【鬼谷子原文】

言有象，事有比。其有象比，以觀其次。象者，象其事；比者，比其辭也。以無形求有聲。……己反往，彼復來，言有象比，因而定基，重之、襲之、反之、復之，萬事不失其辭。

【鬼谷子譯文】

人的語言有與之匹配的表象，事物有可以類比的規範，這就給我們剖析事物的本質提供了前提。所謂“象”，是指用象形法說其事；所謂“比”，是指用比喻或類比法述其意。言談之中，若能經常運用象徵、比喻、對比、類推等修辭方法，用抽象的道理來表達具體的語言，反反覆覆、你進我退、你來我往，便沒有說不成的事情。

為什麼有的人當之無愧地成為眾人的中心，輕鬆地就收穫了成功，而有的人卻鬱鬱寡歡，默默啜泣，總在失敗邊緣徘徊？這是為什麼呢？因為前者掌握了語言修辭這把變化萬端、奇妙無比的魔杖。

語言是我們最重要的交際工具，是我們表達思想，情感的重要載體。掌握了語言修辭的人，說出的話會通俗易懂、生動活潑；不懂得運用修辭的人，說出好的話往往枯燥難懂、了無生趣。

如果別人不願意聽你說話或者無論你怎麼講對方都聽不明白的時候，你最好不要再一味地灌輸自己的意見、主張，要及時改變說話方法。如鬼谷子所說“己反往，彼復來，言有象比，因而定基”。

在說服別人時，若能隨機應變地、巧妙地運用比喻、類比等修辭方法，，可以讓或枯燥、或深奧的道理，變得通俗易懂、生動有趣，往往容易達到化被動為主動，讓對方茅塞頓開、心服口服的目的。

一個人內在的通曉事理，加上外在恰如其分的語言修飾，就更顯示出魅力了。運用語言的能力很重要，所以孔子說：“文質彬彬，然後君子。”

在競爭激烈的現代商業社會上，善於措辭的人無疑會佔據先機，爭取到更多的利益或避免更大的損失。不過，運用修辭的前提是一定要確保對方能夠聽明白，否則會徒勞無功。

春秋時期，吳王闔閭想出兵攻打楚國，他鄭重地向各位大臣說明了自己的想法：“我想現在攻打楚國，你們覺得如何？”

大臣們紛紛表示反對，他們認為楚國正處於強盛時期，現在攻打楚國，雖然吳國取勝的希望很大，但卻會冒很大的風險，紛紛勸吳王三思而行。

吳王有些氣憤地說：“這又怎麼了？以我們現在的實力，一定能取勝！況且，打敗了楚國我們就可以多點地盤。”

一個大臣站出來，說：“大王，在攻打楚國期間，我們的兵力將會全部集中在楚國身上，這時如果其他諸侯乘虛而入，我們自然會難以抵抗，導致難以料想的災禍啊！所以……”

還未等大臣說完，一心想稱霸的吳王便怒氣衝衝地打斷了他的話，拔出寒光閃閃的寶劍厲聲說：“我已經決心進攻楚國，誰敢來勸阻我，我就處死他。”嚇得大臣們再不敢開口，只好垂頭喪氣地走了。

在路上，大臣們的談話被一位侍奉吳王的衛士聽見了，他認為這次出兵不是正義之戰，很想勸阻吳王，可是吳王已經下了死命令，自己又怎麼敢面對吳王直諫，怎麼辦呢？

衛士想了好幾天，終於想出了一個辦法。這幾天，他一清早就走進王宮的後花園。手裡拿著一把彈弓，轉到東，轉到西，連衣服被露水打溼了也毫不在乎。就這樣，他在那裡轉了三天。他終於被吳王發現了！

吳王覺得很奇怪，就把衛士叫到跟前，問：“你為什麼每天早晨在花園裡走來走去，看你的衣裳都被露水打溼啦！”

衛士恭恭敬敬地說：“稟報大王，我在打鳥。”

吳王問：“那你打著鳥了嗎？”

“我沒有打著鳥，卻見到了一件挺有意思的事情！”衛士有些興奮地說。

“哦！什麼有趣的事情？”吳王臉上泛起了微笑，好奇地問道。

“大王，你看花園的那棵樹上有隻蟬，它在樹的高處悠閒地叫著，自由自在地喝著露水，卻不知道有隻螳螂在它的身後，舉著前爪，準備撲上去捉它呢。可是那隻螳螂，也完全沒有料到，在它的身後有一隻伸長脖子的黃雀呢！”

吳王誇獎道：“你看得真仔細！那黃雀要捉螳螂嗎？”

衛士笑笑說：“是的，黃雀正要啄食螳螂，但它卻不知道我拿著彈弓正瞄準它呢！”

吳王笑道：“確實很有趣。”

衛士繼續說：“尊敬的大王，蟬、螳螂、黃雀，它們都一心想得到眼前的利益，卻沒考慮到自己身後正隱伏著的危險啊！”

吳王沉默了一會兒，恍然大悟：原來衛士在用“螳螂捕蟬，黃雀在後”這樣一個形象的比喻，表達了攻打楚國，其他諸侯會乘虛而入的道理。他笑笑說：“你講得太有道理了！螳螂捕蟬，黃雀在後，我真是太糊塗了，差點鑄成了大錯。”於是，他取消了攻打楚國的計劃，重賞了衛士。

如果這名衛士沒有透過“螳螂捕蟬，黃雀在後”的生動事例來啟發、刺激吳王，只是用直白的語言赤裸裸地進行勸誡，那麼不僅達不到勸誡目的，而且還會將自己的性命賠上，吳國的歷史或許也就被改寫了。