2021年斯諾克北愛爾蘭賽首輪爭奪，奧沙利文連下三城4-1獲勝，希金斯錯失147分以4-2晉級。塞爾比透過決勝局的黑球絕殺以4-3驚險過關，馬克-威廉姆斯也以4-3艱難勝出。

過去三屆賽會亞軍奧沙利文，首輪迎戰安迪-希克斯。首局奧沙利文先進紅球，希克斯得到20分後送出機會，奧沙利文上手一杆76分，以77-20先聲奪人。第二局希克斯單杆得到55分，清檯以60-59逆轉扳平。第三局奧沙利文一杆得到54分，以74-8再下一局。第四局奧沙利文在0-37落後的情況下，一杆拿下65分逆轉。第五局奧沙利文速戰速局，一杆90分以96-19勝出，連贏三局總比分4-1過關。

希金斯面對阿賈伊布，首局失利後第二局一度完成15紅+14黑，可惜在叫位上半臺的最後一顆紅球時，後續進攻黑球的角度出現偏差，衝擊147分未果單杆停在113分。此後希金斯又贏兩局，第三局打出一杆85分。儘管阿賈伊布單杆65分追上一個賽點，但希金斯第六局一杆54分解決戰鬥，總比分4-2獲勝。

世錦賽冠軍塞爾比對陣曹宇鵬，兩人比分一直緊咬，從1-1打到3-3，首局曹宇鵬就打出一杆117分，塞爾比第三局單杆81分拿下，曹宇鵬隨後在第四局和第六局先後轟出單杆79分和53分，追回賽點將比賽拖入決勝局。決勝局曹宇鵬遠臺上手得到34分中斷，塞爾比隨後一杆66分完成超分，曹宇鵬頑強做出斯諾克一路清檯至粉球，但最後冒險進攻高難度貼庫黑球失誤，塞爾比打進袋口黑球以73-60獲勝，總比分4-3淘汰曹宇鵬。

此外，馬克-威廉姆斯在3-1領先的情況下被追至3-3，透過決勝局69-0以4-3擊敗斯萊塞。凱倫-威爾遜先後打出單杆127分、73分、51分和120分，兩杆破百以4-1擊退米爾金斯。