朱棣以事後共天下為諾，換取了寧王的兵力，在白溝河擊敗了李景隆。此時只要再拿下濟南，便可與朝廷形成南北對立的局勢。就在朱允炆認為濟南守不住時，布政使鐵鉉和都司盛庸創造了一個奇蹟。他們堅守濟南三個月，乘夜出兵，擊敗燕軍，扭轉了朝廷的頹勢。

鐵鉉派信使告訴朱棣說他其實一直想投誠，他但始終找不到投誠的機會，盛庸總是看得太嚴格了，還說明日卯時他會開啟南門，讓朱棣抓緊時間去。朱棣的下屬都認為此話不可信，但朱棣認為鐵鉉是一個正人君子，他的話可信。然後朱棣就去了。

鐵炫果然命人開門，朱棣毫不猶豫地向前走去。但其實鐵鉉並沒有想要投降，而是在暗處埋伏了人，隨時等待命令放下尖刺閘門。張輔察覺到危險，急忙喊了朱棣，如果不是朱棣猶豫了一下，他早就和馬一起被分成兩部分了。朱棣十分生氣了，命令所有的火炮攻擊城牆，但他仍然失敗了。此時朱棣陷入了困境，再三猶豫之後，選擇了退兵。

只有北平支援的朱棣，根本打不起持久戰，這讓他不得不選擇背水一戰，繞過濟南直接去金陵城。這個舉動實際上是非常冒險的，如果他不能迅速拿下金陵城，他無疑會死，甚至連退路都沒有。但萬萬沒想到的是，陳萱和李景隆先後投降，朱棣這一路走的是順風順水。

如果朱棣沒有被鐵鉉和盛庸逼到無能為力，他就不會走這條路，也不會贏的如此輕鬆。因此，從這個角度來看，鐵鉉和盛庸的阻撓間接幫助了朱棣。但戰場總是瞬息萬變的，鐵鉉和盛庸也是為了守住城，如果守不住，朱棣同樣會以另一種方式奪得天下。