在太平天國運動中，我們發現了一個奇怪的現象：清軍雖然戰鬥力弱，屢戰屢敗，卻沒有將領投降。而太平天國的將領或自願或被逼迫很多都投降清王朝。這是怎麼回事呢？

當然首先是忠君的儒家正統思想。在清朝後期，滿族統治的清王朝被漢化的非常厲害，很多親貴已經無法統領朝綱，越來越多的漢臣參與到決策中來，很多滿族的貴族子弟甚至連滿語都不會說。

再加上清朝立朝已久，在朝野鄉間，無論是士大夫或者是小老百姓都已經將朝廷視為正統，不再像初期一樣覺得是異族韃虜。所以太平軍對很多將領來說就是匪寇，不會去歸順的。

而且太平軍信奉的事拜上帝教，是信奉一個主神的。但是中國民眾受佛教道教的薰陶，是信奉多種神明的，甚至連拜祭祖先都不被拜上帝教允許，這怎麼可能被民眾接受呢？這也是西方教派無法在中國盛行的原因。再加上所有教眾沒有私人財產，全部都收歸公有，清朝的將領們怎麼可能受得了。

在起義後期，特別是天京事變之後，太平軍中的精銳之師被洪秀全一網打盡，老牌的作戰部隊全部內訌致死，軍力收到非常大的打擊。很多戰爭中，太平軍二三十萬的兵力甚至打不過朝廷兩三萬的兵力，可想而知當時的軍心渙散到何種程度。在這種情況下投降太平軍無疑是自尋死路。

當然朝廷的軍隊也是腐朽不堪，殺良民冒領軍功、吃兵餉的事情屢見不鮮，這種情況下忠君思想什麼的都是明面上的話。清軍最主要不敢投降的原因是太平軍不接受清軍的投降，即使投降了也是死路一條，甚至比在戰場上被殺死更悽慘，譬如“點天燈”之類的聳人聽聞的死法，太平軍把清軍投降的後路截斷，所以對清軍來說還不如冒死一戰呢，這樣還有生的希望嘛。