自古以來，中國人都對土地有難以割捨的深厚感情，無論是\“士農工商\”的階層劃分，還是老一輩口中\“安土重遷\”那沉甸甸的份量，都反映出土地在世人心中的崇高地位。
這份思想催生了風格各異的南北園林，其中極為出名的便是坐落於山東煙臺的牟氏莊園。
作為北方園林高院深牆的典型代表，牟氏莊園自成一派嚴肅敦厚、秩序井然，是北方規模最大的莊園。
其始建於雍正年間，歷經歲月打磨，直至1935年才竣工，被人讚歎為\“六百年旺氣之所在\”。
這等莊園的建造者牟墨林也卓爾不凡。原先只擁有百畝地皮的小地主牟墨林，憑藉著遠超常人的經營天賦，不僅將牟氏莊園擴建至四萬畝，還建立了連富十代的商業神話。
乾隆54年，即公元1789年，牟氏家族最為出眾的牟墨林出生於膠東棲霞的一個小地主家庭。
在牟墨林接管家產之前，牟墨林的父親透過自己的努力不斷經營擴張，將家中的幾十畝地發展為了幾百畝。
父親為了田產的奮鬥感染了牟墨林，在他心中種下了一股衝勁，野心勃勃地想要將家中產業做大做強。
抱著這樣的想法，牟墨林接受了家中產業。一開始，牟墨林只是利用家中的錢財和出租土地所獲的資金來購買新的土地。
但很快，比父親眼光更為長遠的牟墨林就意識到了這樣操作的不足。在當時高度固化的社會階層下，商人的階級流動性較弱，無法為家族產業帶來更大的擴張。
一番籌謀後，牟墨林決定提升自己的社會地位。經過一番超人努力，天資聰慧的牟墨林考取了嘉慶年間的太學生。
獲得社會地位背書的牟墨林在商界越發如魚得水，透過地租迴圈穩步擴大了牟家的產業。受到良好後天教育的牟墨林愈發精明靈活，不僅在家族產業的打理上勤勤懇懇，也敏銳地捕捉到了每一個擴張發展的機會。
為了能在與其他地主的交鋒中勝出，牟墨林創新購買方式，向農民承諾即使賣出土地也仍能繼續耕種。
此舉在民間一時間廣受歡迎，農民紛紛選擇既能出售土地又能繼續耕種的牟氏家族，為牟墨林帶來了莫大財富。
透過這種土地購置的方式，牟墨林在打壓其他地主、擴大土地規模的同時，還贏取了民心，將大批的糧食收入了倉庫。
道光年間，荒年不斷。在《清史稿》的記錄中，道光十三年春各個城池面臨了罕見的旱災，民眾失去了農耕的生活來源，不得不四處流亡。
這樣的荒年一直持續到十六年春，可謂民生凋敝，甚至出現了易子而食的人間慘劇。但這樣的荒年卻成為了牟墨林擴張產業的大好時機。
透過創新性的土地購置方式，牟墨林家中的倉庫積攢了大量糧食。此刻正是荒災，面對大量災民討糧借糧的狀況，樂善好施的牟墨林抓住機會，定下了糧食只換不借，允許災民以地易糧的新規矩。
此舉讓廣大災民看到了希望。在以往的土地買賣中，購置土地需要花費不少銀兩。此刻災荒連年，不少地主趁機壓價，面對糧價上漲，不少災民即使賣地也難以保證溫飽。
牟墨林此舉卻截然不同。透過以地易糧這種方式，不少災民直接得到了大量糧食可以保證一家老小的溫飽。
與此同時，牟氏承諾即使換地也保有租種土地的權利，能夠繼續種植換取之後的口糧。如此以來，既可以得到吃食捱過荒年，又不至於喪失家業。
牟墨林的舉措在災民之間大受好評，大量災民紛紛將土地還給牟墨林，甚至將分發糧食給他們的牟墨林稱為\“活菩薩\”。
隨著換地的進行，牟墨林家中的存糧消耗一空，為了能夠得到更多的土地，牟墨林甚至斥巨資從外地引進大量糧食繼續進行換地。
如此一來，荒災反倒成了牟墨林的機遇。依託於先前積累的地產，牟墨林如同滾雪球一般加速擴張。
這般層層推進，直到1870年牟墨林仙逝之時，牟氏家族擁有的土地面積已經達到了極為驚人的45000畝，奠定了牟氏家族的龐大規模的堅實地基，成就了牟氏家族往後的繁榮富貴。
如此驚人的擴張沒有讓牟墨林沖昏頭腦。作為太學生，牟墨林清晰地意識到驕奢必敗這一道理。為了維持家庭財富，牟墨林為人低調謙和，樂善好施，生活作風極為樸素。
事關家中產業，更是躬身親為，絕不假手於人。即使只是購糧販賣這種小事，牟墨林也必定會親自隨同，以便隨時檢查糧食的成色。
除卻奮鬥在一線，牟墨林還善於維護人心。每逢災年，牟墨林除卻開展以地易糧之外，還積極為佃農提供住處、減輕租賦。
不僅廣結善緣，還憑藉自己太學生的身份，與其他各方勢力走動斡旋，成為了地主之中的領頭人，緩和了民眾與地主之間的矛盾，在家鄉建立了顯赫威望。
為了能夠將財富進一步傳承為子孫，打破富不過三代的魔咒，牟墨林還建立了八大家訓：
一是要控制子孫的支出，防止出現紈絝子弟，敗壞家業；
二是要事先建立管理計劃，控制莊園收支，開源節流，方能生財；
三是入仕為先，要求子孫勉勵勤讀；四是多在各個勢力間走動，打好關係，以保牟氏家業萬代不頹；
五是優待僱工，讓僱工自發成為莊園警衛，保護家產；六是樂善好施，善待乞丐，以免其流竄為土匪；
七是家中常備武器；
八是堅持樸素，廣行善舉；
牟墨林足智遠謀，這八條家訓深諳各類要害，促使了良好家風的建立，造就了罕見的百年興旺大族，成就了連富十代的大地主牟氏家族，不僅佔地萬畝，還深受百姓擁戴，獲得了活菩薩的美譽。
文/李清宇