諸葛亮死後，蔣琬、費禕相繼掌權，姜維的北伐諸葛被蔣費二人限制，而自諸葛亮之後，蔣琬、董允、費禕皆認為北伐無成功可能，益州疲弊，應當休養生息，不該窮兵黷武與強魏一爭長短。

隨著費禕遇刺身亡，姜維得以掌權，開始了自己籌劃己久的北伐（關於費禕遇刺，筆者下期會講）。

正史記載姜維曾十一次北伐，但在演義中只記敘了九次，作為諸葛亮的傳人，姜維忠心為蜀北伐十幾年，雙方互有勝負，但終究這十幾年來姜維是毫無建樹，至劉禪投降，一代悲情英雄還想詐降反撲，失敗後被殺。

而姜維北伐戰役中戰果最豐盛，也是能成功的，便是洮西之戰。

高平陵政變後，司馬氏掌權，司馬懿死後，司馬師以大將軍之職輔政接收司馬懿的大權，與司馬懿一樣，同為權臣的司馬師繼承的司馬懿的軍事才能，但司馬師卻早逝，司馬昭在其後繼續把持魏國朝政。

而在這權利交接動盪之際，姜維看到了機會，於是率領數萬人北伐魏國。

姜維迷惑魏軍，假作分兵三路進攻祁山、石營、金城，魏國刺史王經聞聽三路告急的訊息，認為因為分兵據拒敵，但魏將陳泰久經沙場，自然不會被這等伎倆迷惑，他認為蜀國兵稀將少，斷不可能分兵進攻，於是命王經駐守臨洮，而自己坐鎮陳倉，以觀其變。

駐守臨洮，擁有兵權的王經認為蜀軍遠道而來，必然兵疲將乏，便輕視蜀軍，決定趁著蜀軍疲憊先發制人一舉擊潰蜀軍，而且王經自以為自己兵力佔優，且是在本國之地作戰，反觀蜀軍兵少，以為後勤所困，此戰自己必勝。

有了信心之後，王經便忽視了陳泰守臨洮的命令，而是率軍趙過洮河，欲效仿項羽的背水一戰，結果在姜維的進攻下，魏軍慘敗，淹死者，踩踏者，被殺者數萬，王經在亂軍中收攏部分殘餘兵力渡過洮河逃回臨洮。

初戰大勝，姜維決定趁勢強攻臨洮，但屬下張翼卻認為憑藉蜀軍的後勤補給無法支撐蜀軍對臨洮的攻擊，但大勝後的姜維己有些得意忘形，並未採納張翼的退兵建議。

而坐鎮陳倉的陳泰在得到王經冒然出戰的訊息後就斷定王經必備，立刻派兵趕去救援，同時遣使至洛陽朝廷，洛陽朝廷認為只以陳泰之兵無法抵禦姜維，於是派鄧艾率兵救援。

鄧艾與陳泰合兵後，鄧艾認為應該捨棄臨洮分兵防守，陳泰則認為蜀軍孤軍深入，糧草不濟，應該以迅雷之勢攻擊蜀軍，於是全軍採納了陳泰的建議，兵分三路進軍。

姜維軍陡然聽說魏軍突然殺到，全軍上下都為之震驚，姜維於是在魏軍進軍的路上埋伏，結果被陳泰識破，雙方交戰，姜維敗退。

此時涼州趕來救援的魏軍己至，陳泰決定切斷蜀軍的後路，姜維得知訊息後立刻率軍撤退，洮西之戰結束。

此戰姜維雖然兵敗退兵，但卻在與王經一戰中對魏軍殺傷極大，讓魏國雍州軍力大損，魏國西部之軍除了防備蜀國，更是要防備西北三面的戎狄，得知魏軍大損之後，草原戎狄趁機南下侵擾，隴西百姓不堪襲擾，多有舉家投入蜀境，實屬蜀國的意外之喜。

姜維則因此戰功封大將軍，聲望一時無兩，但此戰雖然戰果極豐，但卻未讓蜀國在軍事上獲得有利的態勢，若是姜維聽取張翼的意見選擇退軍，或是佔據些關鍵的隘口，或是掠奪百姓財物，都要遠比最後匆忙退走要來的好。

而在洮西之戰結束之後，王經和陳泰被調入洛陽，接替陳泰隴西掌軍的便是姜維一生的剋星，兩人可稱為一時瑜亮，相愛相殺互相攻守多年，並最終死於同時。

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