直到三個月前，國際足聯微調了本屆世界盃賽程，才令卡達與厄瓜多一戰成為揭幕戰。原本本屆大賽第一場比賽是荷蘭對陣塞內加爾。這次調整令世界盃得以保持“東道主或衛冕冠軍出戰揭幕戰”的傳統。

事實上，從1966年開始，世界盃揭幕戰單獨舉行才得以固化。此前雖然也有東道主或衛冕冠軍出戰揭幕戰的情況（如1950年、1958年世界盃），但亦有多屆賽事首個比賽日同時舉行數場比賽。最特別的當屬1934年，這屆與1938年世界盃均不設立小組賽，首輪即為淘汰賽制的八分之一決賽。而1934年首輪八場比賽開球時間完全一樣——當地時間5月27日的16時30分，自然也難以分出揭幕戰來。

自1966年至今的15場世界盃揭幕戰裡，東道主參與了七場，而從1974年到2002年的連續八屆比賽均為衛冕冠軍出戰，強隊僅交出2勝3平3負的糟糕戰績，這也一度令“揭幕戰容易爆冷”成為規律。1994年德國1比0玻利維亞、1998年巴西2比1蘇格蘭，是衛冕冠軍們僅勝的兩場揭幕戰，勝得也都有些幸運；而1990年阿根廷對喀麥隆、2002年法國對塞內加爾的兩個0比1，則是世界盃史上最驚人的冷門之一。

有趣的是，衛冕冠軍在揭幕戰中的狼狽，掩蓋了東道主的強勢。東道主此前在揭幕戰的戰績3勝3平，視野放得更廣闊一些的話，戰績更為驚人——此前世界盃舉辦國球隊在當屆大賽的本隊首秀中保持不敗，21屆大賽的22場比賽（2002年有韓國與日本兩位東道主）獲得16勝6平的佳績。在卡達之前被認定為“世界盃史上最弱東道主”的南非隊，亦在2010年的首戰中以1比1戰平實力不俗的墨西哥隊。如今這個“最差”頭銜自然將歸屬卡達。

除了第一屆和第二屆世界盃東道主烏拉圭與義大利，卡達是唯一一位在舉辦世界盃前從未參加過決賽階段的東道主。而今天凌晨這場0比2完敗，終於結束了世界盃歷史上延續時間最長久的一條規律。

作者：沈雷

編輯：吳雨倫

【來源：文匯網】

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