王翦
是
戰國
末期的名將，
秦國
統一六國時，許多戰役都有王翦父子的身影。趙國滅於王翦之手，
魏國
亡於王翦的兒子王賁。
荊軻刺秦王
，刺激秦王加速滅掉
燕國
，統帥秦軍的還是王翦。但一些歷史研究發現，王翦雖戰功赫赫，卻不似其他戰國名將那般勇猛，他名為戰將，實為“謀士”，並且善用“柔順”之術。
公元前224年，
秦王嬴政
召叢集臣，商議滅楚大計。王翦在追擊
燕太子丹
的時候，曾派出年輕的將軍
李信
統領先鋒軍，李信一舉砍下太子丹首級，一戰成名，獲得嬴政極大好感。當嬴政問攻取荊楚需要多少兵力時，年輕氣盛的李信說：“楚國現在是垂死之國，有20萬人足矣。”嬴政轉頭問王翦，“將軍以為如何？”王翦沉吟半晌說：“據我估計，非60萬人不可。”嬴政一聽，吃了一驚：“60萬？傾盡秦國之兵也難湊60萬，將軍怎會如此懼怕楚國啊？”於是，嬴政認為李信勇敢果斷，堪當大用，而王翦年事已高，已經失去了銳氣。王翦看到嬴政不贊成自己的想法，就主動稱病，“歸老頻陽”，回家鄉陝西富平養老去了。
不久，李信和蒙恬統帥20萬秦軍出發。結果卻是，楚軍大破秦軍兩營兵力，斬殺秦軍7個都尉，秦國連吃敗仗。前線訊息傳來，嬴政大怒。於是他“自馳如頻陽，見謝王翦”，一路騎快馬趕到王翦家鄉，見到王翦就道歉：“都怪我當時沒采用你的計策，如今李信使秦軍蒙受了奇恥大辱。楚軍正一天天向西逼進，將軍雖然染病在身，難道真的忍心拋棄我嗎？”王翦卻故意推託，說“臣老了，也沒有了銳氣，身體又有病，不能替大王馳騁沙場了”。嬴政知道他還生自己的氣，好說歹說，王翦終於同意了，但也開出了條件，“如果大王真要用老臣，非給我60萬士兵不可。”嬴政一口答應下來，“定如將軍所願”。
王翦率兵出征時，嬴政親自送到灞上，為他擺酒壯行。但軍隊剛離開咸陽，王翦就策馬折了回來。此時，嬴政還站在那裡，見到他不解地問：“將軍何故返回？”王翦道：“作為大王的將軍，立功也不過是封侯而已，現在大王親自來了，我要及時申請田產，為子孫掙得一份家業啊。”嬴政大笑說：“將軍還擔心受窮嗎？趕快出發吧，咸陽西邊一萬畝良田此後就是你的了！”請求得到允諾，王翦連忙策馬向前。但沒過幾日，他又派兒子王賁去見嬴政，要求把咸陽東邊的五棟府第賞賜給他，嬴政也準了這個請求。再過幾日，王翦又派人去見嬴政，要求再賜給他一個獵場。嬴政又允諾：“只要王翦能滅楚，寡人何惜封賞？”於是下詔，賜王翦一百里青山作為狩獵休憩之所。
行軍途中，曾有部下詢問王翦，“將軍如此反覆求田宅，是不是太過分了？”王翦解釋說：“大王交給我60萬大軍，幾乎是秦國所有兵力，不這樣做，他能放心嗎？我不是在為子孫謀田產，而是在替自己找活路。我請賜田宅一次，他不相信，再請兩次、三次呢？他就會相信的。如果我懷有異心，就會奪取天下，到時天下都是我的，我又何必向別人索取田宅呢？”
王翦率秦軍到達楚國後，楚王命大將項燕率軍40萬禦敵。在我眾敵寡的情況下，王翦卻沒有正面作戰，而是“堅守不出”。《史記》記載，王翦命令軍隊築起堅固營壘，只守不攻。楚軍每每挑戰，他卻始終不應戰。不僅如此，他還讓士兵飲酒作樂，戲耍沐浴，玩跳遠、丟石子的遊戲。如此這般，居然持續了一年。這一年裡，不僅項燕琢磨不透，就連嬴政也按捺不住，屢屢派人催戰。終於，項燕不耐煩了，他看不出王翦的意圖，便率軍向東移動。不料，就在這個時候，王翦趁機率兵殺向楚軍，楚軍沒有防備，下令後撤。秦軍乘勝追擊，在蘄南（今安徽宿州）大敗楚軍。第二年，王翦攻破楚國都城壽春，俘虜了
楚王負芻
，楚國滅亡。
從滅楚之戰可以看出來，王翦雖然與
白起
、
廉頗
、
李牧
並稱為戰國四大名將，但他的確並非以驍勇著稱。以60萬秦軍打敗40萬楚軍的戰例而言，他也不過是用了人海戰術而已。在其他戰場上，王翦也是將計謀用到極致，其中還不乏一些陰謀。
公元前229年，趙國發生了百年一遇的大地震，引發了大饑荒。嬴政便趁機攻打趙國，派出的將領就是王翦。王翦率領秦軍直下井頸關（今河北井陘），切斷了趙國的後路，又命幾十萬大軍包圍邯鄲，打算把趙國一窩端掉。當時趙國以名將李牧迎戰，但李牧的處境怎一個慘字了得，國家遭遇地震，損失慘重，人心浮動，軍隊很難集結。交戰雙方實力如此懸殊，王翦卻沒能迅速得勝。李牧根據趙國的地理優勢，制訂了北守南攻的策略，幾番搏殺下來，雙方几近平手。就在兩軍浴血奮戰、相持不下時，王翦使出了反間計，給李牧打了黑槍。
一方面，王翦派人前往趙營，提出休戰議和。李牧正求之不得。於是，兩方休戰，李牧與王翦書信來往。另一方面，王翦又派人趕到邯鄲，拿出一萬兩黃金收買趙王寵臣郭開，讓其暗中散佈謠言，說李牧與秦軍議和是為投降秦國作準備，還把李牧與王翦的往來書信拿來當作證據。趙王是個庸君，聽信了讒言，於是解除了李牧的兵權，起用了毫無指揮才能的趙蔥。李牧不服，趙王竟授意趙蔥把他殺了。李牧治軍有方，與官兵共同生活、戰鬥多年，頗得士心。李牧一死，趙國軍心渙散。趙蔥上任後，主動向秦軍進攻，破壞了李牧精心打造的堅固防線，結果趙軍如決口的堤壩般一潰千里，秦軍趁勢衝殺，趙軍全軍覆沒，趙國滅亡。
忠君愛國，本來是傳統的政治倫理，但這種倫理常常沒有辦法實現君臣和諧。王翦的“求田宅”之謀卻找到了實現的關鍵——君臣共利，即臣子僅有忠誠是不夠的，只有共同利益的存在，君主才會更放心。很多時候，與大公無私相比，君主寧可認為獲取利益才是臣子忠誠的保證。