在職業圍棋界，段位曾經是衡量棋手水平高低的重要標誌，特別是上個世紀前半葉的日本，九段就是至高無上的榮譽，代表了無與倫比的地位和實力。然而到了九十年代，段位賽逐漸開始淪為雞肋，因為很多實力超群的年輕棋手已經無法以段位來真實反映他們的棋力，最經典的就是李世石，他在2002年奪得世界冠軍時候才三段。

鑑於上述原因，我撇開段位，把職業棋手分為六個層次：領軍人物、超一流棋手、一流高手、中堅棋手、普通棋手、低水平棋手。

第一層次：領軍人物。世界圍棋的領軍人物，是指在世界圍棋歷史上創造了一個時代的人，或者是在較長的一段時期內公認的世界第一人。自1988年世界大賽開啟以來，能夠擔當這一角色的沒有幾位，無外乎曹薰鉉、李昌鎬、李世石、古力、柯潔等，他們是在金字塔塔尖呼風喚雨的人物，是引領圍棋界的潮流和號令三軍的角色。他們比超一流棋手還要高一個層級，絕對是鳳毛麟角，千里挑一。

其中略有爭議的是古力，因為他的世界冠軍數比同齡的李世石少了六個，但2006-2010年期間，古力收穫七個世冠頭銜，同一時期的李世石只入賬五個，因此他倆統領世界的那段時間被稱為“古李時代”，兩人屬於雙雄對峙，同為領軍人物。

第二層次：超一流棋手。日本圍棋界在八十年代將六位絕頂高手趙治勳、小林光一、林海峰、加藤正夫、大竹英雄、武宮正樹，稱之為超一流，原因是他們明顯比其他棋手高出一籌，是當時的翹楚，而那個時候，日本圍棋在世界上一枝獨秀。後來隨著圍棋國際化步伐的邁進和世界大賽的開啟，又增添了曹薰鉉和聶衛平兩位，成為大家公認的八大超一流。當然曹薰鉉之後脫穎而出，升級為領軍人物。

就目前而言，凡是多次取得國內外大賽冠軍，並且在等級分排名前五位者，均可以冠以超一流大名，譬如申真諝、樸廷桓、辜梓豪、楊鼎新、丁浩、羋昱廷。其中唯有丁浩未能贏得世冠頭銜，但他去年連奪三個內戰桂冠，並且實時等級分已經超越辜梓豪，位列中國第二，僅次於柯潔，因而完全可以入圍，至於他今後能夠取得什麼樣的業績，就要看他的專注程度和造化了。韓國的領軍人物申真諝現在已經是世界第一人，但時間過於短暫，能否成為世界圍棋的領軍人物，還需要時間檢驗。

第三層次：一流高手。主要看等級分和平素的戰績，比如是圍甲隊伍的一二號主力，偶爾也能闖進決賽，甚至奪取國內外比賽冠軍，當前仍然活躍在棋壇一線。因為中國圍棋厚度明顯高於日韓，因此中國的一流棋手很多，等級分大致在前20名之內，甚至可以排在30位以內；而韓國大約要排進等級分前15位，日本恐怕只有四五位。這一群體人數較多，譬如韓國的卞相壹、申旻埈、李東勳、金志錫、元晟溱、姜東潤等；日本的井山裕太、一力遼、芝野虎丸、許家元等；中國的範廷鈺、江維傑、柁嘉熹、李維清、謝爾豪、謝科、許嘉陽、趙晨宇、李欽誠、連笑、時越，等等。內中，有望晉級超一流的是卞相壹，他長期位居韓國等級分第三位，但尚無世界大賽冠軍的履歷；31歲的時越曾經是國內第一人，那時是不折不扣的超一流，但現在年齡偏大，已經無法取得那樣的身份了。

第四層次：中堅棋手。這個隊伍很龐大，拿中國棋手來說，圍甲的一般主力隊員，等級分大約50位之前（年輕棋手可以大幅度放寬，因為他們的起始分數很低）的棋手，都可以叫作中堅棋士。

第五層次：普通棋手。比初入門者強一些，但在國內也許連圍甲聯賽都挨不上，只能參加乙級聯賽和丙級聯賽，以過氣的圍棋高手、女棋手、青少年棋手為主。

第六層次：低水平棋手。成為職業棋手時間不長的年輕棋手、女棋手和老將們，是這個群體的主要成員。

大家最關注的無非是領軍人物，我上面提到的世界圍棋的領軍人物是少之又少，至於中日韓各國的領頭雁，加起來還是蠻多的，譬如日本的張栩、井山裕太，韓國的徐奉洙、劉昌赫、樸廷桓，中國的聶衛平、馬曉春、常昊、陳耀燁、時越等，但把他們放到世界棋壇，地位就完全不同了，典型的是當前日本第一人井山裕太，他在世界棋壇只能算是一流選手，連超一流都算不上，儘管他每年的獎金數額都是世界第一位。

中國的八冠王柯潔大機率不會重返世界第一人的寶座，現在就看申真諝接下來的幾年能否坐牢坐實這個位置，成為世界棋壇名副其實的領軍人物。