突厥可汗的禮遇，更是在營帳中一箭射中兩枚銅錢，要知道兩枚當時的方孔銅錢空隙狹小，而要一箭射中兩個，除了準頭，還要把握好力度，由此可見長孫晟的射術高明，當然，讓突厥可汗大為驚歎的還是另一次出去遊獵，遇到兩隻雕在空中飛著爭取肉吃，這位突厥可汗給了長孫晟兩支箭，讓射殺之，長孫晟彎弓奔去，正好兩雕相爭，於是一箭雙鵰，可汗嘖嘖稱奇，號令諸多突厥貴族向長孫晟學習射箭技術。而在出使突厥的一年多時間裡，長孫晟對突厥的風土人情，山川地貌，甚至王公貴族之間的矛盾都有了很大程度上的瞭解，還偷偷和突厥的處羅侯結盟，以圖日後。回到北周後向北周宰相楊堅彙報而得到了楊堅的重用，楊堅明白，日後圖謀突厥離不開長孫晟。581年，楊堅建立了隋朝，而突厥認為隋朝立足未穩，人心沒有歸附，於是以北周親戚的名義出兵劫掠，楊堅只能修葺長城，派兵駐守。這時候的長孫晟認為時機已到，於是向楊堅進言，建議分化突厥的四位可汗，於是長孫晟再次出使突厥，沙缽略和達頭可汗成功被分化，再加上之前的盟友處羅侯的暗中支援，沙缽略可汗漸漸變得孤掌難鳴。不過要消滅一個強大的政權僅僅靠分化還是不夠的。582年，楊堅撤回南伐陳國的軍隊駐守北疆，在突厥試探性進攻失敗後，傾盡全國兵馬集合四十萬突厥騎兵南下（突厥基本全民皆兵），分兵數路進攻隋朝，上柱國李充再次擊敗一部分突厥軍馬，而和沙缽略可汗有矛盾的達頭可汗在蘭州一代躊躇不前。但是沙缽略可汗的主力進犯關中還是需要應對，於是楊堅命太子楊勇監國，自己統籌全國軍馬，大將軍虞慶屯兵弘化，各地軍馬紛紛向關中集合，然後面對強勢的突厥精銳，還是有些不夠看，這時候又到我們的主人公長孫晟出場了。

長孫晟先是遊說達頭可汗撤軍，隨後騙染干（沙缽略的侄子，也有說兒子的）說，有人要謀反，沙缽略怕後方有失而撤軍，這次南下最終以長孫晟三寸不爛之舌說動突厥而告終。次年突厥再次南下，這一次楊堅出兵反擊，長孫晟追隨秦州總管竇榮，先是竇榮多次擊敗這位阿波可汗，之後長孫晟離間阿波可汗說“攝圖每次南下都大勝，而阿波會戰敗，到時候他把罪過推卸給你，你該如何？”阿波問計長孫晟，長孫晟就說“達頭可汗現在依附隋朝而得以保全”。於是阿波留軍塞上而入隋朝歸順。當然，這只是長孫晟計劃的前部分，隨後沙缽略知道後襲擊了阿波的地盤，北牙被攻破，母親被殺死，部眾被俘虜，阿波無家可歸而投奔達頭，達頭借兵給阿波，雙方合力大敗沙缽略，於是沙缽略也向隋朝求和。584年，長孫晟出使突厥，最終得沙缽略歸順，前朝的千金公主改姓楊而認楊堅為義子。就這樣，長孫晟挑動突厥各方的矛盾而遊刃有餘，最終損耗了突厥國力而將這場兵災消彌，不戰而屈人之兵，為上乘，歸來後授儀同三司，左勳位車騎將軍。587年，沙缽略去世，他的弟弟處羅侯和兒子分別被扶持為可汗，處羅侯成為新的莫何可汗後請求隋朝幫助消滅阿波，最終楊堅朝堂商議後決定同意，莫何打著隋朝旗號輕鬆消滅了阿波。588年，莫何去世，都藍可汗繼位，長孫晟再次出使突厥，593年，有人挑動是非，告訴都藍可汗可以反隋，於是突厥不向隋朝進貢。長孫晟再次出使，得知原因後回朝覆命。得到楊堅的任務後出使突厥，將有野心的大義公主等人誅殺，隨後雙方互有往來。都藍可汗向隋朝求娶公主，長孫晟出使突厥表示同意。597年，以安義公主下嫁，而都藍可汗作為條件南遷。這裡還有突利可汗和隋朝交好，每次都藍可汗南下都有人通風報信而隋朝得以防備。

599年，都藍可汗南下，和達頭可汗結盟先誅殺突利，突利寡不敵眾，和長孫晟帶著幾名親信逃脫，入隋朝請降。而隋朝的大軍由漢王楊瓊掛帥，高潁，楊素等人率兵，大破突厥，都藍可汗被部下殺死，達頭兵敗後逃竄。隨後隋朝冊封突利為啟民可汗，駐紮於朔州西北，至此，為禍多年的突厥在隋朝君臣努力下分裂並擊破，短時間不具備威脅。後來達頭吞併了都藍的部眾，惹隋朝再次出兵討伐。這次的長孫晟以一個將軍的身份出征，斬將立功，而歸來得開府儀同三司的封賞。601年，楊素掛帥，長孫晟再次隨軍出征，繼續追擊達頭，直到追擊到吐谷渾而還，至此，北疆初定，長孫晟得勝還朝。隨後，便是楊堅去世，楊廣登基後為表示拉攏而封長孫晟為左領軍將軍，掌管一部分禁軍。後來漢王楊瓊叛亂，長孫晟被任命為相州刺史而平叛，歸來後轉為武衛將軍。隨後的日子裡長孫晟都伴隨於楊廣身邊，直到609年去世。而他的死也代表隋朝經略突厥的政策要出現變動，突利死後他的兒子再次反隋。615年，楊廣巡視雁門而被圍困，想起了長孫晟，只能是幾聲感慨，不過這次幫助楊廣解圍的是長孫晟的女婿，後來的唐太宗李世民，可見緣分。

長孫晟死後，他的兒子長孫無忌和閨女長孫無垢被長孫家排擠，被迫投靠舅舅高士廉，因此結識了唐國公的兒子李世民，此後榮寵一朝，長孫皇后和權相長孫無忌更是風光一時。而長孫晟的一生，雖然沒有指揮什麼大規模戰爭，但是多次出使突厥而不畏懼，分化突厥而儲存隋朝國力，最終使突厥歸順不得不說是大功一件，善戰而能不戰，上兵伐謀，莫過於此，只是隋煬帝時期因為皇帝的原因，這些名將大都聲名不顯，不然就憑經略突厥，長孫晟就算的上一代名將。而李世民之所以能把洛陽當作根基，很大程度上還是藉助了長孫晟的影響力，畢竟餘威仍在。