過了臘八以後，年也越來越近了。一提到過年，還沒買年貨的人們，現在可以著手準備起來了。正如那句耳熟能詳的順口溜：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”在中國傳統節日中，春節是一年之中最為重要的節日。今年的春節，與往年相比，可能很多人並不能返鄉團圓，因此自己親手置辦年節物品，就顯得尤為重要了。

農曆的十二月，之所以被稱為“臘月”，和過去的傳統祭祀有很大關係。因為“臘”字最初的意思，就是打獵獲取獸物以祭先祖。如今的“臘月”，祭祀的主題早已淡出，但人們依然需要在這個月，為即將到來的春節做好準備。

那麼，在過去，古代的皇帝又是怎麼過年的呢？對於極為重視春節的清朝皇帝來說，過年不僅要貼福字、放鞭炮、吃年夜飯，還需要進行一些重要的外事交流。那麼，這些曾經居住在紫禁城裡的皇帝，過年也放假嗎？皇帝過年吃餃子嗎？皇帝吃的餃子，又是什麼餡兒呢？對於這些疑問，在《熱鬧中國節》一書中都可以找到答案。

以下內容節選自“了不起的故宮”系列之《熱鬧中國節》，已獲得出版社授權刊發。

“了不起的故宮”系列之《熱鬧中國節》，有魚童書著繪，化學工業出版社2020年10月版。

原文作者丨有魚童書

摘編丨安也

過新年，皇帝放假嗎？

在中國北方人的傳統裡，臘月二十三叫“小年”（南方人臘月二十四過小年），意思是過年從這一天正式開始了。宮裡那個愛工作的皇帝放假嗎？

當然，皇帝也會放假，那皇帝從哪一天開始放假呢？

紫禁城

原來，在過小年之前，官員們會選一個吉利的日子，為皇帝舉辦一個特別的放假儀式——“封寶”。到了“封寶”儀式這天，人們在交泰殿點上香燭，放上美酒和水果，把清洗後的代表國家權力的印璽放在黃案上。皇帝高高興興地來到交泰殿，拈香行禮後，這些印璽便會被封存在寶匣裡面，過年期間是不允許開啟的。

印璽是國家的印章，皇帝釋出各項命令可都離不開它，為什麼皇帝要在這一天把它們封存起來呢？原來，從這一天開始，皇宮裡就進入新年狀態啦，皇帝這是在和天下百姓說：“我要開始放年假啦！”

不僅如此，從康熙年間開始，皇帝在除夕還要“封筆”呢！也就是說，有段時間皇帝不僅不能用他的玉璽，也不能動筆批奏章了。

如果真的有緊急的大事怎麼辦呢？據說乾隆年間的一個除夕，乾隆皇帝就接到前方緊急軍報， 軍報上請求皇帝下旨運撥軍糧， 於是，乾隆口授大臣，由其代為用藍筆批奏，皇帝不再“硃批”。

萬國來朝圖軸（區域性）。

皇帝放了假，還在上學的小皇子們可以放假嗎？

清朝末年，辛苦讀書一年的皇子們從“小年”這一天就不用再去上書房讀書了。但在清朝前期，皇子們還要讀書，直到大年三十，老師才會早下課一小會兒。放了假的皇帝一家人，也會像現在的平常人一樣，團聚在一起。皇太后要親自制作糕點，供奉在佛堂前，以表示自己的虔誠，皇帝會和皇子們一起在庭院內點爆竹，慶賀新春。

皇帝家的除夕團圓飯怎麼吃？

除夕幾乎是太監宮女們最忙碌的時候，他們早早地便要在宮裡擺設好一張張桌椅，並在桌子上放上各種冷菜、熱菜、糕點、水果……一切準備就緒，下午四點，在鼓樂聲中，皇帝會和皇后、妃嬪們入座，皇帝一家吃團圓飯的時刻便到了！

皇帝一家人可沒那麼容易在一起吃飯，皇帝和皇后都有各自的膳房，他們的宴桌、餐具，樣式、質地、顏色都不一樣，菜品的數量也不同，平日裡都是各吃各的。在清朝，只有過年時，皇帝和眾多家人才能聚在一起吃上團圓飯。

因為妃嬪、皇子眾多，皇帝家的“團圓飯”甚至要分為三天。除夕，皇帝和皇后妃嬪吃團圓飯；大年初一晚上，皇帝會和自己的兄弟、兒子們吃；然後另外挑個吉利日子，陪太后太妃們吃。

除夕那天，皇帝和后妃一般在乾清宮享用團圓飯。對皇帝而言，這頓飯比“太和殿國宴”輕鬆得多。

皇帝吃團圓飯的時候並不是和大家圍坐在一張大圓桌上。皇帝、皇后用的是一等宴桌，每人一小桌，其他妃嬪兩三人一桌。皇帝的桌子是最精美的“金龍大宴桌”，上面擺滿專用的金光閃閃的金制餐具，先後會擺上點心、冷菜、熱菜等整整108道菜品。

團圓飯

大宴桌與皇帝的“寶座”之間擺上長几，菜點都擺在大宴桌上，皇帝想吃什麼，就命服侍的太監取到長几上。除夕宴會的菜品有燒鹿肉、蒸鴨子等，甚至還有炒雞蛋。有一種現在很普通的水果，雍正皇帝和乾隆皇帝都非常喜歡，你猜猜是什麼？是甜甜的西瓜！

在清朝，冬天吃西瓜可是難上加難。宮裡要在夏季西瓜收穫時，收集最好的西瓜籽，送到氣候溫暖的臺灣種植，一般八月份下種，十二月成熟。西瓜成熟後，由福建官府的船隊從海上運回福建，再送到皇宮裡面。過年時只能送來幾十個西瓜，除夕宴皇后妃嬪每人只能分到幾片，真是非常稀罕！

皇后宴桌上的菜品可比皇帝要少得多，只有64 道；到了貴妃以下等級，就是兩人以上拼桌，菜品越來越少；到貴人級別，只能三個人分享32 道菜。

雖然是家宴，煩瑣的皇室禮儀一樣也少不了。團圓飯開始時，參加宴會的皇后妃嬪們都要向皇帝行禮，某位妃嬪被賞賜茶、酒或者菜品時，都要行禮謝恩。從皇后到所有妃嬪，參加家宴都是把“婦德”放在首位的，誰也不敢真吃真喝，只是象徵性地吃幾口，有人回宮後，還要靠消夜果盒的蜜餞充飢。

看來，皇帝一家人口雖多，但除夕的團圓飯，卻遠沒有我們家裡老少三代的團圓飯熱鬧！宮裡為了能顯示出“團圓”，還想了個辦法，叫“轉宴”。就是宴會開始不久，宮女太監將宴席上的各類美食從皇帝桌前開始，在陪桌上轉一遍。這樣一來，在形式上，也算是全家共同享用過啦！

宮裡的餃子什麼餡兒？

1885年（清光緒十一年），正月初一，紫禁城裡洋溢著過年的喜悅，光緒皇帝並沒有和妃嬪們玩耍，而是“躲”在養心殿裡吃起了餃子！他一口氣吃了13個豬肉長壽菜餡兒的餃子和13個豬肉菠菜餡兒的餃子呢。

過年時皇宮有那麼多好吃的，為什麼皇帝們偏偏鍾情於餃子呢？

原來，清代皇室貴族們從前一直生活在東北，那裡的冬天冷得叫人瑟瑟發抖，這正好利於儲存餃子。他們會在除夕前包好餃子，放在室外冷凍，到了除夕夜便開始煮了吃，一連吃上十幾天。所以，皇宮裡吃餃子，也表示不忘老祖宗的傳統。

吃餃子

宮裡還流行吃素餃子，這是為什麼呢？

傳說當年清太祖努爾哈赤起兵時，由於連年浴血奮戰，死傷無數。為了表示對死者的悼念，努爾哈赤建立王朝的那年春節，下令過年吃素餡餃子，也有表示不忘祖宗、紀念發祥之地的意思。

清朝皇帝們大都嚴格遵守祖宗遺訓，每逢大年初一就要早早起床，更衣後離開自己居住的宮殿，到乾清宮旁的昭仁殿或弘德殿吃素餃子。不過，也有說是因為清宮裡有禮佛奉道的場所，所以吃素餃子。那光緒皇帝怎麼吃的是肉餡餃子呢？原來清代晚期，祖宗遺訓逐漸淡化，餃子餡慢慢由素餡變成肉餡啦。

皇帝要吃的餃子，御膳房可不敢馬虎，等皇帝要吃的時候，既不能太燙，也不能涼了。那御膳房怎麼掌握下餃子的時間呢？據說皇帝出門入門時，隨侍太監都會放一掛鞭炮，御膳房根據鞭炮聲音的遠近掌握煮餃子的時間，皇帝到小桌前坐穩後，熱乎乎的餃子恰好上桌。

皇帝不但吃的餃子味道鮮美，使用的餐桌、餐具也絕不能馬虎。嘉慶皇帝吃素餃子的時候，專用的“餐桌”就是木胎描金漆的大吉寶案，寶案的四周繪有葫蘆萬代花紋，上面刻著“一人有慶”“萬國咸寧”“甲子重新”三句吉祥語。

我們平時吃餃子會蘸醋，皇帝吃餃子，也會有作料盤，裝著醬小菜、南小菜、薑汁醋，各壓在一句吉祥語上。太監把餃子盛在專用的瓷碗裡，放在大吉寶案的吉字上，請“萬歲爺用煮餑餑”。皇帝才能開始吃素餡餃子。

皇帝吃完餃子以後，小太監還會將一塊紅姜和一個素餃子放到一個盤裡面，送到昭仁殿或弘德殿的小佛堂供起來。

然後，宮裡面大大小小的佛堂裡都會擺上素餃子，寓意著請佛祖保佑皇帝一家人新的一年吉祥如意！

宮裡過年喜歡吃餃子，不光皇帝喜歡，慈禧太后還會自己包餃子。到臘月底，慈禧太后便會邀請各個王府的福晉、格格們一起到宮裡過年。除夕夜零點剛過，大家便一起動手包餃子。到了正月初一，慈禧太后便讓御廚煮餃子，大家再一起吃。

有一年，慈禧太后特別吩咐，“宮裡頭每個人、每個活物，都要有一份餃子，這是老祖宗留下來的恩典”。於是，首領太監“嗻”的一聲，趕緊傳下去。很快，宮裡的狗狗貓貓、慈禧最喜愛的小猴子、各宮玩賞的鳥兒都領到了餃子，以示“皇恩浩蕩”啦。

皇帝會許什麼新年願望？

自清朝雍正年間開始，每到正月初一，皇帝便會於子時來到養心殿東暖閣點燃玉燭長調燭臺，將屠蘇酒注入金甌永固杯，用刻有“萬年青”字樣的毛筆寫下吉祥的話語，有時上百字，有時幾十字。寫完祝福話，再喝掉屠蘇酒，皇帝為新的一年祈福的儀式就結束了。這就是“開筆儀”。

那皇帝“開筆”會寫一些什麼樣的吉利話呢？當上了皇帝還會有什麼心願呢？皇帝其實和平常人一樣，也希望自己和家人都順順利利、平平安安的。雍正皇帝在位的前六年，開筆都會寫“一入新年，宮中清泰平安……宮中清吉和寧”，可是到了第八年，他生了一場大病。於是，第九年，他開筆寫下了“無災無病，此吾之願也”這樣的話。

“無災無病，此吾之願也”

在乾隆被邊疆戰事困擾的十幾年裡，乾隆帝開筆都會寫希望天下太平的祈願。等到西北、西南的戰事宣告結束，乾隆皇帝便在開筆中宣佈“武成功定、休養生息”。從乾隆二十七年開始，他的開筆就成了“宜入新年、萬事如意、三羊開泰、永珍更新、和氣致祥、豐年為瑞”。這24個字一直延續了33年。

他的兒子嘉慶皇帝在位的前幾年，乾隆皇帝成了太上皇。嘉慶皇帝對父親畢恭畢敬，不敢改動父親一個字，在當皇帝期間，始終沿襲乾隆皇帝的這24個字。

同治、光緒、宣統時期，皇帝登基時，年齡都很小，小皇帝的開筆吉字都是由大臣代為擬好後，由小皇帝照抄一遍，他們並沒有機會表達自己的新年祈願。

開筆完成後，皇帝心情大好，便會高高興興地將裝有如意的荷包賜給身邊的人，有些貼身服侍皇帝的太監宮女，也會得到一份。荷包裡的如意通常有金如意、銀如意、玉如意和銀錢，得了這樣吉利的賞賜，宮裡的人在新的一年工作起來，就更賣力了。

立春為什麼要“打牛”？

立春是傳統“二十四節氣”之首，“立”的意思就是開始，立春意味著春天就要開始啦，如果立春那天正好是大年初一，更是大吉大利。據說古代“春節”的稱呼，就來源於立春。

每年的立春，皇帝都會穿上華麗的衣服，坐在寶座之上，等待一頭牛的到來。京城的官員會把一頭牛和一個人帶到午門面前，進獻給皇帝。這頭神秘的“牛”為何能得到皇帝的青睞呢？

原來，這頭牛並不是真的牛，而是一頭泥做的牛。在農業社會的古代，農民過完年的第一件事情，當然就是下田耕地啦。可春天才剛剛來到，耕牛也懶洋洋地不願意下田幹活，農民只好拍打著催它，因此立春又叫作“打春”。可是，耕牛是農民的寶貝，打壞了可怎麼辦？所以農民其實都只是揮著鞭子，意思一下就算啦！

皇帝一家人雖然不用耕地，但農業可是國家的根本，老百姓“打春”開工的時候，皇帝也要表示支援啊。但是，怎樣才能既熱鬧隆重，又不會傷到用來耕地的春牛呢？

立春

聰明的古人會用泥做一頭“春牛”，再加上一個“打春”的泥人。不過這個“泥人”可就不是“人”了，而是傳說中負責耕作的“神”，叫作“芒神”。

清朝時，每到冬至，禮部官員就找來泥塑匠人，在北京一個叫“春場”的地方，製作第二年立春專用的“春牛”和“芒神”。“春牛”和“芒神”的身高，以及“芒神”手裡的鞭子長度，都很有講究。比如春牛的身高四尺，象徵著春夏秋冬四個季節；芒神手提的鞭子長二尺四寸，象徵著二十四節氣。

立春的時候，官員把“春牛”和“芒神”帶到午門前。官員們手中還要拿著一幅《芒神春牛圖》，當聽見宣禮官高叫一聲“時辰到”時，文武百官便會把畫和一座“春山寶座”抬到乾清宮西暖閣，請皇帝仔細觀賞後，再將“春山寶座”鄭重其事地抬到太和殿東暖閣，把前一年的“春山寶座”撤下來送出宮外。為了祈禱風調雨順，年年豐收，皇帝還會在延慶殿設下隆重的儀仗，向神仙們行九叩迎春禮，為萬民祈福。

有時候，儀式會再簡單一些，“春山寶座”上的“春牛”和“芒神”不會在宮裡住上一整年，而是請皇帝看一眼就拉出來遊街。

在這種情況下，泥塑“春牛”的肚子裡，都會事先放好稻穀、麥子、大豆、玉米等五穀雜糧。遊街到了一個合適的時間地點，地方官會率先手持彩杖，站在春牛旁邊，擊鼓三次，旁邊的人們就可以隨便來鞭打“春牛”。這象徵春耕即將開始。

哎呀！“春牛”被一點點地打碎了，肚子裡的五穀雜糧溢位來了！別急，這是五穀豐登、大吉大利的好兆頭，今年，肯定又是一個豐收年！

原文作者 | 有魚童書

摘編 | 安也

編輯 | 王青

導語部分校對 | 劉軍