英國失去美洲的十三個殖民地以後，法蘭西王國的中心也發生了一次深刻的社會和政治動亂。這次革命使歐洲人更為清楚地意識到：世界上的一切政治協議本質上都是暫時的。

法國的君主政體曾是歐洲各君主專制政體中最為成功的，當時還曾受到相互競爭的各個小宮廷的仿效及羨慕。但是由於它的繁榮是建立在某種不正義之上的，所以最終免不了戲劇性的瓦解。

儘管它絢爛奪目，成就非凡，但是對平民的生命財產造成了極大的損失。當時的稅收制度使得聖職者和貴族受到免稅的優待，整個王國的重負就因此全都落在了中、下層階級的肩上。農民們不勝納稅之苦，中等階級則不斷受到貴族階級的汙辱和壓制。

1789年法國三級會議開幕式。教士坐在一邊，貴族坐在另一邊，第三等級在後面，面向王座。

1787年，法國國王發現自己債臺高築，為了商議解決由於收入不足和支出過度造成的虧空，不得不召集各階級的代表大會。

1789年，由貴族、教士和平民組成的三級會議在凡爾賽召開。這次會議是性質類似於英國議會那樣的政治實體，自1610年以來這種會議從未召開過，因為這段時間的法國一直實行君主專制制度。這樣，法國人民終於有機會利用這個場所來發洩自己的長期不滿。

三個等級之間不久就爆發了一場激烈的爭論，原因在於平民等級要求控制三級會議。最終平民等級獲得勝利，三級會議改為國民議會。

國民議會決議明確限制國王權力，這一做法類似於英國議會限制英國王權。國王路易十六準備全力反抗，他從各省召集了軍隊。於是，革命在巴黎、在法國爆發了。

法國人民攻打巴士底獄

法國專制的君主政體迅速瓦解，陰森恐怖的巴士底獄被巴黎人民攻陷，起義很快傳遍整個法國。在法國東部和西部各省的許多貴族府邸被農民燒燬，地契也被他們完全銷燬，所有的地主都被殺掉或驅逐出來。僅僅一個月，古老而腐朽的貴族制度就瓦解了。

王后和很多王后的黨羽都逃亡國外。巴黎和其他重要城市都成立了臨時政府，並建立了新的武裝力量，即國民軍，專門抵抗國王的軍隊。人民要求國民議會建立一個適合新時代的新的政治社會制度。

這次群眾的力量發揮到了極致。他們推翻了暴虐的專制政府；廢除了免稅權、農奴制，取消了貴族稱號和貴族的特權。他們希望在法國建立一個君主立憲政體。國王不得不離開凡爾賽宮，移居到巴黎的杜伊勒裡宮中過起了隱居的生活。

（H·G·韋爾斯《你應該知道的世界史》讀書筆記）