據悉世界上最大的龍蝦超過了40斤，如此大體量的龍蝦讓人不禁想象，這種生物的極限究竟在哪兒？但接下來要說的是，龍蝦不僅可以一直生長，而且不會衰老。那它們可以在人工干預的環境下成長為怪獸嗎？

不斷生長地龍蝦

龍蝦這個名字只是一個統稱，任何符合龍蝦生物結構的甲殼類動物都能被稱作龍蝦，比如餐桌上常見的波士頓龍蝦、美洲鰲蝦、加拿大刺龍蝦等等。

甲殼類動物有個非常特別的生長過程，那就是蛻殼。在它們的發育過程中，蛻殼幾乎是每個甲殼動物的必經之路。由於它們沒有像脊椎動物那樣的骨骼結構，它們的身體是一種類似軟組織的形態。

為了保護這層軟組織，甲殼類動物進化出了外骨骼，這種含有幾丁質的鈣化物非常堅硬，能夠保護它們不會輕易地受到傷害。龍蝦便是其中的蛻殼成員。

我們要知道，這些甲殼類動物的生長和所有動物一樣，蛻殼實際上也是年齡增加，體型變大的過程。對比起其他動物，比如脊椎動物這些。這類動物的生長往往伴隨著衰老的過程。

然而龍蝦很奇怪，科學家們發現龍蝦似乎沒有衰老這個說法。龍蝦的每一次蛻殼除了它們會長得更大之外，它們幾乎就不會有太多的改變。究竟是什麼原因導致了龍蝦不會衰老？這些龍蝦為什麼可以不斷地蛻殼長大呢？

說到這兒，就不得不提DNA中的端粒。在生物生長的過程中，通常還伴隨著DNA複製，端粒的作用就是維持生物的這種穩定生長的結構。所有真核生物都會這個分裂複製的過程。

端粒的存在使得DNA在自身的複製中能夠保證基因中的遺傳物質得到正常轉錄，如果基因編碼序列在這個過程中被降解，潛在的重要遺傳物質就會丟失。端粒的位置線上性染色體末端的非編碼重複序列，能夠為後面的編碼序列作一個“緩衝”區，它們“封蓋”末端序列，並在DNA複製過程中逐漸降解。

另外還有一方面，在端粒的最末端有一處300個鹼基對的突出端。它可以侵入端粒的雙鏈部分，形成一個被稱之為“T環”的結構，這個迴圈類似一個結。它可以穩定端粒，防止端粒末端被DNA修復機制識別為斷點。如果這一過程不穩定，將會導致端粒末端發生非同源末端連線，則會導致染色體融合。

那麼DNA複製轉錄又是靠什麼來保障這一機制能夠穩定發生呢？這就得歸功於端粒酶，許多生物體中都有這種叫做端粒酶的物質。它的任務則是將重複的核苷酸序列新增到DNA末端。端粒酶補充端粒“上限”，在某些幹細胞和白細胞中具有活性。

這種在基因序列末端進行工作的核糖核蛋白能夠新增物種依賴性端粒重複序列，因為大多數真核生物染色體兩端在轉錄複製中都會有重複序列區域。

一般來講，端粒越長的生物，它的壽命也會越長。因為在DNA轉錄的過程中，端粒會縮短。每次細胞進行有絲分裂時，每條染色體末端的端粒都會略微地縮短一點，一旦端粒縮短到臨界長度，細胞分裂就會停止。

這個臨界終點被稱作“海弗利克極限”，也正是這一過程的發生，衰老才會出現在生物之中，雖然衰老有各種各樣的原因以及潛在的其他因素共同影響，但是端粒磨損導致的細胞無法再進行分裂，新的細胞無法誕生，衰老到死亡是生命形式的最終結果。

既然龍蝦在壽命增長這塊這麼厲害，那要是進行人工繁育豈不是上天？搞不好還能像電影裡那樣，培育出來一種像怪獸一般的超級大龍蝦？

培育超級大蝦？

現今的龍蝦之最的記錄是在40斤左右，一般海上的漁民捕撈上來的龍蝦一般也就在七八斤的樣子，大一點的十多斤。龍蝦想要突破自身極限還是很難的。

龍蝦在蛻殼過程中需要消耗大量的能量才能擺脫掉原來的那件甲殼，由於身體上的所有部位都有外骨骼包裹，所以蛻殼必須是全方位進行的。如果能量不夠，新陳代謝跟不上，那龍蝦很有可能就在蛻殼的途中“累”死了。

另外這個過程中受傷也是常有的事，比如哪兒“卡”得太厲害，斷了只腳，或者斷了隻手，甚至瞎掉眼也是完全有可能的。對於它們來講，蛻殼既是生長和力量的提升，也是風險與機遇並存。蛻殼蛻得好不好，除了自身要厲害，還得看運氣。