《管子·戒》中有言：“君外舍而不鼎饋，非有內憂，必有外患。”對一個國家而言，若想要讓國民過上和平、安定的生活，就一定要消除內憂外患，這是歷史的必然。公元前3世紀前後，一個強大的遊牧民族在蒙古高原興起，惡劣的環境和匱乏的資源賦予了他們掠奪的天性。於是，他們拿上獵刀，騎上戰馬，逐漸向中原地區逼近。

不錯，這個遊牧民族就是匈奴，秦漢時期，匈奴猖獗，邊疆地區的百姓苦不堪言。公元前215年，匈奴對秦境發起了猛烈衝擊，來自生存的壓力迫使他們不得不對秦朝出手。然而，鎮守邊關的秦將卻是蒙恬，他率領秦軍席捲而去，匈奴一路潰敗，最後被趕出了河套地區以及河西走廊。遺憾的是，秦朝很快就走向了衰敗，剛吃了敗仗的匈奴暗中積蓄力量，再次捲土重來。

公元前202年，劉邦建立西漢，匈奴騎兵趁機騷擾邊境，給西漢造成了極大困擾。正所謂“外患不除，內憂難解”，漢武帝坐上皇位之後，曾派衛青、霍去病等人率軍驅逐匈奴，意欲消除這個來自北方的巨大隱患。經過長達10年的征戰後，匈奴徹底服軟了，隨著王庭退出漠南，西漢終於迎來了長久的和平。後來，皇位傳到了漢宣帝劉詢手裡，他被後世史學家譽為“中興之主”，其才能可見一斑。

然而，西漢強盛不假，但也存在極大的隱患。據史書記載，漢宣帝在位期間，曾先後爆發多次農民起義，起義軍“攻官寺，篡囚徒，搜朝市，劫列侯”，凸顯了尖銳的社會矛盾，這一點就連漢宣帝也無可奈何。公元前48年，漢元帝劉奭上位了，雖說他這個人多才多藝，但比較“重文輕武”，他沒有足夠的魄力與能力管理朝政。最終，皇權式微，朝局混亂，邊疆矛盾突出，西漢走向了衰敗之路。

公元前33年，南匈奴首領呼韓邪單于入朝覲見漢元帝，他在進獻禮物的同時，提出了和親的請求。不過，漢元帝卻玩了個心眼，呼韓邪單于想娶公主，他偏偏不讓其如願。於是，漢元帝從一堆畫像中，把“最醜”的宮女王昭君挑了出來，並將其賜給了呼韓邪單于。然而，當漢元帝見到王昭君本人時卻後悔了，因為他發現王昭君非但不是醜女，反而還是一個不出世的美人。可是，一切都晚了，皇帝一言九鼎，既然呼韓邪單于就在身邊，也只能把王昭君嫁出去了。

就這樣，王昭君離開長安，來到了一望無際、寒風呼嘯的塞外，她成為了呼韓邪單于的妻子。身在異族，王昭君有太多的身不由己，但此地與長安千里之隔，她只能獨自嚥下所有的苦。慢慢地，王昭君習慣了匈奴的生活，她把漢朝的文化傳到了匈奴，贏得了所有人的認可。公元前31年，呼韓邪單于去世了，王昭君趁機向朝廷請歸，他受夠了“獨在異鄉”的痛苦滋味。

然而，漢成帝卻駁回了她的請求，他要求王昭君依照匈奴的“收繼婚制”，繼續維繫漢朝與匈奴之間的關係。於是，王昭君又先後嫁給了呼韓邪單于的長子復株累單于，以及其弟搜諧若鞮單于。一次出塞，嫁給父子三人，生下一男兩女，換來60年的和平安定，在中國古代四大美女中，王昭君的命運可謂是最悲慘的一個了。