眾所周知，公元前221年，秦始皇完成對天下的軍事、地域一統，建立了全新的專制中央集權制度，秦朝也由此成為中國歷史上第一個大一統王朝。
但是，秦朝在統一過程中付出的軍事代價也非常大（對於敵我雙方而言）。例如在長平之戰中，雖然趙軍戰損（前期）以及被秦軍活埋（後期）的人數高達40餘萬，但是秦軍也付出了損失近20萬的慘重代價，並且秦國當時已經將國內的精銳部隊和大批武器、糧草輜重都投入到了長平戰場，從而大大加重了國內民眾的生產負擔。
秦始皇雕塑
總體來說，長平之戰的勝利也無非是秦國的一次豪賭罷了，但是，正是因為趙軍在長平戰場的失敗，導致其損失了6成以上的優勢兵力，趙武靈王帶來的“胡服騎射”也最終耗盡在了長平戰場。
其實，除開長平之戰外，白起後在伊闕之戰中打敗韓魏聯軍24萬，大大削弱了韓魏兩國的主要軍事力量，使其只能從戰略主進攻轉為被動的戰略次防禦。在成功奪取楚政權前，秦軍已經累計消滅15萬以上擅長野戰的楚軍，使楚軍精銳攻防力量大為減少。
秦國斬殺六國軍隊資料（部分，供參考）
其實，從上表的兵源消耗資料我們可以看出，秦朝的統一無非就是單從軍事層面將中原大地上的諸侯國家的人口紅利資源全部消耗，進而使其無力組織常備軍隊阻礙秦軍的統一步伐。
所以說，有人便認為秦朝的統一程序過於血腥和殘暴。不過，從戰爭學的角度來說，戰爭的最終目的並不是消滅對方，而是迫使其臣服，以至於讓其戰敗的國家成為戰勝國的傀儡（其實，這一點可以參考南宋時期被金國扶持的“偽楚”政權）。
在中國軍事歷史的發展趨勢中，單純以消耗人口代價作為戰爭代價而進行的戰爭其實很少，除開秦統一六國，其次就是蒙古帝國的對外擴張以及清朝時期對於西北準噶部落的軍事鎮壓。其實，絕大多數大一統王朝都是以戰爭為輔，攻心為主的戰略統一手段。
秦滅六國形勢圖
那麼，秦國的統一程序太過於血腥殘暴的背後原因又有什麼呢。其實，這就和中國首次進入統一帝國模式有直接關係。這裡先要說一下，秦朝之前的夏、商、周的統治重心在於黃河流域的中原地區，而秦朝的領土不僅向北延伸到漠北一帶，而且向西擴張到人跡罕至卻生產環境較好的巴蜀地區，相較於秦朝，其他三個朝代的幅員地區並不算真正統一。
同時，夏商周三朝沒有明確中央集權制度，行政劃分意識單薄，依然慣行宗法制和分封制，大大削弱了中央朝廷對於地方的控制力量，也就是所謂的“山高皇帝遠”。還有最為致命的一點便是夏商周三朝經濟社會發展比較緩慢，整個社會還處於脫出原始部落的奴隸制社會，貴族完全佔據了社會的頂層，平民根本沒有多少權利而言。（注意：長平之戰時，正是因為奴隸制的殘餘影響，趙國的部分世家大族對於趙軍的生死存亡甚至置若罔聞）
分封制下的諸侯國
正如前文所說，分封制的出現導致出現了許多割據政權、國家。由此，每一個國家的民眾也自然和國家國運緊緊相連，在進入統一帝國模式前，地域歸屬感的概念在每個國家國民心中都變得非常強，甚至有可能經過統一後，地域歸屬概念也不會減弱。（這一點，我們可以從秦朝將要滅亡時，六國貴族以及地域民眾紛紛建立新的的六國政權為知識補充）
但是，一旦統一帝國模式執行成熟後，這種地域歸屬感的概念將會在“天下一家”的心理作用下慢慢淡化，取而代之的便是統一思想的補充，統一經濟社會的發展。並且，進入帝國模式以後，每個民眾的國家歸屬感就只存在於這一個統一的國家，而不是之前的割據政權。
由此，“統一帝國模式”往往能夠不戰而屈人之兵，透過戰爭斬殺征服也退居為統一的輔助手段，取而代之的是以思想為武器的籠絡人心！
長平之戰
但是，秦朝的成功在於其開創的統一帝國模式，但是它卻並沒有從思想核心上成熟使用這項國家機器運轉模式，為什麼這麼說呢？
大家都知道，秦朝在統一六國以後，為了杜絕大型戰爭的發生，便命令軍隊收繳天下各地的冷兵器並進行焚燬，武器的控制權只能在中央軍隊裡面。但是，秦國為保證軍隊的高度忠誠度，便仍以舊秦的關中兵作為秦軍的核心力量，其他六國青年從軍只能去偏遠地區做戍衛兵或者運輸兵。
因此，六國的年輕力量無法補充到秦軍當中，軍功上升通道也都被秦人控制，六國地區的經濟便連年下滑，六國地區的民眾對於秦朝的統一政策自然不滿。當然，秦軍為控制對六國民眾的不滿情緒，勢必應該加大對六國地區的駐軍投入，有效與中央軍署形成聯合指揮作戰機制。
大秦軍隊戰車兵
但是，秦始皇在建立地區保衛組織時，大大分散了中原地區的防衛兵力（大批精銳作戰力量集中在秦朝都城所在的關中地區和北方、南部邊境地區），導致郡縣的太守無法直接排程有效的兵力防備突發戰爭以及民變情況，進而在秦朝末期陳勝吳廣起義時，郡縣治下的軍隊難以抵擋浩蕩的起義軍，大批領地淪為起義軍的佔領版圖！
所以說，即使統一帝國模式幫助秦開創了中國歷史上第一個專制主義中央集權王朝，卻因為統治者對於它的片面理解（社會利益分配不均激化了六國和舊秦民眾的社會矛盾，實質是表面秦朝過多地向舊秦屬民傾斜為數不多的社會資源）也導致其成為最快滅亡的第一個專制主義中央集權王朝！
秦末農民起義軍
歷史就是如此有趣，一個制度的優、劣運用可能推向一個國家走向成功，也可能讓它在頃刻間走向衰亡！