1995年，福建泉州發現了一座古墓。專家們興奮不已，他們展開了大規模考古發掘。就在發掘途中，一箇中年女人卻跑來阻止。她名叫許世吟娥，自稱墓地就是自己的祖墳

許世吟娥，1975年出生，福建泉州人。她本是土生土長的閩南人，從小和曾祖母一起生活。臨睡前，老人都會給她將家族的事情，例如“我們的祖先從很遠很遠的海上來”、“世家坑”等，聽得她滿頭霧水。許世吟娥追問曾祖母，老人總是答非所問，找個理由搪塞過去。

許世吟娥上小學後，自己和同學們都很好奇“許世”不是複姓，那這姓氏怎麼來的？每次問家裡人，父親總黑著臉說：“你別問那麼多，我們這姓氏是兩個姓，都屬於我們家。”一直到十六歲的那年，父親要移居海外，許世吟娥作為長女留守在泉州，父親臨走前告訴了她家族隱瞞了500多年的秘密，她答應父親會保守這個秘密。許世吟娥相夫教子之餘，在泉州市著名的塗門街上開了一家“許世素齋館”飯店和一個古董店，與別人沒什麼兩樣。

1996年12月，泉州海外交通史博物館工作人員劉志成，在清泉山偶然發現了一塊石板，上面雕刻著“世家坑”幾個大字。憑藉自己的學識，劉志成知道這是錫蘭王子的古墓，也就是現在的斯里蘭卡。

《明史》記載：1459年，錫蘭國王派世利巴交剌惹跟隨鄭和的船隊出使中國，拜見明朝皇帝。王子朝見完天子準備回國時，一個親信來報信說國內發生了政變，王子的表弟趁其不在率兵衝入王宮，篡奪了王位。他把王子的兄弟們全部殺掉了，還企圖殺掉儲君，斬草除根，錫蘭國現在已經被他控制。

王子知道自己回去就是送死，為保留王室最後一點血脈，他選擇留在泉州，取自己第一個字“世”為姓，從此隱姓埋名。為什麼會有“許世”這個姓？是因為到了許世吟娥高祖母那代，世家沒有男孩兒，世家就招了一個姓許的上門女婿，將兩者姓氏結合，就有了“許世”這姓氏。

考古專家們發現“世家坑”後，很驚喜，對改墓區進行了大規模的清理，在墓碑上看到了一些微笑的獅子圖案，這正式古錫蘭科提王朝的雕刻風格。此外，專家們還發現大大小小几十座墓葬的墓碑上，幾乎都刻著“錫蘭使臣”四個字，表明他們先祖的故鄉。

許世吟娥聽說有人在清理自家祖墳，趕緊跑去阻止。恰好專家們也在找錫蘭王子的後代，她說自己就是其後代，希望他們能把墓碑放回“世家坑”，專家們並不相信她說的話。情急之下，她做了一件違背祖訓的事，將《世家族譜》影印了一份，公開自己的身份。

許世吟娥提供的族譜內容，與泉州府志》裡關於世氏家族及錫蘭王子的記載一樣，經過反覆確認，專家們才相信她真的是錫蘭王子的後裔。之後，《泉州晚報》報道了這事兒，周圍的鄰居、朋友都來問許世吟娥的身份。斯里蘭卡政府官員及考古學家也多次來到泉州，希望這位“公主”能回家看看。

許世吟娥也想知道祖先曾生活過的地方是什麼樣子，所以答應了斯里蘭卡政府的要求，與“海交館”館長王連茂等人組成泉州代表團，開始了為期十天的佛國之旅。聽說“錫蘭公主”回國後，熱情好客的斯里蘭卡人民穿著盛裝迎接，政府也高度重視，其總統還親自接見了她。

許世吟娥將從泉州帶去的樹苗，親手種植在斯里蘭卡國家公園，取名為“中斯友誼常青樹”。旁邊是時任美國前總統小布什、俄羅斯總統普京等國家元首種植的一排國際友誼樹。

許世吟娥現在依然在泉州生活，沒有和其他家人一樣移居香港，同時還以特殊的身世背景充當“中斯平民大使”，為中斯兩國的外交貢獻自己的力量。