俗話說有矛就有盾。自從坦克誕生之後各種打擊坦克的手段也應運而生，與此同時坦克也不斷增加防禦能力對抗這種打擊。從最初的不斷增加坦克裝甲的厚度到新增外接裝甲。二戰時蘇聯坦克已經使用的簡易格柵裝甲來對抗德國的火箭筒。但是隨著反坦克導彈的出現，簡易的格柵裝甲已保護不了坦克了，於是科學家又想出了新的方法，這就是爆炸反應裝甲。
由於受到電視的誤導，筆者一直以為爆炸反應裝甲是以色列人發明出來的，實際上不是，而是蘇聯人發明的。在二戰時蘇軍就發現了聚能反坦克彈藥擊中裝甲上攜帶的炸藥的坦克時，該坦克並沒有被擊毀。蘇聯的拉夫列傑夫教授早在1949年就提出了爆炸反應裝甲的概念，在隨後的十多年中，鋼鐵科學研究院進行了大量的研究及實驗。第一個預生產爆炸反應裝甲原型是在20世紀60年代生產的。然而，在其中一次試驗中，由於理論分析不足，導致所有原型元件都被炸燬。由於一系列的原因，包括事故以及相信蘇聯坦克有足夠的裝甲，研究結束了。直到1974年國防工業部公佈了“最佳坦克保護專案評選”之後，才進行了相關研究。
同時進行爆炸反應裝甲研究的，還有德國。20世紀60年代已完成了首批爆炸反應裝甲樣品的研製並進行試驗。以色列在1973年第四次中東戰爭之後開始研製爆炸反應裝甲並於1982年的黎巴嫩戰爭將稱為“夾克衫”的爆炸反應在裝甲投入首次實戰。黎巴嫩戰爭中反應裝甲的效果轟動了世界，使其能夠迅速發展與應用。
20世紀80年代蘇聯開始裝備第一代爆炸反應裝甲——“接觸”-1。“接觸”-l模組固定在T系列坦克的裝甲表面，呈水平30°左右放置，並與主裝甲間隔一定距離。爆炸反應裝甲的最外層是一個較薄的金屬外殼，內部是由兩個呈V形佈置的藥室組成。“接觸”-1可使破甲彈的威力降低50%以上，提供約400毫米均質軋製鋼裝甲的防護能力。內裝4S20型 爆炸防護裝置的“接觸-1”爆炸反應裝甲以懸掛方式安裝在坦克上。配裝兩塊4S20爆炸防護裝置的爆炸反應裝甲集裝盒的重量為5。3公斤。安裝在坦克上的全套爆炸反應裝甲集裝盒的全重，依據各型坦克安裝 數的差別各不相同，例如，T-72S坦克安裝 165個，T-72B坦克安裝227個， 平均總重1。2-1。5噸。
最初蘇聯坦克部隊反映良好，但隨著時間推移，官兵們發現它仍存在很多缺點：對付聚能破甲彈有很好的效果，但對穿甲彈基本無效；被擊中的裝甲盒爆炸後會引爆周圍的裝甲盒，使坦克正面的爆炸反應裝甲損壞15%~70%；機關炮近距射擊時會造成大面積引爆；坦克的雷達訊號特徵被增強；幾乎不能用標準的三防程式進行洗消。
針對這些問題，蘇聯在1985年推出了第二代爆炸反應裝甲——“接觸”-5。實驗表明，它對空心裝藥破甲彈的防護能力提升了50%，對穿甲彈的防護能力提升了1。5倍，這在當時是非常了不起的成就。實際應用中，它也有上乘的表現。1996 年末，美軍使用M829A1 貧鈾穿甲彈在1 500米處對裝備有“接觸”-5的出口型T-72進行射擊試驗，結果無法毀傷T-72。1999年，德國對裝有“接觸”5的T-72坦克進行了多輪實彈打擊，證實只有最先進的DM-53 穿甲彈才可勉強將其擊穿。駐韓美軍也曾用M829A2貧鈾穿甲彈對韓國裝備的T-80U進行了試驗，結果與先前的大同小異。在車臣戰場上的實際戰鬥更能說明問題。1995年1 月，第131旅獨立坦克營的第529 號T-72B 坦克同時遭到幾枚RPG-7、SPG-9火箭筒襲擊，車體、炮塔上一共被命中7次，都未能穿透裝甲。
在20世紀80年代，擁有“接觸”-5的T-80U成為當時世界上防禦能力最強的主戰坦克，其對穿甲彈的防護能力可達800毫米，並可有效防禦德國55倍口徑120毫米滑膛炮發射彈藥的攻擊。“接觸”-5的效果如此之好，使得蘇軍異常興奮。但興奮過後，蘇軍還是不滿足，認為“接觸”5仍有兩個缺點。一是不能抵禦重型反坦克導彈，比如“地獄火”。第二是，西方當時正在研製140毫米坦克炮，以及採用串聯戰鬥部的穿甲彈、導彈，“接觸”5對此都無法應付。新一代附加反應裝甲的研製勢在必行。
1984年，蘇聯鋼鐵研究院就開始了第三代附加反應裝甲的研製工作，當時一共開展了兩個專案。一是在“接觸”系列的基礎上，繼續利用“拋板/蓋作用”原理研製新一代爆炸反應裝甲。另一個專案是利用全新的“聚能射流/炸藥作用原理”，研製全新的爆炸反應裝甲。但蘇聯解體後，第二個專案由於經費的原因被放棄了。2000年初，被西方稱作“仙人掌”的新型爆炸反應裝甲出現在“黑鷹”主戰坦克上，但這只是一個早期試驗型產品。到了2006年，更完善的全新爆炸反應裝甲正式開始進入俄軍服役，它被稱作“化石”。
“化石”爆炸反應裝甲是“接觸”-5的改進型，可提高坦克在航向±20°（車體）和±35°（炮塔）範圍內防禦穿甲彈和破甲彈的能力。在規定的角度範圍內，防禦次口徑穿甲彈的強度可提高20%～50%，防空心裝藥破甲彈的強度可提高10%。“化石”爆炸反應裝甲為多層拋板結構的簡易爆炸單元，由鋼殼、數層內拋板、炸藥、惰性襯墊等組成。主要包括：20毫米鋼殼+10毫米鋼板+炸藥+10毫米鋼板+隔離層+炸藥+10毫米鋼板。每個反應裝甲盒內通常放置兩塊裝藥，並在中間設定墊料，使兩塊裝藥呈V型排列，開口向上。根據現在俄鋼鐵研究院公開的實驗情況，安裝”化石”爆炸反應裝甲的T-72/T-80 坦克完全符合設計要求，滿足了俄羅斯軍方提出的基本指標。在實驗中，“化石”能成功抵禦“地獄火”這樣的重型反坦克彈藥，對高速穿甲彈的防禦能力也較“接觸”-5 形象有了成倍的提高。
爆炸反應裝甲雖然提高了裝甲車輛的防護能力，但也存在一定的問題。一、爆炸反應裝甲的附加傷害。爆炸反應裝甲作用時會產生大量破片，因此對裝甲車輛周圍人員會產生很大的附帶傷害。因此步兵都距離安裝有爆炸反應裝甲的車輛有一定的距離。現在的主動防護系統也有類似的問題。同時爆炸作用下反應裝甲的背板會對裝甲車輛車體在主裝甲產生很大的衝擊，從而造成裝甲車輛裝甲的塌陷，甚至破損。二、裝備反應裝甲後車輛的重量和體積都會變大，尤其是輪式裝甲車輛。安裝了爆炸反應裝甲的車輛必然會增加重量，使其機動速度降低，裝備行駛部分損耗較快。裝備尺寸的增加限制了運輸。美國的斯特瑞克裝甲車就存在這個問題。三、爆炸反應裝甲對攻頂反坦克導彈防禦效果不好。由於坦克車體之間缺少緩衝，難以完全乾擾攻頂彈藥爆炸時產生的強大金屬射流。
爆炸反應裝甲由惰性材料板和高能炸藥組成，可作為附加防護披掛在坦克裝甲外側，彈藥撞擊反應裝甲使其內部的高能炸藥被起爆，爆轟產物可對射流或動能彈造成反向干擾，進而削弱其侵徹能力，達到保護裝甲車輛的目的。雖然該裝甲對付不了攻頂彈，但是對付一般的反坦克彈藥還是沒問題的。（冪談天下/張冪）