戰國是中國東周列國諸侯爭鬥激烈的時代。與春秋在歷史上並無明確時間界限，至公元前221年秦統一六國終止，戰亂持續兩百多年。
頻繁的兼併戰爭不僅讓蘇秦、張儀等合縱連橫家登上歷史舞臺，更讓一群軍事統帥逐鹿中原。
在《千字文》中，以“起翦頗牧，用軍最精。宣威沙漠，馳譽丹青”形容這四位將領的功績。這四位將領分別為：秦國的白起、王翦，趙國的廉頗、李牧。
歷史上，對武將有著“一將功成萬骨枯的說法”。武將功成之日，或許就是皇帝“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。”的時刻。
對於這四位從基層軍官成長起來的驍勇善戰用兵如神的頂級將領，最終的結局如何呢？
白起
在秦昭襄王征戰六國的過程中，戰神白起可謂立下了汗馬功勞，更為秦始皇的統一天下打下良好基礎，是秦國的功臣。
白起一生攻楚三次，攻破楚都，燒其祖廟，共殲滅35萬楚軍，迫使楚國遷都，楚國從此一蹶不振。
在伊闕之戰，白起大破魏國和韓國的聯軍24萬人，徹底掃平秦軍東進之路。
長平一戰坑殺趙卒40萬，真是讓人不寒而慄，脊背發涼，“人屠”稱號，殺戮實在太重了。
一生歷經大小70餘戰，沒有敗績，從最低階的武官一直升到武安君，讓六國聞白起而膽寒。
戰場上叱吒風雲的白起卻敵不過范雎的三寸不爛之舌。眼看著白起要成就滅趙奇功，范雎卻把他叫了回來，白起鬱悶就生病了。
秦昭王請他出兵，他說不可，結果秦昭王強行發兵，敗了。
白起說，你看看，不聽我言，果然敗了吧。秦昭王再次讓他出兵，白起還是拖拖拉拉，消極怠工。
第三次，白起再度回絕，鄭安平將軍領兵，全軍覆滅。白起一次次的回絕和秦軍一次次的不成功，毫無疑問嚴重扎傷了秦昭王的心。
白起的不幸，來源於他的性情。恰好是由於白起對戰事精確的判斷，讓秦昭王感覺失了臉面，公元前257年十一月，秦昭王賜他一把劍。可憐的白起，自刎而死。
李牧
李牧一生的戰績可謂輝煌，甚至堪稱戰國四大名將之首。
畢竟，其他三位雖然也不乏赫赫戰功，但所面對的對手，大多都是己方軍事實力本就更加強悍或勢均力敵，至少己方不處於劣勢。
但唯有李牧，不僅在北方邊境擊敗了強大的遊牧民族匈奴，更以慘遭長平之戰、元氣大傷的趙軍，連續數次擊敗強大的秦國的入侵。
考慮到敵我實力相差懸殊的劣勢之下，李牧仍能連續取勝，可謂是令人佩服的一代良將。
而李牧的人生履歷，大致用三句話就可以概括：
前中期：駐紮趙國北部邊境代地多年，在雁門、代地一帶，曾大破匈奴。
中後期：因為秦國步步緊逼，所以被幾任趙王調到秦趙戰場，抵抗秦軍，連續擊退秦國入侵。
末期：在宜安之戰重創秦軍，得到武安君的封號。公元前229年，在又一次抵禦秦國入侵之時，秦國施展反間計，由奸臣郭開向趙王進讒言，導致李牧被殺。
自毀長城的趙王也沒能多蹦躂兩天，趙國隨之滅亡。
廉頗
廉頗因為勇猛果敢而聞名於諸侯各國。戰國七雄中除了自己國家趙國，太遠的楚國，其餘五國都被廉頗率軍攻打過。
趙惠文王十六年（前283年），廉頗為將伐齊，大破之，取昔陽（今河北晉州西北）拜為上卿。
趙孝成王時，曾以藺相如位居己上，不服，欲辱之。相如屢謙讓退避。他感悟，負荊請罪，兩人遂為刎頸之交。
長平之役，趙初以其御秦，用堅壁固守之策，秦師勞而無功。後趙王中秦反間計，以趙括代之，卒遭慘敗。
趙孝成王十五年（前251），與樂乘率軍大破燕軍，殺燕將慄腹，燕割五城請和。以功受封信平君，為假相國。
至趙悼襄王時，派樂乘取代他，廉頗鬱郁不得志，還攻擊樂乘。豈有此理，這是不給新趙王面子啊。
很有自知之明的廉頗知道趙國呆不下去，就跑到魏國去，可是魏王也不敢信任他。
這個時候，趙國又出事了，趙王不得不又想起了廉頗，派人過來，看看他是否還能打仗。
這就是著名的典故，廉頗老矣，尚能飯否。
廉頗不服老，可是來考察他的郭開是個小人，他說廉頗的確還能打仗，就是腸胃跟不上了，坐一會跑了三趟茅廁，讓這樣的人領兵打仗，是要耽誤大事的。遂不召。
廉頗很鬱悶，就跑到楚國去，最後客死在壽春（今安徽壽縣）。
晚年的廉頗可以說一直在流亡，他為趙國征戰一生，趙國卻拋棄了他。
王翦
秦滅六國，之所以將王翦放在後面，是因為相對於白起、李牧乃至廉頗這三位戰將，王翦不僅功勳顯著，而且結局算是獲得了善終。
在秦始皇即位國君後，王翦除了滅韓沒有參與外，他和他兒子王賁接力參與滅掉了其他五國。
在攻打楚國之前，王翦不僅獅子大開口，向秦始皇索要六十萬大軍，更為了打消秦始皇的疑慮，聲稱要給自己的子孫多謀取些宅地賞賜。
透過這個看似貪婪，實則睿智之舉，王翦不僅贏得了秦始皇的充分信任，也為自己的子孫留下了寶貴的遺產。
王翦身為四朝元老，無論是范雎、蔡澤，再到後來的呂不韋，都對他十分尊重。
當他攻下燕都之後，隨即上表告老還鄉。
而當他再度出山滅掉楚國後，無論秦王怎麼勸都要徹底隱退，從而得以善終。
結語
白起和廉頗都知進不知退，你看廉頗，趙王奪他兵權，他簡直要跟趙王掐架。白起也是，你不用他，他就說你肯定失敗。
而李牧是不會自保，結果命犯小人，慘死於人手。王翦就不同了，他立了大功，卻要求隱退，顯然是有功不居。
王翦還會搞人際關係，將相不和是歷來的通病，而秦國的幾位相國都對王翦很尊敬，自然也就不會給他穿小鞋。
從戰國四大名將的結局，我們可以看出一個客觀事實。那便是為人處世一定要圓潤，在歷史上像狄仁傑那般的人實際上很少，他看破不說破，撫慰了君王的心，也滿足了自身，實際上也是在保護自己。
