魏晉南北朝混亂時期，出了一個有名的軍師，跟著皇帝東征西戰打下江山，這人一肚子的陰謀陽謀，可謂相當腹黑，他叫酈範。

酈範在官場很吃得開，八面玲瓏為人圓滑，皇上十分賞識他，委以重任。

酈範的大兒子從小跟著他東奔西跑，見多識廣，在酈範的教導下，也是學富五車，文韜武略樣樣精通，但唯獨性子太直，正義感爆棚，眼裡容不得半點沙，這直來直往的性格跟他老爹一點不像，很容易得罪人。

酈範為這個兒子感到驕傲的同時也為之擔憂，時常勸這個兒子做事悠著點，打擊壞人貪官不要太急迫，徐徐圖之。

兒子卻持不同意見：“那壞人惡吏多在世上一天，百姓就多受苦一天，不急不行呀。”

酈道元襲爵入仕那年，朝中發生了一件大事，孝文帝想擯棄鮮卑族的弊端，透過漢化來實現國富民強，他要做的第一件事便是遷都洛陽。

這無疑觸動了朝中鮮卑貴族的核心利益，他們開始相互勾結消極怠工，明裡暗裡給孝文帝下絆子。這些皇親國戚讓皇上十分頭疼，但也更加堅定了他漢化的決心。他建立起注入了新鮮血液的新班子，由酈道元擔任尚書郎，這個職位相當於皇上的秘書。

果然，酈道元上任後，立馬展現了他的鐵面無私。誰消極怠工，彈劾！誰阻礙改革，彈劾！誰結黨營私，彈劾！誰遲到早退，彈劾！一時間，朝中人都被彈劾得灰頭土臉。

連當時御史中尉李彪，都被酈道元彈劾了好幾次，要知道御史的專職就是彈劾官員，李彪被整得哭笑不得，但是心裡是很欣賞酈道元的清正，便引薦他進御史臺專職搞彈劾。

但當時李彪在跟孝文帝另一個心腹李衝掐架，一次吵架時把人給氣死了，這雪片般的彈劾蜂擁至悲傷的孝文帝面前，雖然李衝之死是李彪和孝文帝都想不到的，但是李彪這個人是不能再用了。

於是，被李彪提拔起來的酈道元也受了牽連，下放到了基層。

酈道元被下放到了冀州，這冀州亂得一塌糊塗，官匪勾結，處處打劫，當地百姓苦不堪言。酈道元上任後立馬使出他的鐵血手腕，疾風掃落葉般清理作奸犯科的人，打擊手段是相當狠厲不留情面，土匪惡霸在當地如過街老鼠，一聽到酈道元三個字都瑟瑟發抖，連夜搬遷逃離到別的地方。

三年任期滿了，朝廷一看，酈道元把這麼難啃的骨頭啃得連渣都不剩，就扔給他一根更難啃的骨頭——魯陽郡。

魯陽郡地處邊境，又窮又偏，首先地理位置就不行。酈道元覺得要改變當地人命運，就應該大力發展教育，於是他建學校，讓當地適齡兒童都去上學。新上位的宣武帝知道後非常贊同：“這地方偏遠，以前沒有人辦學，故而貧窮落後。現在發展教育是個好辦法，可以讓這地方變成有文化教育的地方。”

魯陽郡在酈道元任期發展得很好，百姓安居樂業，作奸犯科的人很少。

又過了幾年，酈道元出任荊州刺史，這地方跟當年冀州一樣兇猛。當地的地方權貴和土豪鄉紳沆瀣一氣魚肉百姓，原本想著酈道元跟歷任刺史一樣，給點好處就可以跟他們坐同一條船，哪知酈道元不止油鹽不進，還使出鐵手腕打擊嚴厲打擊投機倒把和撈偏門的，讓當地權貴恨得牙癢癢。於是他們便慫恿百姓去向皇帝告狀，說酈道元對百姓非常嚴苛，不仁和，請求讓前任刺史回來復任。

那前任刺史是收了當地權貴不少好處的，他回來自然會做好售後服務，哪知那前任刺史還在半路，就被人一道帖子給揭了老底，跟酈道元一起被罷免了。

接下來的十年，酈道元沒得官做，那他做什麼呢？對，他完成了那部曠世奇作——《水經注》。

《水經注》是講述各地地理概況的著作，尤其是大小河流，對它們進行了詳細分類和描述，為後人考察當時水道變遷、山川走向、氣候變化、城市規劃等起到了功不可沒的作用。

酈道元走過無數山川河流市井街道，翻閱不盡其數的書籍，不斷地修訂改正，嘔心瀝血終於完成了這部鉅著。

公元523年，北魏發生了暴亂，當時朝中無人可用，這時有人提議讓酈道元回來去平叛。要不說酈道元是真人才，接到上任令後酈道元便去了事發地，不止平了亂，還把趁北魏內亂髮兵來偷襲的南朝兵給打得屁滾尿流。

一戰成名，酈道元很快恢復了御史職位，還升職當上了御史中尉，成了個小領導。

在酈道元的鐵腕震懾下，朝中官員都謹小慎微，生怕出錯。

皇上的叔叔汝南王有個男寵叫丘念，汝南王非常寵愛他，還下放了選官的權利給他。丘念慣會對汝南王撒嬌賣萌，眼界也不高，仗著有汝南王撐腰，在選官這件事上恣意妄為。誰給的錢多便安排做個大官，誰要是不給錢，立馬就罷免。

這件事被酈道元知道了，立馬展開調查，等證據確鑿便帶人把丘念給抓了起來。

汝南王得知丘念被酈道元抓走了，心道這下不好了，要完蛋。趕緊進宮去找太后要特赦令，要酈道元放人。

酈道元會放人才有鬼了，他當下先斬後奏把丘念正法，這下你拿誰的特赦令來也不管用了，誰讓你養了個熊男寵。汝南王當下便氣暈過去。

公元527年，朝廷得到訊息，說雍州刺史蕭寶寅有謀反的意圖，便想派官員過去一探虛實，汝南王提議讓酈道元前去。

酈道元名聲在外，派他去不就擺明告訴對方：“朝庭知道你要造反啦，專門派黑臉過來揭你老底啦！”

蕭寶寅膽都嚇破了，生怕自己老底被查出來，趕緊派兵將酈道元一行圍困在山岡上。山上沒有水源，酈道元讓人挖了十幾個井眼都沒有看見水。

酈道元花了十年時間耗盡心血為世人寫了《水經注》，最後卻找不到水源，渴得奄奄一息，最終被叛軍所害，終年61歲。

許多年後，人們記得酈道元和他的《水經注》，記得他筆下的山水，卻忘記了他胸中的熱血，讀過他文字間的名川，卻看不見他心間的乾坤，感受他曾經走過的道路，卻淡忘了他追求的道義！