1370年，地點蘭州，王保保率10萬蒙古精兵攻城，於光率2千明軍增援，在馬蘭灘全軍覆沒，於光被俘虜。來到蘭州城下，於光高喊：“你們好好守衛城池，徐將軍準備來了，王保保不是他的對手”，以此激勵守城明軍計程車氣。

1368年，湯和在韓店戰敗，明軍陣亡數千人，元順帝、王保保信心滿滿。接著，王保保率4萬蒙古騎兵東征，想奪回燕京，恢復元朝，誰知被徐達突襲太原，美夢破碎。

太原之戰，徐達採取夜襲戰術，王保保猝不及防，蒙古軍潰敗，4萬人被俘虜。王保保僅僅帶領18人逃離戰場，返回漠北。此戰，徐達繳獲大批戰馬，又將俘虜的蒙古兵收編，明軍騎兵的戰鬥力大為增強。

漠北待了2年，王保保實力復甦，便再次南下攻打明朝，主攻陝甘。元昭宗則駐紮在應昌，等王保保獲勝後，越過長城，再次將中原收入囊中。北元實力依然很強，能人也不少，明朝邊防軍壓力很大。

蘭州，是王保保攻打陝甘的核心戰場，也是雙方的主戰場。蒙古軍一旦奪取蘭州，明朝就失去與河西的聯絡，鎮守西北的明軍會被王保保分割包圍，戰局不容樂觀。為了順利拿下蘭州，王保保出動10萬兵馬，麾下悍將如雲，之前在韓店擊敗湯和的名將韓札兒，也參與作戰。

10萬大軍攻城，還是王保保親自掛帥，區區5千兵馬的蘭州，如何守得住呢？此時，蘭州守將張溫想出一個辦法，就是“先發制人”，主動出擊蒙古軍，只要挫敗對手的前鋒，明軍就有堅守城池的底氣。

傍晚夜幕降臨，張溫率兵悄悄離開蘭州，突襲正在紮營的蒙古軍前鋒，將其挫敗，然後收兵回到蘭州，明軍士氣高昂。《明史》記載：“守將張溫率兵出擊，挫其鋒芒，後退回城中，堅守以待援兵。”

區區5千兵馬，張溫就敢主動出擊，不得不說明朝初年的將領確實厲害。張溫此舉，跟三國時期張遼守衛合肥的戰術如出一轍。但是，王保保不是孫權，沒有被突襲自亂陣腳，明軍無法複製“逍遙津之戰”，張遼以800兵馬擊潰10萬大軍的輝煌。

但是，挫敗了蒙古軍前鋒，明軍士氣大振，有了守衛城池的信心。不久，於光率2000兵馬從鞏昌趕來增援。於光，起初是陳友諒部將，因不滿陳友諒殺死徐壽輝，故而投奔朱元璋。守衛鞏昌時，於光屢次擊敗王保保進犯，能力沒得說。

於光能打，但兵力太少，且是以步兵為主，自然打不贏王保保。守衛鞏昌，於光可以憑藉堅固城池挫敗蒙古騎兵，此時救援蘭州，直接正面衝殺，於光沒有勝算，但他毫不畏懼。

於光來到馬蘭灘時，王保保率兵截擊，雙方直接開戰。明軍以步兵方陣迎擊，用密集箭雨射殺，一批批蒙古騎兵紛紛倒下。但是，蒙古騎兵有數量優勢，王保保下令四面強攻，並保持適當距離，以此消耗明軍的箭鏃。

蒙古騎兵人數眾多，明軍箭枝用完後，於光手持長矛，跨上戰馬，率先衝入敵陣廝殺。明軍見狀，紛紛追隨主將，與蒙古騎兵進行肉搏戰。明軍勇猛，他們用長矛刺向戰馬，將蒙古騎兵拖拽下來。刀矛砍斷後，明軍赤手空拳上陣，絲毫沒有退縮的跡象。

王保保見狀，不由得對於光產生敬畏之心，此人很勇猛，將士也賣力，如果能為自己所用，豈不美哉。為此，王保保下令士兵停止射箭，要活捉於光，讓蒙古騎兵進行步戰，與明軍肉搏，戰況非常激烈。

兵力對比懸殊，於光力竭被俘虜，2千明軍全部戰死，沒有一人投降。王保保很欣賞於光，便建議他投降，許諾高官厚祿。於光假裝答應，跟著王保保來到蘭州城下，於光騎馬上前喊話：“我不幸被俘虜，你們好好守衛城池，徐將軍已經在半路，王保保註定戰敗。”

於光這麼一說，王保保怒不可遏，感覺受到了欺騙。為此，王保保下令士兵砍斷於光首級、雙手，然後扔到荒郊野外。接著，王保保下令士兵強攻蘭州，張溫早有準備，且得知徐達即將抵達，明軍士氣高昂，蒙古兵屢次攻城失敗。

不久，徐達率10萬大軍趕來增援，王保保解除蘭州之圍，在定西沈兒峪迎戰明軍，雙方直接決戰。此戰，王保保全軍覆沒，僅帶著妻妾、孩子逃走，抱著木頭渡過黃河，更加狼狽。接著，徐達分兵出擊，奪取河西、漢中，並招降吐蕃，威震西陲，然後班師回朝。

徐達班師時，將於光的屍體帶回來，朱元璋感嘆萬千。忠臣良將，寧願戰死沙場也不投降。朱元璋賞賜他“金頭銀手”，讓於家人好好安葬。1371年，朱元璋追贈於光為懷遠將軍，祖父、父親、妻子、兒子，也都獲得相應爵位。此外，朱元璋讓劉伯溫親自書寫碑文，“敕葬全忠懷遠大將軍於光墓碑記”， 紀念於光；大學士、太子朱標的老師宋濂則書寫“墓誌銘”。

參考書目：《明史》