李文忠是朱元璋姐姐的兒子，朱元璋還沒起家的時候，姐姐就去世了。由於連年戰亂，李文忠的父親李貞，只好帶著他去投奔朱元璋。朱元璋見到外甥後，對他頗為照顧，視他為親兒子一樣培養。

後來朱元璋建朝稱帝，李文忠便成為開國功臣。然而朱元璋是個疑心重的人，不管你的功勞有多大，只要他有一丁點不放心你，都會找個理由將你剷除。可朱元璋忌憚功臣，卻沒有忌憚過外甥李文忠，甚至還給了他至高殊榮。

其一，朱元璋見到李文忠之後，就將其收為養子，跟著自己姓朱。同時，他還請範祖乾、胡翰做李文忠的老師，視他像親兒子一般培養。

其二，朱元璋登基後，常常讓李文忠跟隨常遇春打仗，常遇春去世後，他就讓李文忠統領了常遇春的軍隊。這說明在朱元璋心中，李文忠是可以替代常遇春的人才。

其三，洪武三年，朱元璋派李文忠和徐達分道北征，結果大獲全勝。朱元璋認為李文忠功勞最大，於是“授開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、大都督府左都督，封曹國公，同知軍國事，食祿三千石，予世券。”

其四，李文忠去世後，朱元璋親自為他撰寫祭文，並追封他為岐陽王，諡號“武靖”。不僅如此，朱元璋還將醫治李文忠的所有醫生，以及其妻兒全部處死。最後，朱元璋甚至還允許他配享太廟，將其肖像掛在功臣廟中，位列第三。

由此種種來看，李文忠的確立下過很多功勞，不然朱元璋不會如此重視他。但前面說了，即使你功勞再大，也敵不過皇帝的疑心。再說功勞越大的人，反而越容易引起猜疑。況且李文忠又是朱元璋的親外甥，一旦他有異心，也是很危險的事情。

既然如此，為何朱元璋不打擊李文忠，反而還給他如此高的殊榮呢？

一、知恩圖報

在朱元璋小的時候，一家人都過得十分艱難。唯有姐夫李貞家裡條件好一些，因此李貞常常接濟朱元璋，這份恩情便一直被朱元璋記在心裡。後來李貞帶兒子李文忠去投靠朱元璋，這正是朱元璋報恩的時候。

再說李文忠本來就是自己的外甥，姐姐去世得早，朱元璋說什麼也應該照顧一下外甥。都說舅舅親過叔叔，李文忠與朱元璋之間，也自然有一段割不斷的親情。

果然，李文忠見到舅舅也很激動，忙稱見到舅舅，就如同見到母親一般。就這樣，朱元璋便將李文忠帶在身邊培養，並且讓其跟著自己姓朱。

二、賞識文忠

李文忠跟隨朱元璋之後，也確實立下很多大功，這使得朱元璋很是賞識他。同時朱元璋要建立新政權，勢必少不了李文忠這樣的幫手。

比如當時張士誠派李伯升進攻新城，來者有二十萬大軍。可李文忠卻說：“兵在謀不在眾。”最終率領朱亮祖等以少勝多，俘獲敵軍將領六百，士兵三千，以及兵器、糧草無數，只剩李伯升一人倖免而逃。

再比如後來朱元璋討伐張士誠，命李文忠去進攻杭州。李文忠接連攻克桐廬、新城等地，到了杭州城門口的時候，守將潘元明主動開城投降。軍隊進入杭州以後，李文忠下令不許騷擾百姓。有一名士兵因為借用了百姓的炊具，都被李文忠斬首示眾，於是杭州城百姓無不對李文忠敬重有加。

杭州在李文忠的管理下，一切變得井井有條。朱元璋知道後，重重獎賞了他，並且准許他恢復李姓，所以後世仍稱他為李文忠，而不是朱文忠。

三、因病去世

洪武十六年，李文忠生病，朱元璋親自前往探視，並讓淮安侯華中負責醫治。可是一年之後，李文忠還是病逝了，朱元璋悲痛欲絕。史書記載：“帝疑中毒之，貶中爵，放其家屬於建昌衛，諸醫並妻子皆斬。”

可以看出的是，李文忠去世的時候，朱元璋還沒有開始清算功臣。他後來屠殺功臣，是在為孫子朱允炆鋪路，怕他們功高蓋主。而李文忠去世的時候，太子朱標還活得好好的，因此朱元璋還不會忌憚外甥的功勞。

也就是說，李文忠去世的時候，還是朱元璋十分倚重他的時候，他的離世，對於朱元璋來說，只會是一種損失。所以才會親自為他寫祭文，又許他配享太廟等等。如果李文忠能活到洪武末年，或許就會是另一種結局了。

（參考文獻《明史》）