俗話說：“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，說明了“皮匠”的能耐也不小。在傳統的“三百六十行”中，皮匠也是重要的行當，他們不但雙手靈巧，還有著常人所不及的能耐。不過，要考驗一個皮匠的本事，最關鍵要看能不能做好鞭哨，這究竟是為什麼呢？下面小編給您揭秘。

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皮匠是古老的行當，如果要追溯其起源，恐怕就要從原始先民的獸皮衣服說起了。進入文明社會之後，人們還是依賴於動物的皮毛，以滿足保暖的需求，比如用動物皮毛做成各種服飾。在《周禮考工記》中記載：“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五……功皮之工，函，鮑，韗，韋，裘”，意思是治理皮革的工匠一共有五種，即函人、鮑人、韗人、韋人、裘人。由此可見，在商周時期不僅形成了皮匠這一行當，而且還有明確的種類和分工。經過唐宋的發展，到明清時期皮匠行當就十分鼎盛，全國各地都出現了以皮革謀生的手藝人，其中還有一部分人帶著剪刀針線走南闖北，也促進了皮匠技藝的傳播。

在清末民初，我國東北地區就有很多外來的皮匠，他們通常都以做皮毛衣服，或者是皮拖鞋為生，此外還有馬鞍和皮鼓等等，也都是他們的業務範疇。雖然皮匠很多，但是他們大部分人的業務都大致相同，所以有時候也完全看不出哪個皮匠手藝好，哪個皮匠手藝差。舉個例子，東北人喜歡穿皮烏拉，一種牛皮製作的靴子，一般來說製作一件皮烏拉需要1——2天，這無非就是看誰手速快，1天做好和2天做好沒有什麼本質區別，如果是好一點的牛皮可以穿三四年，但如果是差一點的牛皮穿兩三年就爛了，但這一差別在當時也完全看不出來。

因此，技術好的皮匠和技術差的皮匠都能有生意，誰也找不到毛病。然而，確實也有考驗皮匠功夫的東西，那就是鞭哨。所謂“鞭哨”，其實就是東北地區趕馬車的一種鞭子，一般長度在60-80釐米。在日常生活中，一把好的鞭哨甩出去聲音清脆，聲音能傳幾里遠，而差的鞭哨甩出去聲音十分沉悶，甚至有的還發不出聲音。對購買鞭哨的車伕來說，鞭哨好不好現場一甩就知道，而不需等多年之後，因此做鞭哨做得好的皮匠門庭若市，而做的不好自然冷淡，外人一眼也看得出來。

據老一輩的皮匠技藝傳承人介紹，鞭哨是一個皮匠的試金石，而要做好鞭哨其實也有三個訣竅，不過即便有人知道了這三個訣竅，但也不一定就能做出合格的鞭哨。究竟是什麼訣竅呢？下面小編來給您一一細說：

訣竅一：選擇合適的皮子。需要注意的是，皮子的選擇很關鍵，不過並不要求使用最好的皮子，而一定要用最合適的皮子。比如牛皮，有水牛皮，黃牛皮，犛牛皮和犏牛皮等，甚至還有公牛皮和母牛皮之分，以及頭層皮和二層皮的區別。要做鞭哨，一定要選擇黃牛皮，最好還是母牛的牛皮，這是做鞭哨的皮匠多年總結的經驗。總之，選擇合適的牛皮比製作本身還重要，如果選擇錯了牛皮，即便技術再好也是白忙一場。

訣竅二：選擇好牛皮之後，然後進行一系列的加工，最後將牛皮分割成小細條。此時，一般的皮匠就直接開始製造了，但是經驗豐富的皮匠知道，還有一道重要的油浸工序，即將小細條牛皮放在桐油中浸泡24個小時，以此保持牛皮中的水分，多年之後也不會變得硬邦邦，即便是長時間暴曬，也不會變得乾燥不耐用。

訣竅三：等油浸工序完成之後，還是不能心急就開始做，這樣做出來的鞭哨也是不行的。此時，應該將小細條牛皮放在陰涼處陰乾，時間也根據季節的不同有長有短，比如夏季天氣炎熱，陰乾半個月就可以，而到了秋冬季節則要1-2個月左右。此時，陰乾的牛皮製成鞭哨就變得有韌性，甩起來也才會有清脆的聲音。

不管怎麼說，製作鞭哨其實也有無盡的智慧，但可惜隨著社會的發展，淘汰了馬車，也就淘汰了鞭哨，不過製作鞭哨的手藝卻成了非物質文化遺產，在小範圍內還不斷的傳承和發展，而這對皮匠行當來說也是一大幸運的事情。

參考資料：

《皮匠》作者：曹保明 ，出版社：中國文史出版社

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江