人類最初的腐敗就是從飲食入手的，原始社會的部落酋長掌控著分配食物的權力，分配給自己和親眷的食物自然是質量好的、數量多的。

堯以賢能著稱，卻在吃了彭鏗進獻的雉羹後把彭城封給了他，這說明口水才是不正之風的源頭。

飲食男女，人之大欲，在能夠滿足慾望的前提下，每個人都容易沉湎於肉山酒海，擁有四海的帝王、富可敵國的公侯、養尊處優的官吏都有放縱慾望的資本。

夏桀王力大無窮，生擒野牛，手裂虎豹，拉直銅鉤，但他不是把這番蠻力用於造福百姓上，而是虐政荒淫，搜刮民財，在後苑修建了一個大的酒池子，大到可以在酒池子裡划船，酒糟堆成十里長堤，把臣屬們招來扒在酒池邊搞喝酒比賽，一鼓而牛飲者三千人。

商紂王在腐敗方面也不遑多讓，匪夷所思地搞了個酒池肉林，鑿了個大池子，注滿美酒，把肉煮熟，切成薄片，掛在樹枝上，男男女女赤身裸體在樹下追逐，開性派對，最終弄得人亡政息，家國無存。

進入家天下以後，普天之下莫非王土，“天子成而至味具”，帝王有能力動用一切資源來滿足自己的口腹慾望，乾隆皇帝的某次出巡，內務府官員提前把選好的一千隻羊、三百頭牛、七十五頭奶牛運送至駐蹕之所，供皇帝沿途食用。

甚至連還沒有贏得江山的太平天國天王洪秀全食具都是純金打造，每次進餐時都是鼓樂齊鳴，歌舞助興。到了晚清，“慈禧一餐之費，百姓萬家之炊。”聖帝哲後長樂未央，不斷重新整理著飲食上窮奢極欲的記錄。

即便是偏安江南一隅，宋高宗也享受了中國歷史上最最豪奢的宴會，紹興二十一年十月，清河郡王張俊大擺家宴，宴請宋高宗一行，整個宴會總計上菜196道。當時跟隨高宗前去赴宴的還有宰相秦檜以下的文武百官101名以及大批的安保人員、儀仗隊伍、生活侍從，他們按照各自的地位和影響力享受不同的飲食標準。

宰相秦檜就吃到了燒羊一口、滴粥、燒餅、食十味、大碗百味羹、糕兒盤勸、簇五十饅頭、燒羊頭、雜簇從食五十事、肚羹、羊舌托胎羹、雙下大膀子、三脆羹、鋪羊粉飯、大簇飣、鮓炸鵪子、蜜煎三十碟、時果一合、酒三十瓶。這一場宴會吃得風雲變色，震古爍今。

帝王級的人物如果不珍惜民力，不節制慾望，揮霍無度，就會給大臣們樹立極壞的榜樣，上有所好，下必甚焉。

晉代權臣何曾“廚膳滋味，過於王者。每燕見，不食大官所設，帝輒命取其食。蒸餅上不坼作十字不食。食日萬錢，猶曰無下箸處。”其子何劭“驕奢簡貴，亦有父風。衣裘服玩，新故巨積。食必盡四方珍異，一日之供以錢二萬為限。時論以為太官御膳，無以加之。”

晉武帝司馬炎的女婿王濟“性豪侈，麗服玉食。……帝嘗幸其宅，供饌甚豐，悉貯琉璃器中。蒸肫甚美，帝問其故，答曰：‘以人乳蒸之。’帝色甚不平，食未畢而去。”

權臣的奢侈之舉，代有遺存，唐代宰相韋陟“窮治饌羞，擇膏腴地藝谷麥，以鳥羽擇米，每食視庖中所棄，其直猶不減萬錢，宴公侯家，雖極水陸，曾不下箸。”

韋相爺吃的飯菜，必須弄得特別精細、潔淨，用鳥羽挑選米粒，每吃完一頓飯，他家廚房裡所扔掉的菜餚食物，何止價值萬錢！如果在公卿同僚家聚宴，雖然山珍海味俱全，他也不動筷子，對於他來說，曾經滄海難為水，那些東西太俗了，刺激不了他的胃口。

五代時的孫晟“以家妓甚眾，每食不設食幾，令眾妓各執一食器，周侍於其側，謂之‘肉檯盤’，其自養稱愜也如是。”明代博物學家謝肇淛在其著作《五雜俎》中羅列了這樣的怪事：孫承佑一宴，殺物千餘；李德裕一羹，費至二萬。蔡京嗜鵪子，日以千計；齊王好雞蹠，日進七十。江無畏日用鯽魚三百，王黼庫積雀鮓三楹。口腹之慾，殘忍暴殄，至此極矣！

今時王侯閹宦尚有此風。先大夫初至吉藩，過宴一監司，主客三席耳，詢庖人，用鵝一十八，雞七十二，豬肉百五十斤，它物稱是，良可笑也！

明朝宰相張居正奉旨歸葬時，所經之處“藩臬以上皆跪迎，巡方御史為之前驅。真定守錢普創為坐輿，前軒後室，旁有兩廡，各立一童子給使令，凡用舁夫三十二人。所過牙盤上食，味逾百品，猶以為無下箸處，普無錫人，能為吳饌，居正甘之日‘吾至此，始得一飽。’於是吳人之能庖者，召募殆盡。”

也許，對張居正來說，山珍海味、名茶美酒，都是俗不可耐的敗胃之物，他嘴巴越吃越刁，舌頭越吃越靈，迫使廚師不斷變換花樣，廚藝也跟著臻於化境，他們還為主人獨創了一道在中華食譜上都查不出來的名菜——“雞舌羹”。雞舌並非龍肝鳳髓，並不難求，但是要做一碗“雞舌羹”，那得需要多少雞舌頭才能燒製出來？