記者寒冰報道 1998年世界盃小組賽，美國與伊朗就在法國里昂上演過足球版“美伊戰爭”——最終伊朗2比1戰勝美國，伊朗中場埃斯蒂利上半場進球后哭喊狂奔的慶祝場面令人記憶深刻。24年後足球版“美伊戰爭”再次上演，這次，更受關注的，同樣是兩隊的場外風波。

球場外美伊的“口水戰”過於激烈，反倒搶了兩隊的備戰的風頭。

因為國內形勢動盪，伊朗隊這次世界盃已背了巨大輿論壓力。葡萄牙籍主帥奎羅斯不得不挺身而出，回擊英美記者對伊朗球員與足球無關話題的提問。奎羅斯對每場新聞會不厭其煩的與足球無關的提問忍無可忍。他正面反擊英國記者的“雙重標準”，還回擊了克林斯曼的批評。正是在這樣的背景下，美伊之戰被人為賦予了太多足球之外的意義。

賽前，美國足協又火上澆油。美國足協官推列出小組積分榜，但將伊朗國旗中間的國徽和上下兩行文字抹掉。如此有違國際慣例的挑釁立刻引發伊朗舉國激烈抗議，伊朗政府發表宣告譴責美國足協缺乏基本的國際道德底線，對伊朗極不尊重。伊朗足協向國際足聯道德委員會申訴，指控美國足協篡改伊朗國旗的行為，並要求國際足聯給予嚴懲。

伊朗足協法律顧問法漢普爾表示：尊重國旗是國際慣例，美國足協的行為極其不道德且違反國際法，依照國際足聯章程美國隊應被停賽10場和處以鉅額罰款。當然，由於眾所周知的原因，國際足聯是否會受理申訴或做出符合章程的處罰另當別論。

德國足球名宿，前美國隊主帥克林斯曼在伊朗與威爾士賽後猛烈批評伊朗球員圍攻裁判的行為，並直言這是伊朗足球乃至文化的一部分。對此奎羅斯也在個人社媒賬號以長信形式給予回擊，抨擊克里斯曼的偏見和對伊朗足球、波斯文化的不尊重。奎羅斯還強調克林斯曼的美國隊前主帥和德美雙重國籍身份，要求他辭去世界盃國際足聯顧問職位，因為他的言論嚴重違背國際足聯公平競賽原則。

奎羅斯還“大度”地邀請克林斯曼造訪伊朗隊訓練營，以便真正瞭解伊朗球員、波斯文化，包括詩歌、藝術和數學，以及伊朗人是多麼熱愛與尊重足球。奎羅斯強調，雖然克林斯曼已是美國人，但他不會像克林斯曼一樣不尊重美國文化、美國足球甚至克林斯曼的德國根源。

自知理虧的克林斯曼隨後也做出迴應，辯白說只是批評伊朗球員圍攻裁判行為，並非不尊重波斯文化。伊朗足協也發出官方宣告，邀請克林斯曼造訪伊朗隊訓練營，向他全方位展示波斯文化，而非用1982年西德隊與奧地利以“默契球”方式將阿爾及利亞淘汰的“醜聞”羞辱克林斯曼，也不會用克林斯曼球員時代就被詬病的假摔攻擊他。

此前伊朗隊5次參加世界盃均止步小組賽，與美國之戰將決定伊朗隊能否首度闖入世界盃淘汰賽。

上輪戰勝威爾士隊，對波斯鐵騎上下是極大提振。伊朗隊賽後在更衣室戰術板上留言：“伊朗隊全體成員感謝你們，我們下場比賽見。”伊朗隊官方公告解釋致謝是向所有人，包括伊朗球迷、威爾士球迷、球隊、教練組以及參與比賽的所有人。

球場內，伊朗進球后，因傷被換下的阿茲蒙後在場邊勒住主帥奎羅斯的脖子瘋狂慶祝的畫面也被傳為經典；打進第2球的勒扎伊安從背後矇住奎羅斯雙眼，奎羅斯也報以微笑和熱烈擁抱。

此前因國內形勢對伊朗隊報以噓聲的伊朗球迷，戰勝威爾士後也改變了態度，奎羅斯希望他們繼續支援伊朗隊，取得最重要的比賽勝利；甚至因為賽後得到了威爾士球迷的熱烈掌聲，伊朗隊也向對手球迷做出感謝。

小組賽末輪伊朗隊要確保出線必須戰勝美國，因為如果伊朗只能逼平美國，英格蘭與威爾士之間存在打“默契球”將伊朗淘汰的可能。威爾士若擊敗英格蘭，英格蘭、伊朗和威爾士同積4分，3隊之間積分都是3分，三隊之間的淨勝球將決定出線權。賽前伊朗和威爾士都是-2球，英格蘭+4球，威爾士只需1球小勝英格蘭，即可在淨勝球上壓倒伊朗，與三獅軍團攜手出線。而三獅軍團因淨勝球佔優，還可鎖定小組第一。

鑑於1982年世界盃的奧地利與德國，2004年歐洲盃的瑞典與丹麥，伊朗球迷顯然無法指望兩支來自死敵英國的球隊有堅守體育道德底線的修養。因此，面對美國隊，他們只有全力爭勝一個目標。