和盛庸合作在東昌大敗朱棣

建文二年（1400年）年底，燕軍來到東昌城下，由於燕軍一直打勝仗，望見鐵鉉和盛庸帶領明軍出城列陣，已有輕敵之心，燕兵一哄而上。

燕王朱棣沒有想到的是，盛庸在前幾次對燕軍失敗的戰爭中，已經將燕王朱棣指揮用兵的規律摸清楚。朱棣善於使用主力騎兵突襲側翼，然後趁亂打垮敵人中軍，燕王在與明軍的戰鬥中屢試不爽。所以盛庸在戰鬥開展前夕作了大量的針對性的準備，收集了大量的火槍和染了毒藥的弩箭，用來對付燕軍的騎兵。

燕王朱棣故伎重施，他以精騎衝左掖，突入明軍中堅。誰知明軍早已埋伏的火器、毒弩一時齊發，燕軍死傷慘重。這個時候，明將平安又率所部明軍殺到，與盛庸合軍，雙方大戰起來。

明軍重重包圍朱棣，差點把朱棣抓住，如果沒有建文帝的那句話，朱棣都死了幾百回了。幸虧燕將朱能等人率勁兵輪番攻擊明軍陣地東北角，使盛庸等人撤西南角兵士前擊抵截，包圍燕王的明軍稍稍減緩。

朱能率精騎突入陣中，奮死力戰，保護朱棣衝出重圍。燕將張玉不知燕王已安全撤走，拼死突入明軍陣中想救主，最終力竭，被明軍連人帶馬剁成數截。

明軍乘勝進擊，斬殺燕兵一萬餘人。燕兵大敗，明軍尾隨追擊，又擊殺燕軍數萬。

這是唯一一次明軍大勝燕軍，由鐵鉉和盛庸指揮的東昌之戰。

鐵鉉，字鼎石，河南鄧州人，元代回回人後裔 。

鐵鉉從小性情剛毅果決，人又非常聰明敏捷，在太學讀書時，熟讀各種經史，成績非常優秀，最後在國子生被選中授於禮部給事中一職，後來調任都督府斷事。

曾經審理懸而未決的案件，立刻就做出了合理的判決，其才幹深得明太祖朱元璋器重，朱元璋賜給他“鼎石”的字。建文帝即位後，鐵鉉升任山東參政。

危機之時收攬潰兵

電視劇中的李景隆最會就是逃跑，擁有六十萬大軍十倍於朱棣的大軍，但是硬的沒贏過一次，最開始三十萬大軍圍著北平，翟能已經攻破一個城門，李景隆怕別人搶功，不可思議的叫翟能退回來。

當時北平才一萬守軍，三十個打一個，當時城門已經打破了，衝進城裡就大功告成，手下將軍破門之功如何比得上滅燕之功，所以人不能氣量太少，到頭來啥也沒有。

第二天，北平天氣突降，朱棣的大兒子朱高熾在城牆和大門澆水成冰，爬也爬不上，大門也結了厚厚的冰，這個時候朱棣從寧王借兵回來，不堤防從後面殺來。

李景隆沒有像他老爹李文忠一樣在屍山血海中磨練，第一個跑了，古代的名將都是打出來的，是在無數的屍山血海中磨練出來的，靠讀幾部兵書而誇誇其談，先有趙括後有李景隆。趙括還身先士卒最後死在突圍的路上，而李景隆大將軍就是開溜的第一人。

當時任山東參政的鐵鉉負責督運糧餉。李景隆跑了，鐵鉉迎難而上收攏潰兵。鐵鉉和盛庸歃血為盟，約定死守濟南城。

不久燕王朱棣率叛軍來到濟南城，看到城樓沒幾個兵，朱棣設了一封勸降書進城內，希望鐵鉉能投降，鐵鉉看了以後也回信一封，寫的是《周公輔成王論》，鐵鉉意欲藉此奉勸朱棣要效法輔佐侄子治理天下的周公，忠心輔佐侄子朱允炆。

談不攏就開打吧，燕王叛軍撿了李景隆丟下的大炮，對濟南城一頓猛轟，鐵鉉就把朱元璋的牌位掛到城樓上，朱棣無可奈何，打了幾個月無法打下濟南城。

接著鐵鉉和盛庸在東昌之役中大敗朱棣，這時應該不使朱棣有喘息的機會，直搗北平，困也把朱棣困死，朱棣的下場恐怕和歷史上藩王造反一樣以失敗而告終。

不屈慘死

1402年（建文四年），朱棣帶領燕軍進攻山東，繞過守衛嚴密的濟南，破東阿、汶上、鄒縣，直至沛縣、徐州，向南直進，在靈璧擊敗政府軍後，又突破淮河防線，最終攻佔京師，惠帝下落不明，朱棣自立為帝，改年號永樂。

朱棣奪取帝位後，回兵北上覆攻濟南，並在河北一帶大肆屠殺百姓。到達濟南，鐵鉉死守不肯投降，但終因寡不敵眾，城池被攻破。朱棣又設伏兵計擒鐵鉉，鐵鉉終於在淮南被俘，被押送到京師。

鐵鉉站在階下，向南背對著中庭，立而不跪，罵不絕口，用這種方式來表達自己最後的抗爭。朱棣想讓鐵鉉向北一顧，終不可得。

朱棣為了讓鐵鉉屈服，命人割掉鐵鉉的鼻子和耳朵，強行塞到他的口中，問他：“好吃嗎？”鐵鉉回答道：“忠臣孝子的肉，怎能不好吃？”

鐵鉉說這句話的時候，身上雖然千瘡百孔，但赤心如鐵。

朱棣受不了這樣的侮辱，他下令將鐵鉉亂刀砍死，施以磔刑。

朱棣當上了皇帝。他雖然痛恨鐵鉉，但每每激賞他的忠義，還對群臣稱讚他。

明神宗初年，下詔“祀建文朝盡節諸臣與鄉”，修鐵鉉等七位建文忠臣之廟。南明弘光帝時，追贈鐵鉉為太保，諡忠襄。清高宗追諡曰“忠定”。