魏忠賢少時家境貧窮，混跡於街頭，不識字，但卻懂得射箭與騎馬，喜歡賭博，迷戀酒色， 魏忠賢經常和一群惡少年賭博，有次，他賭博大輸後感到很苦惱，便恨而自宮，改姓名叫李進忠，因早與宮中太監熟識通融，謠傳因此未淨全身，仍有一粒睪丸。後來又改回原姓，得皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”，權力達到了巔峰。魏忠賢主政期間，國內形勢良好，遼東局勢平穩。

魏忠賢這個人，由於他和控制輿論的文官集團的矛盾，他的壞處被無限放大了。其實，魏忠賢在事關國家民族存亡的大事上，還是很講原則的。

第一：從經濟方面來看，東林黨反對向士紳納稅，反對向商人手工業者和礦主納稅，代表了大地主和城市資產階級，礦業主的利益。但這實際上變相使帝國財政匱乏。而魏忠賢執政幾年，堅定地延續了萬曆的礦監政策，極力向中上層徵稅，使帝國不至於被財政拖垮，崇禎上臺重用東林黨，撤銷了這一政策和加徵三餉反而從側面肯定了這一政策的可行性。

第二：從軍事方面魏忠賢接連起用的兵部尚書趙南星、孫承宗及兵部左侍郎袁可立等，都是直臣、能臣，而且是骨子裡和自己作對的，但魏忠賢在邊關大事上還是容忍了這些清流官員；只是到了天啟晏駕前為了搶班奪權的根本利益，才臨時起用了自己的私人崔呈秀，並匆忙讓自己的心腹劉廷元替換掉屢與自己作梗而將要去南京赴任兵部尚書參贊機務的袁可立（時為天啟六年十一月），這些至少說明魏忠賢也有愛國之心，非因大過而一無可取。因此有關崇禎皇帝在亡國前又想到了已被自己賜死的魏忠賢的說法似乎也不無道理。魏忠賢主政期間，國內形勢良好，遼東局勢平穩。想想為什麼魏忠賢當政時關寧防線得以組建，基本上沒什麼人造反，孫承宗修關寧防線不缺錢，而東林當政後關寧軍守防線都那麼緊張，國內屢次造反？

第三：賞罰分明，皇太極猛攻錦州時，袁崇煥與監軍紀用一起下令不許出戰，任憑趙率教在錦州苦苦支撐，在錦州破在旦夕的時刻，滿桂公然違抗袁的不抵抗命令，主動出擊，冒死以救錦州。寧錦大捷後，魏忠賢論功行賞，升了血戰有功的滿桂、趙率教的官，而罷免了畏敵避戰，不救錦州的袁崇煥。魏忠賢並沒有因為這位一心熱衷於議和的袁崇煥在寧遠城給他修生祠而放過他在寧錦之戰中的怕死避戰之罪，也沒有因為毛文龍上書力保和他作對的東林黨人而處分毛帥，這也是為什麼天啟朝後期關外局勢一直在向好的方向發展的原因。

第四：魏忠賢還向國家捐款，用自己的私產資助遼東戰事兵器馬匹等物品。遼東巡撫袁崇煥疏稱：“廠臣魏忠賢功在社稷，海內之共見共聞，業已銘刻金石，無容職贅。至其身任邊事，誓圖恢復，梟滅逆虜，任用劉應幹、陶文、紀用等，而關內外禦敵之伏甲、軍器、馬匹、懸簾等項俱以家資置辦，日逐觧來，又助軍需。臣方一意巡緝嚴警，諸營將吏不敢貪懦營私，不敢饋遺隱串，改虛為實，化賈為真；易怯而勇，以有今日。從古內臣誰有出其右者？通侯之世賞宜也！”

在魏忠賢當政期間沒有證據表明魏忠賢在執政時有過侵害百姓，肆意殺民的行為。和劉瑾、嚴嵩等人相比貪得實在不多。期間魏忠賢廢“增耗” 魏忠賢廢掉此法，可見農民出生的他還是懂得百姓之苦。魏忠賢為前線籌集馬匹、為國分憂，依明朝舊例，大臣有特殊貢獻者可賜給在宮中騎馬的特權，不過，作為條件，騎馬者逢年過節要向皇帝進獻好馬一匹。魏忠賢就一下子賜給幾百名太監在宮中騎馬的特權，而後就不斷地降諭旨讓他們進獻馬匹，逼得這些太監直罵娘。

其實明朝的魏忠賢和清朝的和珅差不多，雖然歷史對他們評價不太好，但是在位期間都作出了一些政績。歷史長河中任何一個能上位的人，不管用的是小聰明還是真本事既然能上去都明白他們要對他執政期間的歷史負責。不然歷史會把他永遠釘在恥辱住上，直至人類滅亡。