前言

揚子鱷生活在長江下游，從恐龍時代一直生活到今天；它們身上還保留著不少爬行動物的痕跡；被稱作鱷魚類的活化石；最近在黃河流域發現有史前時代揚子鱷的骨骸；專家開始研究在幾萬年前，揚子鱷的生存環境；這個研究背後的意義重大，不僅能揭示古代氣候變化、動物遷徙等；還涉及到古人類的進化、社會發展等重要課題。

上個世紀七十年代以來，在黃河、淮河流域，很多新石器時代遺址中，陸續發現了揚子鱷遺骸；現在發現的揚子鱷均生活在長江下游；如此說來，華北地區發現的新石器時代揚子鱷，到底是本地生長，還是來自長江流域呢？在漫長的歷史中，這個古老的物種發生了哪些變化？這種變化透露出什麼資訊呢？下面我們來看看！

揚子鱷的生存環境調查

揚子鱷是短吻鱷屬的一種鱷魚；它是一種中國特有品種，也是世界上最小的鱷魚；揚子鱷現存數量非常稀少，現代野生揚子鱷生存於北緯三十度左右的長江中下游亞熱帶湖泊、沼澤之中，這裡氣候溫暖溼潤，全年最低氣溫在 0 攝氏度以上，是揚子鱷最適宜的棲息地；有學者對古代歷史文獻記載中的揚子鱷進行了詳細梳理，發現關於揚子鱷的記載也都基本上發生在長江中下游地區、江淮之間與江漢地區。

黃河、流域發現揚子鱷遺骸

依據前文所述，基本可以判定，揚子鱷屬於長江下游的物種；然而，在2003年，河南舞陽賈湖遺址發現的揚子鱷殘骸，這是黃河流域最早的揚子鱷骸骨發現；之後在山東汶上東賈柏遺址灰坑中，也發現了完整的揚子鱷頭骨；而且大汶口文化早期的兗州王因遺址的灰坑中，也發現了數量較多的揚子鱷骨骼；專家梳理了揚子鱷的遺骸出土情況，發現到了龍山時代，黃河流域出土揚子鱷遺骸的遺址大幅度增多，而且幾乎都出現在高階墓葬中，比如山西襄汾陶寺、山西芮城清涼寺、山東泰安大汶口、河南偃師灰咀等等。

揚子鱷出現在北方的原因

史前揚子鱷為什麼北上？專家推測有兩種可能：一個是氣候變化引起物種遷徙；一種是和人類有關，因為發現揚子鱷的北方墓葬都屬於貴族墓葬，揚子鱷的遺骸均出現在遺址中的“灰坑”，即垃圾堆中，極有可能是貴族食用之後的棄物；而揚子鱷的來源就是南方奴隸的上貢。

專家用現代科技手段追蹤揚子鱷的來歷

為了研究史前北方地區的揚子鱷是否來自南方，專家決定對遺址中出土的揚子鱷遺骸進行Sr同位素分析；這種研究方法是古代人類和動物生活地域、和遷徙活動的關鍵方法之一；由於礦物、岩石的同位素比值決定於兩個因素：（1）礦物、岩石的成礦年齡；（2）礦物、岩石母巖的Rb/Sr含量比值；Rb一種放射性物質，它是由Sr是衰變形成；礦物、岩石中的Sr透過土壤、水、植物等介質會進入人體和動物體內，並替代骨骼中的 Ca；因此骨骼中Rb/Sr同位素比值，反映出人或動物生長地域；當人類或動物死後被遷移，Rb/Sr同位素比值仍然記錄了其出生或生活地域的Sr同位素背景；以上的原理可以應用於研究新石器時代華北地區揚子鱷是否為本地生長；如果鱷魚骨板的 Rb/Sr 同位素比值超出本地其他物種的 Rb/Sr 同位素範圍，則表明其屬於外來動物；實驗結果顯示，除了山東鄒平丁公遺址 1 例龍山時期鱷魚骨板，與本地其他動物的相近，其他的全部相差甚遠。

實驗結果表明，北方的揚子鱷幾乎全部來自長江下游；綜合前文提到的考古發現，進一步證明了專家的猜測，在幾萬年前，揚子鱷極有可能奴隸作為貢品運到北方的；也有很多考古學者提出，新石器時代晚期，人類社會已經形成跨地貿易，揚子鱷及其製品很可能是南北方交易的物品之一。

【參考資料：《考古》《人類學報》《古生物研究》】