唐太宗李世民曾評價曹操道：帝以雄武之姿，常艱難之運。棟樑之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。臨危制變，料敵設奇。

要知道唐太宗可謂是千年帝範，他的眼光可是夠高的，隋文帝楊堅在他眼裡都是缺點滿滿，那曹操為何能得到唐太宗如此高的評價呢？

一、終結亂世、平定北方

要回答這個問題，我們就得將目光放回到東漢末年。當時皇室闇弱，宦官、外戚傾軋於朝中，軍閥、豪強爭戰於四方，鮮卑、匈奴、烏丸、西羌等遊牧民族連年侵擾於邊境，黃巾、黑山等農民起義軍揭竿於內地，東漢政權風雨飄搖，形勢危殆。

正是在這種極端險惡的時代背景中，曹操以其非凡的膽略和才幹，披堅執銳，南征北戰30餘年，基本平定了北方地區，從而成為名垂青史的人物。

不過，歷史對於曹操的評價也可謂是公正客觀的。孫盛《異同雜語》及《三國演義》中曾稱曹操“子治世之能臣，亂世之奸雄也”。之所以此後天下人都稱曹操為“奸雄”，正是因為當時他說了一句很知名的話：“寧可我負天下人，不可天下人負我。”

後世人常常因為這一句話就將曹操全面否定，認為他是個奸詐的人，但實際上我們絕不應該忽視曹操的雄才大略。

二、治軍嚴謹、重視法治

東漢末年，許多軍閥根本不在乎平民的死活，任意劫掠、騷然百姓，然而曹操的軍隊卻成了那個時代的一股清流。

作為崛起於亂世中的一位軍事政治領袖，曹操在其勢力範圍內都很重視治制，而且曹操還有極高的軍事才能。他深諳商、韓法家之術，認為“撥亂之政，以刑為先”，因此以嚴治軍。

他在軍中頒佈了一系列法令，其中特別禁止軍人貪財擾民，雖然有些嚴令十分苛刻，但是卻極好地糾正了自己起兵以來軍隊的很多弊端，大大地提高了軍隊的戰鬥力。

在行政治民方面，曹操大力整頓瀰漫於社會的“以白為黑”的風氣，而且為了增強人民體質，還以法令禁除北方冬季絕火寒食的陋俗，同時還嚴厲懲戒官場同僚互相毀謗的惡習。可以說，這些明文條例都對恢復政治清明和社會安定起到了很大的積極作用。

三、選拔人才、不拘一格

另外，曹操還十分注重人才的選拔，並且在選用人才方面採取循名責實、唯才是舉的方針。他深明“治平尚德行，有事賞功能”的經權之道，因此在天下還未安定的時候，從來都是以謙卑之態待人。正是在這種用人思想指導下，曹操招攬了一大批文武人才。

曹操年輕時雖然出任過幾處地方官和議郎一類職務，但真正嶄露頭角卻是在35歲時破家起兵討伐董卓，以及三年之後迫降黃巾軍30餘萬編成“青州兵”。從此，曹操實行“奉天子以令不臣”的策略，特別是在官渡之戰中幾乎全殲實力雄厚的袁紹主力，創造了中國軍事史上以少勝多的著名戰例。

官渡之戰後，曹操進一步掃清袁氏殘餘，並北征與袁氏相勾結的烏丸，基本平定了北方。建安十三年（公元208年）秋，時年54歲的曹操再度用兵，南征荊州，降劉琮，敗劉備，進逼赤壁，與孫、劉聯軍戰不利，統一受阻，遂漸成魏、蜀、吳三國鼎立的政治格局。