正是因為大氣層中的氧氣，才讓我們生活的地球變得多姿多彩，但是在人類出現之前，地球就已經誕生了46億年，在這期間大氣層中的氧含量並不是一成不變的，每個階段的大氣層中氧含量都不盡相同，只有在氧氣含量達到21%的時候，地球的生態環境才能維持這樣一種蓬勃發展的景象。不過有科學家預測未來地球可能發生顛覆性改變，人類或將不復存在。這是怎麼回事呢？

據科學家研究發現，未來地球大氣環境或將迎來顛覆性變化，這一變化有可能讓地球重新回到24億年前。24。5億年前的地球上氧濃度才剛剛從0。02%開始上升，地球上這才逐漸出現了有氧生物，如果大氣氧含量真回到24億年前，確實會給人類以及各種生物造成巨大影響。科學家用計算機建立了數學模型，綜合所有能考慮到的因素後得出模擬結果，未來隨著太陽輻射能量增加，空氣中氧氣以及二氧化碳的濃度都將下降，大氣中甲烷濃度將會持續升高。而甲烷濃度升高之後將會進一步加劇溫室效應，並且讓氧氣和二氧化碳濃度不斷下降。科學家經過了40萬次模擬之後作出預測，在未來10。5億年之後，氧氣濃度就會急劇下降，到那時地球將不再適合人類居住。

值得注意的是，大氣中的氧氣也不是越多越好，如果氧氣濃度變高，也同樣會引發嚴重後果。早在2。9億年前的石炭紀時期，大氣中氧濃度達到35%，即使有一段時間氧氣濃度降低，也會有很長一段時間維持在30%左右。氧氣增加之後可能會讓人類新陳代謝增強，人體免疫力以及永續性耐力都會增加，此外人類使用的交通工具效率也會更高，比如汽車發動機工作時就需要大量氧氣，如果氧氣濃度增加，必然會讓其動力大幅提升。

不過氧氣含量增加也不菲沒有壞處，人的眼睛可能會最先受不了，含氧量增加之後可能會誘發視網膜病變，另外體內的氧分子過多會產生更多自由基，自由基會配對更多電子，進而損害到人體DNA。

除了對人體的影響之外，也會對全球氣候造成影響，二氧化碳和甲烷等氣體減少會導致地球溫度下降，甚至凍成一個雪球。

總而言之，目前氧氣濃度維持在21%是地球經過長期發展達成了平衡狀態，增加或者減少都會對人類生活造成影響。中英科學家發出警告，未來地球很可能全面缺氧，地球上的生物也將不復存在。