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中國人對兔子一直不陌生，木蘭詩中有一句關於兔子的描述：“雄兔足撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辯我是雌雄？”這句話是從兔子的外在表徵來區分雌雄，其實現實中操作很難，且也不準確。科學的方式是檢視兔子的生殖器。這對於3-4個月以上的兔子很容易，因為那個時期雄兔子的生殖器以及基本上發育完全，可以清晰看到雄兔的睪丸。但是，不足三個月的兔子，區分雌雄還是比較困難的。一般來說雌兔的陰部孔洞呈扁縱形離肛門較近，而雄兔的陰部孔洞呈圓形離肛門較遠。

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兔子愛不愛吃胡蘿蔔呢？

印象中兔子愛吃胡蘿蔔的印象早已深入人心，那麼，現實中兔子究竟喜不喜歡吃胡蘿蔔呢？

在分類學上野兔屬於兔形目兔科兔屬下的動物，野兔在全球有幾十個亞種，它們可以適應多樣的環境，從森林、草原、荒漠，都有它們的足跡。野兔屬於典型的草食性獸類，在野外的食性很廣，包括各種無毒的雜草，植物的種子、果實以及樹木的枝葉和嫩皮。這些食物中，野兔最愛的是苜蓿科和豆科植物的幼苗和嫩葉，並不包括傘形科的胡蘿蔔。再說，胡蘿蔔屬於人類種植的作物，在野外野兔取食胡蘿蔔的機會並不多。

家兔則是野兔的馴化種，絕大多數習性和野兔無異。然而，家兔在飼養的過程中，由於失去了主動覓食的能力，在人類投餵的情況下無法自主選擇，加上它們本身食性比較廣，如果投餵胡蘿蔔的話，它們也無法拒絕。不過，在長期的適應進化中，兔子的消化道以及消化菌群完全適應消化各種雜草，胡蘿蔔中糖分含量比較高，並不適合野兔的消化系統。

兔子的“三瓣嘴”和它的“飲食習慣”息息相關，是長期適應性進化的產物。兔子屬於典型的植食性動物，它們擁有發達的門齒幫助其啃食各種草類、草根以及樹皮。在兔子啃食草根的過程中，三瓣嘴有利於將門齒翻出來。這樣在啃食很矮的草以及草根的時候，就不會受到嘴唇的羈絆。

另一個深入人心的謠傳是“兔子的紅眼睛”。這個現實不符合實際。現實中兔子研究的顏色多種多樣，有黑色的、藍色、灰色的等，紅色只是其中之一。兔子眼睛顏色是由身體裡所含色素決定的。我們看到的紅色眼睛的兔子，其實並不是兔子眼睛本身的顏色，而是眼球中毛細血管中血液的顏色。紅眼睛其實是透明的。在進化上，兔子眼睛的顏色是對周圍環境的適應，並且是可以遺傳的。

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順風耳

很多人喜歡捏兔子的耳朵，覺得很可愛。站在兔子的角度，兔子的耳朵屬於身體的“雷達”，高度敏感，自然不希望人類觸碰。在自然界野兔生性怯懦，天敵很多。對其威脅較大者有狐、狼、狗、鷹。為了躲避天敵，野兔憑藉一雙大耳朵密切關注周圍的情況。

野兔的大耳朵就像一臺搜尋敵機的雷達，其耳內的密毛則恰如天線一般。每當它們把兩隻耳朵高高豎起並稍作轉動的時候，數10米外的微小聲音都會被那靈敏的聽覺接納。因此，即便是兔子不用回頭也能判斷身後的敵情。在判斷出聲源的方向後，兔子會處於高度警惕狀態並隨時準備逃逸。只有在它們休息時，才會把耳朵耷拉下來並緊貼在頸背上。

一旦發現敵情，野兔立即逃跑。善跑是野兔在長期的生存鬥爭中鍛煉出來的一個過硬本領。野兔前肢較短，後腿稍長，腰部肌肉發達，四肢強健有力，整個身體又始終保持著一種前傾姿勢。逃跑時爆發力極強，猶如彈簧一般，短距離的最高時速可達80千米，並具有驚人的耐久力。即便是獵物接近野兔，聰明的野兔在危急關頭會來了個急轉彎，而把天敵甩開。就算是被抓住的那一刻，經驗豐富的野兔，還會用盡全力，不顧疼痛把天敵蹬開。野兔的後腿非常發達，產生的力量足以把金雕的爪子踢斷，把狼的門牙踢掉。

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狡兔三窟

在被天敵追殺過程中，善於奔跑的野兔也不會盲目地奔跑。它們還有避敵的妙招。野兔善於利用洞穴避敵。平時，在野兔活動的地域內， 所有洞穴它都要去“調查”一番， 並且不厭其煩地反覆這樣做。當白天被敵害追擊時，野兔能很快地準確地逃入附近的洞中。野兔雖有借洞逃生的本領了，但它並不喜歡長時間待在洞中， 總喜歡棲息在地表。夏季多伏在植物叢下，冬季則選擇地表背風向陽處掘穴而居， 或者在田間的適當部迎風而臥。野兔生性狡詐，行動詭秘，經常調換隱藏位置。

常說“狡兔三窟”，但有種穴兔有至少5個洞穴，它在主要洞口處留有隆起的土堆。穴兔是出色的建築師，它的洞的深度可達3米，長40多米，洞道直徑約15釐米，其臥室有30-60釐米高。那些沒有土堆的洞口，主要是用來臨時逃避天敵的。在一些沿海島嶼上，往往有許多兔子在彼此相鄰的同一地域做窩，一眼望去，地面上的洞口星羅棋佈，密密麻麻一大片。每當發現險情時，受驚的穴兔常用後肢敲擊地面，發出咚咚聲。這無疑是一種傳遞警告訊號的聲響，能使左鄰右舍的夥伴們聽到，夥伴們也都心領神會， 一個個不約而同地迅速鑽進洞中。

作者|趙序茅蘭州大學青年研究員、金城首席科普專家

稽核|黃乘明中科院動物所研究員

本文由“科學闢謠平臺”出品