1912年1月15日，《上海民立報》刊出一則標題為《陶先生死不瞑目》的訊息：“革命鉅子陶成章，盡瘁革命事業，功績在人耳目。不料，昨晚二時許，在廣慈醫院室靜宿，忽有二人呼陶先生，公寤而外視，二人即出手槍，擊中公太陽部……”

陶成章被暗殺後，中山先生聞訊，“不勝駭異”，“非常痛悼“，立即唁電緝兇。蔣介石惶恐萬分，潛出國門，躲藏了半年多。

陶成章宇煥卿，紹興人。他是清末著名的革命家，光復會領袖之一，對辛亥革命成功有著很大的貢獻。陶成章一生致力於反清，曾並被推為五省大都督，是光復會實際上的領袖。

光復會成立後，章太炎、蔣百里、徐錫麟、秋瑾等先後加入。魯迅也是光復會成員，而舉薦人正是陶成章。時人都說：“章太炎是魯迅的國學導師，陶成章是魯迅的革命導師。”

陶成章能文能武，出類拔萃，深諳中國的文史學問，有很高的造詣。梁啟超將他比作當代的“墨子”。

陶成章多次籌款舉行武裝起義。在籌款問題上，曾與中山先生髮生分歧，但這種分歧和裂痕屬於革命黨內部一些非原則的利害衝突，仍屬同一陣營。

辛亥革命之際，光復會與同盟會合作共進，同舉起義大旗。1911年，武昌起義後，陶成章指揮光復會舊部參與上海光復行動。上海光復後，又領導光復軍參與光復南京，光復杭州。

在光復上海之役中，中山先生的股肱、蔣介石的把兄弟陳其美因擅自行動，未及開戰便被清軍擒住。陶成章、李文和聞訊，即刻由李文和率領光復軍赴援，攻下製造局，救出了被捆在廁所邊的陳其美。光復軍攻下製造局後，佔領了彈藥庫，上海遂告光復。

陳其美本人一向就對光復會的人有很深的成見，起義成功後，他逐漸暴露了江湖幫會頭子的種種陋習，竭力排擠光復會人員，多次製造各種矛盾。光復上海後，陳其美的資望和戰功尚遜李文和，但是，由於陳其美熱衷於攬權，在上海青幫黃金榮勢力的支援下，被推任滬軍都督。

陳其美自任滬軍都督後，成群結黨，花天酒地，還動輒對革命同志施以暴力。有一天，陳其美派人前去行刺李文和，所幸未能殺死李，但卻擊斃了李的衛兵。

還有一次，革命軍參謀長陶駿茨抵滬先去訪謁宋教仁和黃興，其後前往都督府拜會陳其美。陳其美感到沒面子，派衛兵將陶駿茨逮捕，當場在滬軍都督府大堂上開槍將其殺害。

陶成章對陳其美的所作所為多有微詞，這讓陳其美感到難堪。再加上陶成章募兵、練兵，這給陳其美造成了一定的壓力。他決定要剷除陶成章，以絕後患。

陳其美找到結拜兄弟蔣介石後，交給他刺殺陶成章的秘密任務。

蔣介石是陳其美的小弟，一切惟陳其美之馬首是瞻。他慨然應諾，認為此事既可建功立業，令革命黨人刮目相待，也可報答盟兄的知遇之恩。

蔣介石接受暗殺任務後，找到了王竹卿。王竹卿原為太湖強盜，槍法精湛，且可飛簷走壁。

1912年1月12日，陶成章因病住進了廣慈醫院。次日，探得訊息的蔣介石攜帶禮品，以探視為名，實地勘察陶成章的病房環境及進出路徑。

1月14日凌晨，蔣介石與王竹卿兩人頭戴齊眉氈帽，鬼鬼祟祟來到醫院二樓的走廊上，環顧左右後，來到了陶成章的病房門口。

蔣介石學著女護士的腔調，輕輕地敲門道：“陶先生，吃藥的時間到了。”

陶成章酣睡正甜，朦朧間聽見有人呼喚，他迷迷糊糊地“唔、唔”應著開門。

陶成章剛拉開門，蔣介石二話不說，立即掏出手槍，對準陶成章的腦袋連發數彈。就這樣，昔日領軍起義的革命元勳，魂斷午夜，血濺病榻，當場身亡。

陶成章遭暗殺的訊息傳出後，輿論沸騰，群情激憤，各界人士紛紛發表演說，要嚴懲兇手。

追悼會後，萬人參加祭奠，有人掏出手槍言道：“陶公之死，死於爭競權利之徒，抓到兇手，當以手槍殺之”。光復會光復軍和驍勇善戰的敢死隊也揚言要血債血償。

中山先生也“不勝駭異”，“非常痛悼”，立即唁電緝兇。

陳其美假惺惺地參加祭禮，表示將“嚴飭碟報科緝兇“。但私底下，他卻極度的恐慌，深恐真相大白。特別是跟隨蔣介石參與殺害陶成章的助兇王竹卿被光復軍殺掉後，這使主兇蔣介石更加惶恐萬分。陳其美、蔣介石深感朝不保夕。

為了保命，陳其美給蔣介石大量金錢後，讓他暫避風頭，潛出國門，逃往日本。