北宋有位名臣，以斷案如神著稱，那就是後人稱為包青天的包拯。

包拯有三把鍘刀，同他的人一樣出名，分別是：

龍頭鍘、虎頭鍘和狗頭鍘

。

龍頭鍘鍘皇親國戚，虎頭鍘鍘貪官汙吏，狗頭鍘鍘惡霸無賴。

這三把鍘刀象徵著包拯的權力，也標誌著朝廷對他的無限信任。有這麼大的權力卻能保持剛正不阿、不攀權貴、鐵面無私，實在不負百姓對他青天大人的美贊。

1027年，包拯考中進士，在朝為官多年，數次彈劾權貴。包拯任過很多職位，例如監察御史，龍圖閣直學士，御史中丞、三司使等。

這些職位中，最精彩的當屬他任開封府尹時的經歷。

開封府尹是北宋首都開封府的最高長官，位在尚書下，侍郎上，官銜是正一品或二品，權力範圍相當大。

也正是如此，包拯才能上嶄皇親國戚，下嶄地痞流氓，推翻了古代“刑不上大夫”的官吏專權，切實履行了法律的公正。

包拯一生審過很多奇奇怪怪的案子，他總是能透過各種細微的線索找出案件的真相還百姓一個清白，這也是他能做到前無古人後無來者的獨特之處。

《宋史。包拯傳》中記載了一個包拯斷奇案的故事。

這個案子是一個老農狀告有人割了他家的牛舌頭。

這種案子也許換成其他官員直接就拒絕了，沒謀財沒害命，一頭牛沒舌頭了算什麼案子？

但包拯的認知裡沒有敷衍二字，再小的案子，他也認真查了。

而且他查這個案子的手段還很奇特，他告訴老農：

“你把牛宰了賣牛肉，兇手自會出現。”這是什麼斷案法？

慶曆年間，包拯任安徽揚州天長縣的知縣，一縣之長官不大，但包拯乾的兢兢業業。

宋朝時期為了保護農業生產，朝廷有法令，嚴禁私自宰殺耕牛。

來告狀的老農牛倒是沒被殺，但被人齊根割斷了舌頭，奄奄一息，無法再耕作。

老農講完情況，包拯問他：“有人知道你來告狀嗎？”

老農答沒有。

包拯又問：“那你的牛舌頭被割掉了，鄰居們知道嗎？”

老農答不知。

於是包拯讓老農放心，傷他耕牛的人不久就會出落網，但要求是，讓老農回家不要到處宣揚這件事，自己悄悄把牛宰了，把肉拿出去賣掉。

老農按包拯的話，回去後趁夜殺了牛，天一亮就拉著牛肉去集市上賣了。

由於朝廷關於耕牛管理的法令，老農這樣堂而皇之地賣牛肉，自然引起了很多人的注意。

過了兩天，有人來到縣衙控告那個老農私宰耕牛，違反法令，按罪當罰。包拯聽完，問來人：“你為何要割掉那頭牛的舌頭？”

來人一愣，明白自己掉進圈套了，只得一五一十地將自己偷割老農牛舌頭的事招了。

原來這人與老農不睦，又因瑣事發生糾紛，便懷恨在心。

偷偷割了人家牛的舌頭，沒了舌頭，牛就無法吃草，只能餓死，那麼牛主人就只好將牛宰掉，他便有理由來告牛主人，把他送進大牢了。

只是這人聰明反被聰明誤，他這點小聰明，在包拯面前壓根算不上什麼伎倆。

他根本想不到，老農宰牛賣牛完全就是包拯引蛇出洞的方法而已。

不費吹灰之力，包拯便斷了這宗奇怪的案子，明察秋毫，還了老農一個公正。

中國向來是個農業大國，從古代起，君王們就很重視農耕，農民種田必備的工具之一就是耕牛。

可以說，那時候耕牛是農民賴以生存的物品，丟了牛，對農民來說損失非常大。所以，宋朝的法典才規定：

“凡無事殺牛者皆判刑。”

本來這項規定是保護農民農耕的，沒想到被小人利用拿來作為坑害他人的藉口。

類似這種“牛舌案”，僅是包拯斷案生涯中的一個小案，還有“狸貓換太子”此類牽涉皇室的大案，也是包拯斷的。

1062年，包拯逝世，享年六十四歲。

宋仁宗追贈他為禮部尚書，諡號“孝肅”。

於是，後人除了尊稱包拯為包青天，也叫他包孝肅。包拯在世時斷的各種奇案，也被收錄到後世的各種民間著作裡。