晉恭王朱棡是朱元璋的第三個兒子，也是明初的攘夷九大塞王之一，就藩於太原，其妻子為朱元璋麾下的大將永平侯謝成的女兒。根據《明史》記載，朱棡長得修目美髯，顧盻有威，是一個十分難得的美男子。。

朱棡雖然可以稱得上一個聰明人，但在性格方面卻存在著一定的缺陷，比如他在就藩太原的途中，就經常會因為一些細小的過錯而去大肆譴責他的廚子。結果此時被朱元璋得知後，便趕緊下了一道旨意去指責他這一行為。在朱元璋的眼中，認為廚師掌管飲食，如果對其隨意處罰，恐會引起對方的報復性下毒。朱元璋還拿自己舉例，稱他當年在討伐天下的時候，什麼人一犯錯就敢對其做出相應的-處罰，唯獨自己的廚師不敢。經過朱元璋的教訓之後，朱棡對於自己的廚師已經有所剋制了，但依舊改不了其殘暴的本性，多次以奔馬縛人，將對方殘忍車裂。氣得朱元璋當即想要廢黜朱棡的封地，幸虧有長兄朱標在從中調解，方才使得老朱的氣順了一點。

其實，朱元璋之所以要對朱棡這麼嚴厲，是對其寄予了厚望的，畢竟他和燕王所駐守的地方，是需要面對著當時大明王朝最大的潛在敵人，也就是北方的殘元勢力。只有，他和朱棣兩人好好聯手，將來才能夠替大明守衛好北疆，這是極為朱元璋所看中的一點。所以在朱棡很小的時候，朱元璋就著重對其多加教育，安排宋濂這樣的大儒去教導他的學業，同時還常常督促他不要浪費自己的武功，要他勤加練習兵法，以便日後之用。由此，朱棡終於慢慢地從一個不諳世事的小孩子，逐漸成長為一個可以為大明鎮守北疆的年輕藩王。老朱相信，朱棡一定可以成為後世之君的得力幫手。可從小在這麼一個優渥環境長大的他，自然容易產生藩王就是高人一等的想法，因此屢屢發生了鞭打宮人的事情，並且變得越來越變本加厲。

終於有一次，朱元璋忍不住了讓人把晉王廢為庶人，押到南京城來審問，原因是有人舉報他私藏兵馬意圖造反。後來經過一番調查，沒有查出造反的跡象，再加上太子朱標求情，朱元璋很快就將其放走了，並恢復爵位。經過此事之後，朱棡收斂了很多，由原來那個殘暴無情的朱棡，變成了一個溫文爾雅的王爺。到了洪武二十七年的時候，朱棡的岳父永平侯謝誠受到藍玉案印象被牽連滅族，這讓原本就身體不佳的朱棡頓時受到巨大的驚嚇，害怕自己也被牽連進去，由此身體越來越差，直至病死。

晉王朱棡同太子朱標的關係比較友好，而且個人能力較為突出，其藩地也比較靠近燕王朱棣。如果他的命能夠再長一點的話，朱棣未必就敢造反了。