時隔64年再次征戰世界盃的威爾士隊沒能走得更遠，三輪小組賽戰罷，他們只能接受僅積1分出局的殘酷現實。隊長貝爾的傷心和沮喪可想而知，在小組賽次戰不敵伊朗隊之後，他曾說過沮喪過後必須再次出發，然而現在的這支威爾士隊，已經沒有了在卡達世界盃上再次出發的機會了。7次觸球，4次傳球僅成功一次，第46分鐘被替換下場，貝爾就以這樣的方式草草結束了自己的第一次世界盃之旅，33歲的他是否還能有下一次，誰也給不出答案，包括他自己。

威爾士隊主帥賽後解釋將貝爾換下的原因是他感到自己的腿部有些不適，儘管他試圖想要參加下半場的比賽，但是奈何傷勢不允許。賽後，貝爾在談到自己和球隊的首次世界盃之旅時表示很失望，但同時也為這支球隊所取得的成就感到驕傲，兩年前的他們都還不確定自己能否踢上世界盃，但是透過努力他們做到了過去幾十年其他威爾士球員都不曾做到過的事情。“我們想踢得更好、創造更多機會，但我們沒有完全達到期望。不過，我們從中獲得了大量的經驗，在未來，我們需要看看自己已經走了多遠。”在貝爾看來，自己的球隊可以昂首挺胸地走出更衣室，為彼此感到驕傲。

威爾士隊在卡達世界盃上僅收穫了一個進球和一個積分，打入這唯一進球的便是貝爾。33歲的他第一次來到世界盃，幫助球隊打入時隔64年5個月零4天的世界盃進球，已經遠離了主流聯賽的他在卡達世界盃重新回到了更多人的視野當中。無論是教練還是隊友，都認為貝爾就是這支威爾士隊當仁不讓的主角，甚至將他稱為威爾士足球歷史上最偉大的球員，也不會有人有異議。他繼續扮演著隊史最佳射手的角色，帶領著這支隊伍扛起更多的使命和責任，但是貝爾的世界盃記憶卻是短暫的，他那大聖一般騰雲駕霧的技藝並沒有在世界盃的舞臺上得以施展，他和拉姆塞這對曾經的最佳拍檔在本屆世界盃中的表現受到了外界的質疑，但是在主教練看來，他們都是有天賦的球員，只是因為球隊的成績不符合預期，就必須要接受所有批評的聲音。

一年多前，貝爾就曾經受過類似的打擊，當時的威爾士隊以一場慘敗結束了歐洲盃之旅，當賽後被問及那是否是他在國家隊的最後一戰時，“大聖”被惹惱了，他用沉默代替了回答，並且做出一個並不認同此說法的手勢，然後直接揚長而去。當時的他留下了這樣一句話：“我們接下來要準備世預賽了。”後來，威爾士隊真的在世預賽中突出重圍，時隔64年重新站在世界盃的舞臺上，貝爾和他的隊友們又一次創造了威爾士足球的歷史。

“現在的孩子們可以看威爾士打世界盃了，他們可以把威爾士隊員的海報貼到牆上，可以在賽程表中把威爾士隊的每一場比賽標記出來。”帶著這樣的使命感，貝爾希望他們的表現能夠激勵到下一代，讓威爾士足球的未來有所期望。

“只要我可以，只要我想，我就會繼續留在國家隊。”結束了職業生涯第一次世界盃之旅後，貝爾仍懷有這樣的執著，有不甘，有遺憾，更對未來有所期盼。已經33歲的貝爾或許已經不再是那個在足球場上無所不能的“大聖”了，但是他對於威爾士足球的意義，遠比他在足球場上的貢獻要大得多。

文/北青體育 王帆