公元8世紀末，丹麥人的入侵促進了不列顛島上的盎格魯－撒克遜王國的聯合，公元9世紀初，聯合王國開始使用“英格蘭”這一名稱。從11~15世紀，英倫三島上戰爭頻繁，既有英法之間的戰爭，也有內部之間的矛盾。直到15世紀末期，近代的英吉利民族才開始正式形成，英國的君主專制統治基本確立。

七國時代

從公元5世紀中葉起，盎格魯－撒克遜人陸續建立了許多小的王國。到公元7世紀初，這些小國合併為七個王國，它們是：在島之東南部，裘特人的肯特王國；南部和東南部，撒克遜人的西撒克遜、南撒克遜和東撒克遜王國；東部、北部和中部，盎格魯人的東盎格里亞、諾森伯里亞和麥西亞王國。這七國如同歐洲大陸上的東哥特、勃艮第、法蘭克、倫巴第等王國一樣都是早期封建國家。對領土和權力的慾望讓這些征服者們相互廝殺，爭相稱雄，充當“霸主”。這七國並存的局面，引領英格蘭進入了英國史上的“七國時代”。

● 阿爾弗烈德大王像

阿爾弗烈德大王

阿爾弗烈德大王是英格蘭威塞克斯國王，生於849年，871～899年在位。在 阿爾弗烈德生活的時代，英格蘭雖然已經基本統一，但是卻面臨著北歐海盜入侵的嚴重威脅。867年和870年，尚未成為國王的阿爾弗烈德兩次參加抗擊丹麥海盜的戰爭，均獲得了偉大的勝利，這奠定了他的威望。871年，他的兄長國王埃塞列德去世之後，阿爾弗烈德被賢人會議推舉為國王。阿爾弗烈德一生致力於抵抗敵人的入侵，他改革了英格蘭的軍事制度，建立了一支稱為“塞恩”的職業常備軍，開了騎士制度的先河。他還藉助基督教的名義進行戰鬥，並要求戰敗者皈依基督教，這也使他獲得了支援。886年，他從丹麥人手裡收復並重建了倫敦城，倫敦後來發展成為英國的首都。除了建立了赫赫軍功，阿爾弗烈德還有著深厚的學術素養，他主持編修了《阿爾弗烈德法典》和《盎格魯－撒克遜編年史》，在文化方面對整個英格蘭有著更為持久的影響。

“征服者”威廉

“征服者”威廉本是法國諾曼底公爵，後來入主英國，成為英格蘭第一位諾曼人國王。生於1028年的他8歲時繼承父親的公爵位，15歲開始在領地執政。他的性情冷酷殘忍，而且精力旺盛，曾經多次平息本國貴族的叛亂。英格蘭國王懺悔者愛德華（1042～1066在位）是威廉的表兄弟，據說他曾經承諾讓威廉繼承他的王位。但1066年愛德華去世時，繼承英國王位的卻是另一位競爭者哈羅德。這一事件直接引發了英法戰爭。9月28日，威廉大軍在英格蘭南部登陸，當時與之對抗的哈羅德軍隊剛剛擊敗了挪威國王，損失慘重，這為威廉提供了可乘之機。在10月14日的黑斯廷斯戰役中，威廉大獲全勝，哈羅德及兩個弟弟均戰死沙場。威廉隨即率軍直逼倫敦，並於1066年聖誕節加冕為英格蘭國王，開始了諾曼王朝對英格蘭的統治。威廉的統治遭到英格蘭人的堅強抵抗，他首先殘酷鎮壓了各地的反抗，然後採取了一系列加強統治的措施，使英格蘭形成了當時西歐國家中最為強大的王權。

● 法蘭西諾曼底公爵威廉像

1066年，為了爭奪英國王位，威廉與哈羅德展開激戰，最終取得勝利。

諾曼征服

威廉一世由於是用武力奪取的王位，國人不服，所以威廉便採取了一系列的軍事和政治措施加強王權統治，歷史上稱作“諾曼征服”。1069年和1071年英國北部爆發兩次反諾曼底統治的起義，但都被威廉一世鎮壓下去了。富庶的約克平原和杜哈姆地區遭到慘重破壞，自由民大部分變為農奴，加速了這一地區的封建化程序。威廉一世對反抗的英國貴族的領地實行一次大沒收，威廉本人約佔有全國耕地1/7，他把全國1/4的土地賞賜給教會，目的是獲得教會的支援，還規定高階神職人員（大主教、主教和修道院院長）由法國僧侶擔任。威廉一世要求大小領主和騎士都要直接向國王宣誓效忠和服兵役，貴族和教會向威廉提供大約5000名騎兵，威廉依靠這支強大的軍隊鎮壓了各方的叛亂。

● 諾曼底城堡

諾曼征服以後，理查一世在這片土地上建成了一座堅固的城牆，然而，這座堅固的城堡卻在百年之後被法國人攻破了。

黑斯廷斯戰役

1066年10月14日，在英格蘭東南部瀕臨多佛爾海峽的黑斯廷斯原野上，剛剛獲得英格蘭王位的哈羅德與處心積慮要獲得英國王位的威廉一世展開了激烈的戰鬥。雙方勢均力敵。就在雙方酣戰不已時，威廉決定揚己之長，命令諾曼底軍隊所獨有的弓箭手萬矢齊發，疲於奔命的英軍在箭雨中無力強攻，遂退守森拉克山頭，居高臨下，用亂石標槍擊退衝上山來的諾曼騎兵。戰鬥一時陷入僵局。黃昏時分，威廉讓他的軍隊假裝敗退，引誘敵軍脫離堅固的防線分散追擊。哈羅德軍隊不知是計，吶喊著追殺下山，威廉隨即指揮騎兵將其分散圍殲。夜幕降臨的時候，忽然一支箭不知從何而來，射中了哈羅德的右眼，他倒在了軍旗下。英格蘭士兵群龍無首，全線崩潰，征服者威廉贏得了黑斯廷斯戰役的勝利。

● 黑斯廷斯戰役

黑斯廷斯戰役是歷史上最後一次對英國成功的軍事入侵，此後再也沒有人能征服英國。

“獅心王”理查