2020年4月2日，“探索一號”科考船完成TS16科考航次返航，這次任務的最大發現之一，科考船搭載的“深海勇士”潛水艇在南海1600米深處發現了一處“鯨落”，這是我國南海首次發現“鯨落”，它在深海生物圈意義上非常重大！當鯨魚在海洋中死亡時，其屍體沉入海底。 生物學家稱此過程為鯨落。像深海中溫泉一樣，鯨落是深海生活的“綠洲”，並在深海中創造了豐富多樣的生活。一鯨落，萬物生。鯨落，聽起來頗具詩韻浪漫，其實就是鯨死去之後慢慢沉入海底，軀體在海底慢慢分解，並逐漸形成的一整套生物系統的過程，這個過程長達上百年。不知道是哪位科學家起了這麼一個極賦浪漫色彩的名字，讓本該悲涼的生命謝幕過程多了一絲壯美！當鯨魚在海洋中死去， 它的屍體最終會沉入海底。生物學家賦予這個過程一個名字——鯨落。一座鯨魚的屍體可以供養一套以分解者為主的迴圈系統長達百年。一鯨落，萬物生，鯨魚的屍體可以供養著整套生命系統，這是它留給大海最後的溫柔。人生最美，不過鯨落，願化身為孤島的鯨，生於海，歸於海，長於海，隱於海，鯨落幻化為孤島，獨自孤寂 獨自治癒，鯨用盡全力落下尾鰭想給還最後一個擁抱，腐爛成泥，也要成就一場驚喜，裸露骨架，撐起一座城堡。當鯨類死亡後，它們的屍體掉入海底，為各種各樣的生物創造了一個複雜的、區域性化的生態系統。在深海，這形成了一個新的食物網，並提供能量來支援單細胞和多細胞生物，從而增加了海洋的食物鏈。鯨死的時候，鯨的身體最終沉入海底，生物學家稱之為鯨魚墜落。其他海洋動物最初吃屍體上的肉。然而，令海洋研究人員驚訝的是，他們發現死鯨支撐著整個生態系統。超過43個物種的個體生物生活在北太平洋。但是這些海洋生物中的一些，包括稀有的蛤蜊、蠕蟲和無眼蝦。有上萬生物是依靠鯨落生存的。我們都知道生物鏈的底層生物大都需要以植物類為食物，而這些植物類的生物大部分都是依靠光合作用來合成物質的，所以很依賴於陽光存在。在幾千米的深海中是幾乎沒有陽光的，深海中植物很少，而深海的生物的食物就更加少了。而一個鯨落就是一個生態系統，包括了各種的生物在裡面，而這個生態系統可以長達百年。大自然是一個極其吝嗇的能量傳遞體系，實際就是物盡其用，不能夠鋪張浪費，鯨魚作為世界上最大的單體動物，其自身含有數十噸甚至數百噸的有機物質，這在自然界來說，就是一座寶庫，引來無數捕食者的覬覦，大家都來分一杯羹，鯨落的形成和消失對許多生物來說是漫長的。現存的鯨類數量比過往少之又少，有些特定種群，例如灰鯨的西太種群僅可憐的兩位數，現狀令人擔憂。倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節制，恐怕其影響的生物數也數不清。但是，深海里的生物也不全靠鯨落生存，其各有各的生存之道。鯨落會經歷4個階段：移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段、礁岩階段。在移動清道夫階段中，鯨屍下沉至海底過程中，屍體會成為其他生物的食物，經過幾個月的時間，鯨屍將被分解。在礁岩階段中，當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後，鯨骨的礦物遺骸就會作為礁岩成為生物們的聚居地。“一鯨落萬物生”正是說得如此。深海生態系統的食物受到限制，這意味著生活在此的許多生物已經進化出長期無食物的方式。許多動物都依靠從地表或“海洋雪”中飄落下來的微小有機物來生存。海洋積雪由枯死的動植物，糞便，灰塵和積雪組成，積聚在海底，深海小生物清除了這些小薄片。當鯨魚掉落到海底時，就像是深海沙漠中的食物綠洲，並且可以支撐其他海洋生物多年。一次鯨魚墜落可以帶來與1000年海洋積雪相同的有機物質。深海沒有陽光，缺少養分，生存環境很惡劣，很荒涼的生存條件，而幾十噸的鯨魚屍體掉落下來，就意味著一份飽含能量，營養物質，有機物，無機物的綜合生態大禮包的到來，有助於將有機物在海洋中層上中下層有機物的流動，鯨魚的骨骼骨架方便成為許多深海動物的棲息地，有助於新物種的誕生。2019年初，在墨西哥灣北部約2000m的深度內，沿密西西比灣北部大陸架，路易斯安納大學的科學家放置了3個短吻鱷屍體。在這個深度的海域裡，沒有陽光，光合作用微弱，存在著大量靠海雪和動物屍體生活的食腐動物。地球上的鯨類數量越來越少，全世界鯨目物種僅有80多個；但是隻有達到30頓級別的大型鯨。才是真正形成繁盛的鯨落，這就只剩下不到10種，而其中一半正處於瀕危狀態。在過去兩百年裡，工業化捕鯨將大型鯨，推入了十分危險的境地。今天，全球海洋裡的鯨落數量，可能不到從前的六分之一，如果鯨沒有了，鯨落這一龐大而溫柔的奇蹟，也會隨之消失。一條正常死亡的藍鯨體重可達150噸以上，它身體上的肉類可以為水下生物提供數個月的食物。當它只剩下枯骨是，骨頭中蘊含的營養物質可以為珊瑚等生物的養料。為何說鯨落需要數百年的時間才會分解完畢。那是因為水下有種吞噬鯨魚骨頭的蟲子，一具鯨魚的骨架需要它們上百年的時間來消化。