在鴉片流入清朝之前，清朝對英國貿易是成順差的地位。當時英國人非常喜歡清朝的瓷器、絲綢、茶葉等奢侈品，因此大量從清朝進口這些東西，但清朝並沒有從英國有大規模的進口貨物的現象。

白花花的銀子越來越多的流入清朝，長此以往英國到後面就沒有足夠的白銀再從清朝進口瓷器、絲綢、茶葉等奢侈品了。英國人為了改變這種現象使用出了非正常手段。

林則徐雕像

為了使得貿易恢復正常化，英國人想出了壞點子

英國東印度公司在英國人的授意之下，開始源源不斷的向清朝輸入大量的鴉片。當時清朝是禁止鴉片進口的，但有些海關官員被英國人用重金收買，導致走私和進口到清朝的鴉片數量急劇增漲。

這樣的後果直接導致了大量的白銀流入了英國人的腰包，使得中英兩國的貿易順差變為逆差，而且情況還變得越來越嚴重。每年清朝流出的白銀多達600萬兩，這時候清朝政府也感受到了很大的財政壓力。

長此以往，不但清朝的很多貿易公司將因為資金鍊斷裂而宣佈破產，更為嚴重的是將造成銀貴錢賤，財政枯竭，國庫空虛。從自身利益出發，清政府頒佈了禁菸令，並委派欽差大臣前往廣東禁菸。

林則徐

林則徐擔起重任，到廣東進行禁菸

鴉片對清朝人的毒害是非常巨大的，就連當時的八旗子弟們都染上了抽大煙，他們每天最大的動力只是為了抽幾口大煙。長此以往，大清計程車兵們再也沒有精力去打仗了。另外整個上流社會的人士也已經被鴉片給迷失了本性，他們沒有鬥志更沒有理想，他們眼中只有鴉片。

在如此嚴重的國情之下，清朝最高層還是清醒了過來，道光皇帝決定開始禁菸，他任命林則徐為欽差大臣前往廣州禁菸。林則徐到達廣州後，就開始明察暗訪，並親自組織人手對鴉片進行收繳工作，隨後查獲了大量的鴉片。林則徐到達廣州後，一共用了34天時間，收繳煙土19187箱和2119袋，總重量高達1188127公斤。—— 《晚清巨人傳·林則徐》

虎門銷煙示意圖

林則徐為什麼要選擇在虎門進行銷煙？

“督率文武員棄，公同查核，目擊銷燬，俾沿海居民及粵夷人，共見共聞，鹹知震警”——道光皇帝

林則徐在廣州查獲瞭如此之多的煙土後，馬上報奏清廷如何處理這些鴉片。剛開始道光皇帝要求一定要拉回北京，在當著眾多反對禁菸之人的面前把鴉片銷燬，以達到教育的目的。

但在這些鴉片還沒有被拉回北京之前，就發現了把鴉片拉回北京會遇到種種問題，單單是以當時的運輸能力，就得花費大量人力財力才能把如此多的鴉片全部運進北京城。

虎門銷煙示意圖

另外這些煙土的價值太高，不完全敢否定在運輸途中發生大規模的打劫事件。更讓人放心不下的是會不會有人在押解煙土進京時，私自調包。於是道光皇帝就命令林則徐等人就近銷燬這些被繳獲的煙土。

為了不讓硝煙的時候汙染廣州城，林則徐考察了多個地方後，決定在虎門進行硝煙。虎門有眾多的炮臺，有利於防守，地形又利於挖池寖煙，還能利用漲潮的原理引海水進入事先挖好的池子中浸泡煙土。

林則徐是如何進行銷煙的？

原先林則徐打算直接用火燒，但有人反映說用火燒不僅慢，煙霧會讓硝煙的人和附近人被動吸食毒品。而且還會讓鴉片在焚燒後，膏餘還是會滲入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三，所以這個方案直接被否決了。

虎門銷煙示意圖

後來林則徐採用了第二方法“海水浸化法”。具體的方法是在海邊挖好大池，池底鋪上石塊，四周釘上木板防止鴉片滲漏。然後再挖一水溝，利用海水漲潮的原理把海水灌入池中，接著把切成四瓣的鴉片倒入池中，浸泡半日，然後投入大量的生石灰，利用生石灰遇水就沸的原理，讓煙土溶解。—— 《晚清巨人傳·林則徐》

在虎門銷煙時，池子旁邊計程車兵用木耙不停的攪動池子裡面的煙土，讓煙土得到充分的溶解。當潮水開始慢慢退潮時，便把池裡溶解的煙土水送入海洋中，最後讓人用清水徹底清洗池子，這樣一來，銷燬過的鴉片將徹底消失。

虎門銷煙示意圖

結語：

林則徐在虎門銷煙時，所採用的海水浸化法其優點是非常明顯的。既可以防止銷燬過的煙油寖入到地裡，又可以杜絕銷燬鴉片時毒煙對人體的間接傷害，還可以讓被生石灰浸泡過的鴉片再也無法重新提煉，更為重要的是被銷燬過的鴉片被海水沖走後，將不再留下那麼一點痕跡。

參考資料：《晚清巨人傳·林則徐》、《送欽差大臣侯官林公序》、《中國近代現代史（上冊）·第一章清朝晚期中國開始淪為半殖民地半封建社會·第一節鴉片戰爭》、《天朝的崩潰：鴉片戰爭再研究（第2版）》等